코로나19 여파로 지난해 외국인 근로자의 입국이 막히며 일손을 구할 수 없게 된 농촌 지역은 초비상이 걸렸다. 외국인들을 향한 편견, 불편한 시선 등으로 처음에는 반발하던 농민들도 요즘은 경제활동인구로 외국인을 당연하게 받아들이고 있다. 외국인 노동자에 대한 의존도가 커지면서 성건동은 이태원 못지않은 외국인 거리가 형성됐다. 외국인이 지역에서 차지하는 역할이 커지며, 내 이웃이 된 외국인과 소통하고 교류하며 함께 성장하고자 노력하는 이들, 주민(마을)공동체 ‘글로벌경주 공유마켓(대표 황소영·인물사진)’이다. 글로벌경주 공유마켓은 성건동에 거주하는 내·외국인이 함께하는 공유마켓으로 다국적인 물품과 문화공유 및 기부의 장이다. 현재 경주시외국인도움센터 황소영 소장과 공동체를 함께 꾸려가고 있는 회원들은 서로 다른 역량이 결합돼 도약의 기틀을 다지고 있다. 이들은 참신한 아이디어를 인정받아 ‘경주시 주민(마을)공동체 공모사업’에 올해 첫 선정 됐다. 기획과 토의, 공유마켓 참가자 및 봉사자 모집, 홍보물제작 및 배부 등의 준비기획을 마친 이들은 지난 6월 금성로 일원에서 ‘글로벌경주 공유마켓’ 시범 운영에 돌입했으며, 다행히 주민들로부터 긍정적인 호응을 얻었다. 특히 외국인들은 관계망이 잘 형성돼 각 나라 간 소통이 원활하다고 했다. 황소영 대표는 “성건동 지역에 외국인이 많다 보니 외국인 특성화 거리를 조성해 외국인과 같이 공유하면서 소통할 수 있는 장을 함께 만들어가고 싶었다”면서 “참여자들이 글로벌 공유마켓을 통해 각 나라의 공예품과 음식 등을 선보이며, 작게나마 음식문화와 전통문화를 교류할 기회가 됐다”고 했다. 회차를 거듭할수록 더욱 성장하고 발전해 가는 단체가 되도록 노력하겠다는 이들은 글로벌경주 공유마켓의 시장 확대 및 활성화를 위해 곧 경주정보화농업인연합회와 협력할 예정이다. 하지만 갑작스러운 코로나19 재확산으로 현재 활동이 위축된 상황이 되어버린 ‘글로벌경주 공유마켓’. 오는 9월 19일 추석을 앞두고 공유마켓이 예정돼 있지만, 코로나 상황으로 인해 홍보에도 조심스럽다. 글로벌경주 공유마켓에서는 나라별 공예품, 음식 등을 비롯해 우리 지역의 신선한 농특산물 등도 만날 수 있다. 황 대표는 “앞으로 SNS를 활용한 자체적 라이브 방송 등 마켓홍보를 위해 다양한 시도와 노력을 할 계획”이라면서 “글로벌경주 공유마켓을 통해 외국인들의 문화를 이해하고 또 우리의 문화를 알릴 수 있는 매개가 되길 바란다”고 했다. 이어 “구성원 간 화합과 결집으로 성건동이 지역의 대표적인 외국인특성화거리로 성장하길 기대해본다”고 덧붙였다.

“도시와 농촌이 공존하는 우리 마을의 특성을 활용해 다양한 역할 해나가겠습니다” 잊혀 가는 빨래터를 모티브로 생활 체험과 꽃밭 가꾸기, 풀베기 등 주민들의 공동작업을 통해 생활의 활력을 찾아가는 이들이 있다. 주민들이 함께 마을을 알아가고 가꾸는 작업을 통해 마을에 대한 애착심도 커진다는 이들, 바로 주민(마을)공동체 ‘화전마을 꽃두레(대표 조귀자·인물사진)’다. 화전마을꽃두레는 올해 경주시 주민(마을)공동체 공모사업에 처음 선정된 단체다. 안강읍 산대4리와 산대11리 부녀회를 중심으로 지난 4월에 결성됐다. 아직 1년도 채 되지 않은 신생 단체지만 회원들의 화합과 열정, 노력으로 짧은 기간 많은 성과를 끌어내고 있다. 불법 쓰레기로 방치돼 마을주민들의 눈살을 찌푸리게 했던 곳이 그들의 노력과 함께 어엿한 꽃밭으로 재탄생됐다. 방치된 공터에 직접 목화밭을 일구고, 중앙로 도로변 넓은 공터에는 백일홍을 가득 심어 백일홍 단지가 조성됐다. 마을 빨래터 주변으로는 장미 나무와 마을주민들의 이름표를 단 꽃들이 환하게 맞이한다. 화전마을꽃두레에서는 지난 7월 빨래터 옛 모습 시연 행사와 보릿짚 땋기 체험행사 등을 개최하며 마을주민들을 초대, 함께 소공원의 자연과 옛 시절 추억을 떠올리는 시간을 마련했다. 이날 1인 1가을 꽃 심기 행사도 함께 진행하며 주민들의 참여와 관심, 공동체 활동 확산을 끌어내기도 했다. 지금까지 △개울물 손빨래 체험행사 △꽃밭가꾸기 및 소공원꾸미기 △장미터널 조형물 만들기 △화전소공원 현판 제작 등의 사업을 진행하며 회원 간 결속을 다져 한층 더 성장하고 발전해 가고 있는 화전마을꽃두레. 이들은 주민들이 함께 가꾼 소공원이 아름다움을 잃지 않고 오랫동안 유지할 수 있도록 쉴 새 없이 자라나는 풀을 뽑으며 지금도 소공원 관리에 게으르지 않는다. 조귀자 대표는 “회원들과 마을주민들이 같은 공감대를 가지고 시기에 맞는 사업을 펼쳐갈 계획”이라며 “회원들의 성품과 재능에 맞는 역할을 찾고 자신을 성장시킬 수 있는 일을 만들어나갈 것”이라고 했다. 이어 “도시와 농촌이 공존하는 우리 마을의 특성상 아파트 거주 주민들의 참여가 많아지길 기대한다”면서 “내년에는 ‘마을 골목길 지도 만들기’와 ‘공동밥상’ 등 더 다양한 사업을 통해 주민들에게 선하고 긍정적인 영향을 주고 싶다. 더불어 빨래터의 칠평천 물이 오염되지 않도록 환경지킴이 역할도 함께 수행하겠다”고 강조했다. 스스로 생활 속 문화에 관심을 두고 자발적으로 참여해 화전 소공원 및 주변 일대를 가꾸기 시작한 ‘화전마을꽃두레’. 그들의 선한 영향력이야 말로 코로나로 얼어붙은 마음의 거리를 좁혀주는 강력한 힘이 될 것이다.

“우리 동네는 빈집, 도둑, 민원, 소각산불이 없는 四無마을입니다. 68개 마을 중 가장 깨끗하고 아름다운 마을이죠” 마을 주민들 서로가 이웃의 안부를 살피고, 마을 주변의 잡초 및 쓰레기 제거에도 누가 먼저라 할 것 없이 솔선수범이다. 함께 농작물을 가꾸고 화합과 단결을 통해 행복한 마을 조성을 위해 서로가 노력하는 주민공동체 ‘함께 가꾸는 농원(대표 최현구·인물사진)’ 산내면 매골마을 사람들이다. 현재 산내면 매골마을은 고향지킴이 12세대, 귀농귀촌인 11세대, 예비귀농귀촌인 12세대 등 총 35세대 56명이 가족보다 더 끈끈한 정을 나누고 있다. 5년 전만해도 마을 곳곳 방치된 농토에는 잡풀이 무성하고 쓰레기 불법 투기도 심각했던 마을이 주민들의 의식변화로 살기 좋은 깨끗한 마을로 탈바꿈하고 있다. ‘함께 가꾸는 농원’은 지난 2016년 주민 6명이 마음을 모아 자생조직을 결성, 휴경농지의 연고자를 찾고 토지사용승낙을 받아 폐허지를 옥토로 가꾸고 주변을 깨끗이 정비하는 데서 시작됐다. 주민공동체 ‘함께 가꾸는 농원’의 대표이자 신원 2리 마을이장인 최현구 씨는 “농지 소유주도 주민들의 좋은 취지에 선뜻 농지사용을 무료로 허락해주셨다. 그렇게 주민들의 노력으로 폐허지는 공동체 텃밭이 됐고, 그곳에 고구마를 공동재배해 연간 4톤의 고구마를 생산하고 있다”고 했다. 농지사용을 허락해준 소유주를 위해 매골마을 주민들은 자발적으로 나서 그들의 조상묘를 관리하며 감사의 마음을 대신하고 있다. 이렇게 주민들은 소통과 노력, 화합으로 아름다운 매골마을을 함께 만들어 가고 있었고, 이 과정에서 2019년 경주시 주민(마을)공동체 공모사업에 선정, 올해까지 3년 연속 사업을 진행하며 안정적인 성장세를 이어가고 있다. 매골마을 주민들은 주민공동체 사업 ‘농산물 공동 생산 및 행복한 마을 만들기’를 통해 △공유밥상을 통한 농촌마을 공동체 형성 △원주민과 이주민의 화합 단결을 위한 마을잔치 △휴농지 공동경작을 통한 공동체 활성화 △마을소식지 발간 등의 다양한 사업을 시행하고 있다. 2019년 첫 공모사업을 진행하면서 까다롭고 복잡한 행정업무에 대한 부담감으로 사업을 포기하려고도 했지만, 경주시 도시재생지원센터 직원들의 설득과 도움으로 무사히 사업을 진행하게 됐다. 그리고 그 결과 2년 연속 최우수상을 받으며 주민공동체 사업의 모범이 되고 있다. 주민공동체 사업을 통해 최고의 보람으로 최 이장은 ‘공유밥상’을 꼽았다. 최 이장은 “코로나19 재확산으로 지금은 공유밥상이 잠정 중단 된 상황이지만 매일 점심 주민들이 함께하는 공유밥상을 통해 홀로 계신 어르신의 끼니를 챙길 수 있고, 또 농번기 주부들의 번거로움도 해결할 수 있다”면서 “모든 주민들의 동태가 파악되고 자동으로 사회문제가 해결되는 등 꼭 필요한 사업”이라고 강조했다. 작은 소통으로 서로의 관심과 고민을 나누고 문제를 함께 해결해 나가고 있는 매골마을 주민들이기에 농번기 일손 부족도 자연스레 해결된다. 소외의 시대, 함께 돌보고 서로 손 내밀어 주는 이들이 있어 매골마을은 항상 즐겁고 행복하다.

코로나19로 인해 판로확보에 어려움을 겪는 농가들이 있는가 하면 소비자들과 직접 대면하지 않고 판매할 수 있는 능력을 갖춰 위기의 순간에 더 빛을 발하는 이들이 있다. 농업의 디지털 정보화를 추구하는 생산자들이 모임, 바로 주민공동체 ‘경주시정보화농업인회(대표 김영도<인물사진>)’다. 경주시정보화농업인회는 경주시내 농축수산물 전자상거래와 정보화 및 디지털 농촌문화 확산에 뜻있는 농축산업인들이 서로 마케팅기법 공유, 상시적인 교육 등을 통해 전자상거래 활성화를 도모하고 정보화 농축산업인의 인프라를 구축하며 상생해 가고 있는 주민공동체다. 2017년 2월 (사)한국정보화농업인 경주시회를 창립해 ‘보문단지 호수공원광장 직거래장터’와 ‘서울 코엑스 강소농대전 출전’, 현장교육과 SNS 활용 공동구매 행사 등 변화하는 환경 속에서 다양한 시도와 교류를 통해 활발한 활동을 하던 이들은 2019년부터 올해까지 3년 연속 도시재생주민공동체 공모사업에 선정됐다. 대표 김영도(노곡산방) 씨를 비롯해 김태선(다커니열매농장), 강대석(양동농장), 김은규(장다미) 씨 등 총 37명의 회원이 함께하고 있는 경주시정보화농업인회는 그동안 ‘농가소득을 위해 스마트 스토아 입점’ ‘라이브커머스’ ‘농가 동영상홍보 촬영’ ‘프리마켓 참여 및 프리마켓 운영’ ‘경주정보화 농업인 농TV’ 등 회원 간 상호존중과 협력을 기반으로 자발적이고 내실 있는 성장을 이어가고 있다. 김영도 대표는 “경주시정보화농업인회는 변화하는 환경 속에서 지역 농업인들이 경쟁력을 갖출 수 있도록 SNS 교육을 중심으로 콘텐츠 개발과 정보제공 확대를 위해 노력하고 있다. 이를 통해 농가소득이 증대되고, 단체가 기획하고 실천하고 성과를 이루며 공동체의 저력을 발휘하면서 정보화농업인으로 성장해가고 있음을 느낀다”고 했다. 경주시정보화농업인회에 함께 하기 위해서는 2개월간 50% 이상의 출석률과 블로그 포스팅 4회 이상 등 회의 목적에 적극적으로 뜻을 같이하는 경영체에 한해 가능하다. 정직한 운영, 투명한 운영, 소통하고 참여를 적극적으로 유도하기 위해 때론 강제성도 있고, 공동체를 위해 희생되는 경우도 있다고 했다. 김 대표는 “공동체라는 테두리 아래 의식의 변화, 책임의 변화, 발전을 위한 도약을 체험하며 노력하고, 경쟁하고 있다”면서 “많은 인원이 모이다 보니 구성원들 간의 갈등도 없지만은 않다. 서로 양보하고 협력하도록 노력하지만, 그래도 어려우면 퇴출당한다. 소극행동이 불이익으로 이어진다는 인식을 확산하고 적극적으로 활동하는 분위기를 만들기 위해서다”라고 강조했다. 현재 경주시정보화농업인회에서는 농업공동체 농업회사 법인(주)와와(대표 이준형, 이삭농원)를 설립해 스마트팜 기술을 활용한 열대식물 재배 등 기후 온난화에 대응한 새로운 생산판매전략 구성을 위해 뜻을 함께하고 있다. 김 대표는 “농업인 한 사람의 참여와 호응, 협력이 모여 작은 변화를 끌어내고 있다. 앞으로도 온·오프라인을 망라해 더욱 적극적이고 활발한 프로모션으로 소비자들과 소통해 나가겠다”고 말했다.

“열정은 어떤 일을 만들어나가는데 있어 꼭 필요하지만, 일을 만들고 추진해 나가는 주체의 수준을 바꾸지는 못합니다” 건전한 생각으로 계획하고 행동에 옮기는 ‘사람’이 가장 중요하다고 강조하는 이들. 경주시를 중심으로 지역 활성화 기반 조성을 위한 청년네트워크를 구축해 가고 있는 주민공동체 ‘협동조합 오픈업(대표 이영하<인물사진>, 이하 오픈업)’이다. 오픈업은 사람의 중요성에 대해 공감하고 작은 힘을 모아 협력함으로 사람의 가치를 높여나가기 위해 서로 가르치고 배우는 공동체로 다양한 분야에서 활동하는 16명의 조합원이 함께하고 있다. 2015년 창립 이후 ‘사랑나누기 책방축제’ ‘오픈마이크’ ‘독서토론’ 등 다양한 사업으로 꾸준히 주민들과 소통해 왔던 협동조합 오픈업은 2019년 ‘경주시 주민(마을)공동체 공모사업’에 선정됐다. 해를 거듭할수록 더욱더 단단해지는 조합원 간 결합, 그들의 필요와 요구는 ‘마을(주민)공동체 활동가 양성 교육’ ‘청년 헤커톤’ ‘성건동 도시재생대학’ 등의 프로그램으로 이어지고 더 다양한 연령대와 의견을 가진 주민들과 소통하며 알차고 재밌게 꾸려갔다. 처음 공동체 활동을 시작하며 주민 간 주민과 행정간, 주민과 활동가 간의 갈등과 대립에 힘들기도 했다는 이영하 대표는 잦은 소통과 서로에 대한 이해도가 쌓이며 조금씩 해소됐고, 이제는 업무 효율화를 위해 자발적으로 고민하고 노력하며 사업을 완성해 나가고 있다고 했다. 그러한 운영성과로 3년 연속 ‘경주시 주민(마을)공동체 공모사업’에 선정돼는 성과를 거뒀다. 이영하 대표는 “공모사업 첫해에는 조합원들 모두 많은 고생을 했다. 타지역 활동자료도 찾아보고, 외부의 도움을 요청하며 지역에서 영향력 있는 사업을 추진하기 위해 많은 노력과 시간 투자를 했다. 다행히 청년 해커톤은 우려와 달리 성공적으로 마무리됐다. 조합원들도 잘 해냈다는 자신감으로 이듬해 사업에서도 좋은 성과를 거뒀다”고 했다. 이어 “올해는 지역 청년들의 고민과 걱정을 들어주고 사회와 소통하는 프로그램으로 청년들을 만나고 있다. 사회에 적응하기 위해 또는 다른 사업을 구상하기 위해 많은 고민과 어려움을 겪고 있는 청년들에게 작게나마 도움이 되길 바라며, 그들의 밝은 내일은 응원한다”고 했다. 각자 바쁜 일상이 있지만, 공동체의 특성상 잦은 회의와 업무에도 한마음 한뜻으로 참여하며 서로에게 격려하고 힘이 되어주는 이들. 이 대표는 역량이 뛰어난 조합원의 집합이라고 자부했다. 전공했지만, 오픈업을 통해 공동체 활동과 도시재생에 대해 공부하며 또 다른 경험으로 매우 만족스럽다는 이영하 대표. 그녀는 “지역에서 주민과 함께 이웃과 함께 일할 수 있어 행복하다. 경주에서 공동체 교육하면 협동조합 오픈업을 떠올릴 수 있도록 다방면의 노력을 기울이겠다”고 다짐했다.

함께 농작물을 가꾸고 자주 만나 얼굴을 대하니 이웃 간 단절됐던 소통의 길이 열리고 주민 모두가 행복한 마을로 변화되고 있다. 육아로 지친 엄마들이 공동육아를 통해 심리적 부담감도 덜고 다양한 재능을 서로 나누며 부모와 아이가 함께 성장해 간다. 마을주민들이 모여 서로의 관심과 고민을 나누고 문제를 함께 해결해 가고 있는 ‘2021 경주시 주민(마을)공동체 공모사업’에 선정된 이들의 이야기다. 경주시는 2018년 국토교통부가 공모한 ‘도시재생 뉴딜사업’ 사업지로 최종 선정됐다. 이에 지난 2019년에 설립된 경주시 도시재생사업본부 도시재생지원센터는 현재 도시재생 선정구역인 성동동, 황오동 일원의 도시재생사업과 주민공동체 공모사업의 일환인 ‘경주시 주민(마을)공동체 공모사업’ 등을 진행하고 있다. ‘경주시 주민(마을)공동체 공모사업’은 도시재생 뉴딜사업과는 별개로 경주시에서 자체 예산 사업으로 도시재생 선정구역 외 지역을 지정해 운영, 올해로 3년 차를 맞이했다. 첫해에는 시행착오도 많았지만 이제는 주민들 스스로가 안정적 정착 지원을 이끄는 주민공동체. 본지는 이들 중 여섯 단체를 만나 그들의 주요 업무와 성장기, 앞으로의 계획과 바람에 대해 취재했다. -편집자 주 오늘은 또 어떤 신나는 일이 펼쳐질까? 엄마와 함께 떠나는 주말 나들이는 늘 즐겁다. 또래 친구들과 특별한 체험을 즐길 수 있기 때문이다. 키보다 훨씬 큰 옥수숫대에 달린 옥수수를 따면서 즐거워하고, 고사리 같은 손으로 계피 스틱을 엮어 천연 모기기피제도 만들어본다. 탈탈탈 미니 경운기를 타고 환하게 웃는 아이들의 모습에 덩달아 엄마의 입가에 미소가 지어진다. 아이가 성장하는 만큼 부모도 함께 성장해나간다. 육아로 지친 엄마들의 심리적 부담감을 덜어주고, 체계적인 공동육아로 지속적인 질적 성장을 이뤄가고 있는 주민공동체, 동천동 공동육아 공동체 ‘엄마표 미술관(대표 김민경)’이다. 매주 지역 내 공연 및 지역연계 문화체험을 함께 즐기며 ‘공동육아’를 통해 건강한 ‘행복육아’를 하는 ‘엄마표 미술관’은 2018년 경주평생학습관 내 공동육아나눔터에서 첫 발대식을 가지고 공동육아 프로그램을 진행했다. 그간의 노력을 인정받아 이듬해 8월 경주시 평생학습가족관 평생학습동아리 공모사업에 선정돼 ‘행복한 양육과 돌봄’을 위한 부모교육을 진행, 같은 해 10월에는 (사)경주시종합자원봉사센터에서 ‘엄마들을 위한 행복 event’라는 프로그램을 함께 준비하고 진행했다. 그러한 과정에서 2020년 8월 ‘경주시 주민(마을)공동체 공모사업’에 선정돼 주민공동체 사업을 시작하게 됐다고 했다. 초반에는 코로나19 영향으로 사업에 난항을 겪기도 했지만, 주민들과 소통과 협력으로 위기를 기회로 만들었다. 부모역량 강화를 위한 새로운 방향을 모색하고, 안전한 온라인 방식의 새로운 세상을 열어 소통의 채널을 만들었던 ‘엄마표 미술관’은 2021년 5월 주민공동체 사업에서 연속 선정되는 쾌거를 거뒀다. 올해 엄마표 미술관의 사업주제는 ‘경주야! 육아를 부탁해!’다. 팬데믹 시기 육아조차 어디에도 부탁할 수 없는 부모의 지친 마음을 위로하고자 만들어진 프로그램으로 미취학 자녀가 있는 10팀의 가족이 공동체 일원이 돼 운영되고 있다. △공동육아 증진프로그램 : 공동육아up프로그램 △공동육아 체험활동 step 1 : 미래사회의 리더를 위한 나눔교육, 오감만족 경주 문화체험활동 △공동육아 체험활동 step 2 :　자신과 전통문화에 대한 존중 창의·인성교육 △미래의 인재육성 프로그램 : 듣고! 말하고! 즐겨라! Lalala 영어동요 Nara, 부모와 아이가 함께하는 놀이식 영어활동 등이 채워지고 있다. 전통놀이 문화를 재해석해보는 시간을 통해 우리 경주를 지킬 방법을 모색하고, 작지만 소중한 환경 정화 활동을 현장에서 실천하고 있는 엄마표 미술관. 엄마표 미술관 김민경 대표는 “미래 사회의 리더가 될 아이들에게 나눔의 가치를 알려주고 더불어 살아가는 태도와 자질을 길러주고 싶다. 나눔 교육을 통해 우리 아이들이 타인에 대한 이해와 배려를 통해 성숙한 사회인으로 성장하길 바라는 마음”이라며 “천년의 역사를 품은 경주에서 공동육아는 ‘내 아이만 잘 키우기’가 아니라 ‘함께 양육의 즐거움을 나누며 미래의 인재를 키워나가는 것”이라고 강조했다. 이어 “엄마표 미술관의 미션과 비전은 경주시 공동육아의 거점으로 지역사회 공동육아문화를 조성하는 것이다. 또 다양한 체험활동을 개발하고 활성화하는 데 있다”면서 “바라는 점이 있다면 보다 포괄적 육아 서비스 체제가 구축되기 위해 육아종합지원센터가 경주시에 마련되길 희망한다”고 덧붙였다.