경주신문

경주가 좋아 경주서 ‘경주곰탕’ 연 최창호 대표

경주는 인구가 계속 줄어 이제 25만명도 채 되지 않는 시대가 됐다. 처음 경주시와 월성군을 더해 33만명이 넘었을 때와 큰 차이다. 경주의 인구가 줄어드는 이유는 젊은이들이 학업과 취업을 위해 큰 도시로 떠난 것도 원인이고 출생률 저하로 유년 인구가 대폭 줄어든 이유도 크다. 그런 가운데 경주의 미래 도시경쟁력과 성장동력은 떨어질 수밖에 없다. 이렇게 부정적인 현상이 드리운 경주에서 제대로 한 번 살아보겠다고 과감히 뛰어든 젊은 사업가가 있어 눈길을 끈다. 그것도 경쟁 치열한 ‘곰탕’을 테마로 먼저 경주사람들의 입맛을 사로잡고 연이어 전국적인 선풍을 일으켜 보겠다는 야심찬 포부를 지닌 채다. ㈜저스틴 에프엔티(Justin FnT) 최창호 대표는 순전히 경주가 좋아 경주로 사업의 근거지를 옮긴, 경주로서는 무척 고맙고 반가운 사업가다. 최창호 대표가 어머니 이복선 여사와 함께 곰탕 사업을 시작한 것은 코로나19 기간 동안 가족들을 챙기기 시작하면서부터였다. 원래 음식솜씨 좋기로 소문났던 어머니가 코로나19로 외국에 나가 사는 자녀들과 손자들에게 건강을 챙겨주겠다며 만들기 시작한 것이 곰탕이었던 것. 당시 최창호 대표는 중국 베이징에서 화학 관련 소재들과 반도체 관련 무역에 주력하며 바쁜 일상을 보내고 있었다. 그러나 어렸을 때부터 익히 먹던 어머니의 곰탕을 대하고 나서 건강 먹거리 사업에 눈뜨게 되었다. 어머니 곰탕의 특징은 가마솥과 꼬리만 사용하는 것, 인터넷에서 호평 후 아라정원1·2호점, 경주곰탕까지 이어져! “어머니 곰탕에는 중요한 특징이 있었습니다. 바로 ‘가마솥’인데 어머니는 저희 어릴 때부터 가마솥을 매우 귀하고 실용적으로 여기셨어요. 어머니 곰탕의 비법도 바로 이 가마솥에 있었던 것이고요. 특히 어머니는 곰탕 재료로 한우의 꼬리뼈만 사용하시는데 이게 진하고 구수한 곰탕 맛의 핵심이었지요!” 이렇게 해서는 수익성이 높지 않다는 염려도 있었지만 이 부분에서 어머니의 고집이 워낙 완강해 결국 어머니 뜻에 따랐다는 설명이다. 요컨대 맛과 건강을 위한 어머니의 집념이 최창호 대표의 곰탕에 잔뜩 서려 있다는 것이다. 최창호 대표가 인터넷 판매에 집중한 것은 마침 코로나19로 인터넷 쇼핑이 폭발적으로 성장하는 중이었고 건강한 먹거리에 대한 관심도 급속도로 높아지고 있어서였다. 강남을 비롯한 수도권 사람들을 겨냥한 ‘카우테일(Cowtail)’이란 브랜드의 어머니 표 곰탕이 인터넷 판매에서 호조를 보이고 이 곰탕을 맛본 지인들로부터 호평이 이어지자 최창호 대표는 2021년 경상남도 진해에서 본격적인 곰탕 사업을 시작하게 된다. 진해에서 처음 사업을 시작한 것은 마침 어머니가 겨울이면 추위를 피해 지내려고 진해에 사놓은 집이 있어서였다. 그 집을 수리해 곰탕 전문 식당으로 꾸민 것이 ‘아라정원’ 1호점이 된 것이다. 아라정원은 마침 코로나19의 맹위가 주춤하면서 요식업이 활기를 되찾는 분위기에 ‘어머니표 가마솥 곰탕’의 특별한 맛이 입소문을 타며 진해에서 2호점까지 내는 급성장을 이루었다. 그런 최창호 대표가 경주로 눈길을 돌린 데는 경주에 대한 최창호 대표 나름의 추억과 인연이 있어서였다. “제 고향이 부산이다 보니 어렸을 때부터 경주로 자주 놀러 다녔습니다. 경주가 가진 전통적인 유적들과 아름다운 환경에 사람들도 친근해서 늘 동경하던 곳이었습니다. 또 경주에서 무엇을 해서 성공하면 그게 우리나라를 대표하는 어떤 브랜드가 되지 않을까 생각하곤 했습니다” 마침 이런 생각을 하던 최창호 대표의 가슴에 급발진을 일으킬 만한 바람을 불어넣은 친구가 있었다. 이 코너 2021년 10월 14일자에 소개된 BBC글로벌 김세훈 부사장이 최창호 대표의 막역한 친구로 경주행에 결정적인 역할을 했다. 대학 재수 시절 만나 25년 넘게 돈독한 우의를 나누어오는 김세훈 대표는 진해도 좋지만 우리나라 한우의 본고장이 경주란 사실을 역설하며 최창호 대표가 경주를 곰탕사업의 발판으로 삼는 것이 합당하다고 적극 권유한 것이다. “그래서 경주에 대한 시장조사를 해보니 경주가 역시 한우의 고장인데다 이미 경주에서 굳건하게 뿌리내리고 있는 쟁쟁한 곰탕 명가들이 많았습니다. 더구나 경주는 인맥을 굉장히 중요하게 생각하고 그 속에서 사업하는 관습 같은 것이 보여 아주 조금은 망설여지기도 했습니다” 경주 한우의 높은 브랜드와 품질, 경주라는 전통성이 향후 마케팅을 위해서 매우 유용할 것이라 판단!! 그러나 천년한우를 비롯한 경주 한우의 신뢰도 높은 브랜드와 최고품질의 경주 한우를 활용하는 한편 어느 도시도 따라 올 수 없는 ‘경주’라는 전통성이 향후 전국적인 마케팅을 위해서도 매우 유용할 것이라 확신한 최창호 대표는 주저 없이 경주행을 선택했다. 여기에 어머니 역시 경주에서 새로 시작하는 것을 매우 흡족하게 여겼다. 어머니는 최창호 대표에게 경주에서 곰탕을 끓이면 전국의 관광객들에게 자신의 손맛을 보여줄 수 있을 것이라며 기대에 부풀었다고. 그 결과 경주 읍성 근처인 북성로 114에 3호점 격인 ‘경주곰탕’이 지난 5월부터 자리잡게 된 것이다. 경주에서 사업을 시작하면서 친구인 김세훈 대표와 그의 경주 지인들이 물심양면, 손발 벗고 적극적으로 도와준 것은 말할 필요도 없었다고. “식당 이름을 ‘경주곰탕’이라 지은 것은 앞으로 경주 분들과 어울려 오래도록 함께 살아가겠다는 의미를 담은 것입니다. 이제 당당한 경주사람이 된 만큼 경주를 보다 사랑하고 아끼겠다는 의미도 담았고요” 최창호 대표는 처음 시작을 관광지역이 아닌 구도심에서 곰탕집을 연 것에 대해서도 ‘우선 경주시민들께 공정한 평가를 얻고 싶어서였다’고 밝혔다. 경주에서 시작한 사업인 만큼 무엇보다 경주사람들에게 사랑받는 곰탕집이 되어야 관광객들이나 전국적인 브랜딩에도 신뢰를 얻을 수 있다고 믿는 것이다. 그런가 하면 경주에서 사용하는 모든 재료는 일체 경주에서 생산되는 한우로 전격 ‘업그레이드’하고 있다는 점도 강조한다. 경주에서 사업하는 만큼 당연하게 경주의 한우산업에도 기여해야 한다고 믿고 있는 데다 경주 한우의 우수한 품질을 충분히 검증했기 때문이다. 그런 한편 최창호 대표는 막상 경주에서 곰탕집을 열어 보니 처음 가졌던 선입견에 비해 경주분들이 훨씬 친근하고 맛에 대해서도 열려 있는 분들로 여겨졌다면서 신라가 천년 전 세계적인 국제도시가 될 수 있었던 것이 사람들에 대한 넓은 포용력 덕분이었을 것인데 경주시민들에게 그런 기질이 숨어있는 것 아니냐고 되물었다. 최창호 대표는 연세대학교에서 정치외교학과를 나오고 중국으로 유학, 중국 베이징〔北京〕 대학교에서 국제법 석사를 마친 후 SK에너지(구 유공)에서 근무했다. 그러다 우리나라와 중국 사이에서 교량 역할을 하며 자신만의 사업을 해보고 싶어 퇴사하고 상하이〔上海〕에서 ㈜저스틴 에프엔티를 창립, 화공제품과 중국 반도체 소재를 한국의 업체에 공급하는 비즈니스를 진행해 왔다. 현재도 반도체 소재를 비롯 아라미드 소재의 원료, 일반 화학제품 원료 등 전반적인 화학사업을 하고 있다. 그러나 지금의 최창호 대표에게는 최근 들어 만만치 않게 성장한 곰탕사업을 제 궤도에 올리는 것이 가장 중요한 일이 되었고 앞으로는 이 일에 자신의 모든 역량을 쏟을 각오다. 그 말인즉 앞으로 자신의 모든 것을 경주에 집중하겠다는 말이다. “앞으로 어머니와 함께, 또 경주 시민들분들과 함께 좋은 곰탕을 만드는 데 혼신을 다 하겠습니다. 저도 경주사람이 되었으니 따듯하게 맞아 주시면 고맙겠습니다” 최창호 대표를 만나면서 그가 반드시 경주에서 성공하기를 응원했다. 그가 경주에서 성공하는 것은 단순히 낯선 외지인이 경주에서 성공하는 것이 아닌, 앞으로 누구건 실력과 신뢰만 갖추면 경주에서 뿌리내릴 수 있다는 것을 증명하는 귀중한 바로미터가 될 것이다. 그래야 인구절벽 경주가 되살아나는 새로운 희망의 빛이 퍼지지 않을까? 최창호 대표와 경주곰탕이 경주에 안착할 수 있다면 그것은 내일을 위한 경주의 새로운 비전이 될 것이다.

박근영 기자 2023/06/29 00:00

연령대별 눈 건강 챙기기

‘몸이 천 냥이면 눈이 구백 냥이다’라는 말이 있듯이 신체부위 중 눈은 정상적인 생활을 유지하는 데 매우 중요한 장기이다. 스마트폰, 컴퓨터 등의 발달로 눈을 혹사하는 경우가 많고 대기 오염 등 눈에 좋지 않은 환경 요소가 나날이 늘어나면서 눈 건강의 중요성이 높아지고 있다. [유아소년기] 4~5세 전 눈 검사로 약시 막아야 갓 태어난 아이의 시력은 눈의 구조가 정상이어도 시신경이나 뇌의 발달이 미숙해 어른 시력의 약 50%에도 못 미친다. 하지만 자라면서 점점 시력이 발달하여 2~3세가 지나면 어른의 약 60~80%에 해당하는 시력을 가진다. 그런데 시력이 정상적으로 발달하기 위해선 물체의 초점이 명확하게 망막에 맞춰져야 하는데 망막에 정상적으로 빛이 도달하는 것을 방해하는 질병, 예를 들면 각막혼탁 등이 있거나 굴절이상이 있으면 사물이 흐리게 보여 시력 발달에 지장을 초래한다. 근시, 원시, 난시 등의 굴절이상은 외관상으로는 전혀 이상이 없어 보이므로 초기에 검사로 진단하는 것이 중요하다. 현재 우리나라는 초등학교에 입학하면 시력검사를 하도록 되어 있는데 이때 시력이 나쁜 것을 발견하면 이미 약시로 진행되어 있기 때문에 사실상 시력을 회복할 시기를 놓치는 경우가 많다. 적어도 4~5세 전에 눈 검사를 실시하여 굴절이상이 있을 때에는 서둘러 이를 안경으로 교정해줘야 한다. 가능하면 유치원 입학 전에라도 시력검사를 포함한 눈 검사를 실시해야 한다. 글이나 숫자를 모르는 아이들에게도 시력검사가 가능하므로 글을 모른다고 미룰 일은 아니다. 4~5세 전에 굴절이상을 발견해 안경을 착용시키면 근시, 난시 등 굴절이상으로 인한 약시로의 진행을 대부분 막을 수 있다. 이 시기의 안경은 시력 발달의 목적으로 착용하는 것이므로 항상 안경을 착용하는 것이 좋으며 정확한 도수의 안경을 착용하는 것이 중요하다. 또 영양도 골고루 섭취할 수 있도록 음식에도 주의를 기울이는 것이 필요하다. 최근에는 초등학교시절부터 공부를 많이 하는데, 근거리 작업(책 읽기)을 장시간 반복하면 근시가 더 심해질 수 있다는 학설도 있으므로 적절하게 휴식을 취하면서 공부하는 것이 필요하다. [청소년기] 안경 교정이 좋고, 렌즈 착용 시에는 주의 청소년기에는 신체의 성장이 급속히 이뤄지는 단계로 눈의 길이도 급속히 성장할 수 있다. 눈의 앞쪽은 6~10세경에 이미 어른의 크기와 비슷하게 성장이 된다. 단 눈의 앞뒤 길이는 계속 성장할 수 있는데 이때 과도하게 성장해 눈 길이가 길어지면 점차 근시가 심해지게 되는 것이다. 정확한 통계는 없지만 우리나라 청소년기 학생의 50% 이상은 근시가 있으리라 추측하고 있다. 근시가 진행되는 원인에 대해서는 유전적 원인과 환경적 원인 등 여러 가지 원인이 복합적으로 작용하는 것으로 보인다. 공부 등 근거리 작업과 근시의 진행은 관계가 없다는 학설도 있으나 교육 정도가 높거나 장시간 근거리 작업을 하는 사람에게 근시가 더 높은 비율로 발생하는 것을 보면 과도한 근거리 작업에 의해서 근시가 더 진행될 가능성도 있다. 따라서 가능하면 지속적인 근거리 작업은 피하는 것이 바람직하다. 또한 엎드린 자세를 취하면 눈 속 유리체의 압력으로 눈 길이가 변해 근시를 유발한다는 이야기도 있으므로 가급적 엎드린 자세에서는 독서 등을 피하는 것이 좋다. 또한 어두운 곳이나 너무 밝은 곳에서의 독서는 눈에 좋지 않은 것으로 알려져 있다. 시력이 떨어져 교정을 할 필요가 있다면 안경 등으로 교정을 해주는 것이 좋다. 안경 이외에 콘택트렌즈를 사용하여 교정을 할 수도 있다. 콘택트렌즈는 안경에 비해 보이는 시야가 넓고 물체의 왜곡이 적어 광학적으로는 장점이 있다. 그러나 적절한 사용방법을 지키지 않으면 눈의 충혈, 염증을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다. 또 장시간 콘택트렌즈를 착용하는 것도 그다지 바람직하지 않다. 콘택트렌즈 착용자는 부작용이 발생할 경우 즉시 사용을 중단하고 검진을 받아야 한다. 콘택트렌즈를 착용하는 사람도 반드시 안경이 있어야 하며 필요시 콘택트렌즈를 빼고 안경을 착용함으로써 더 큰 재앙을 막을 수 있다. 안전성 측면에서는 안경이 으뜸이지만, 콘택트렌즈를 사용해야 할 경우엔 반드시 사용법을 지켜야 한다. 이 시기엔 눈 도수가 급변할 수 있으므로 시력교정술 등의 수술은 시행하지 않는 것이 원칙이다. [성년기(20세 이상)] 시력교정술을 하려면 내게 맞는 방법으로 이 시기가 되면 눈도 안정기에 도달하면서 아주 예외적인 경우를 제외하고는 눈이 더 나빠지지 않는다. 이때의 시력교정은 안경이나 콘택트렌즈 또는 시력교정술로 할 수 있다. 시력교정술에는 라식, 라섹, 렌즈삽입술 등이 있다. 먼저 라식은 각막 상피에 레이저를 조사해 각막 절편을 만들고 각막 절편을 열고 실질부에 레이저를 조사해 시력을 교정하는 수술로, 열었던 각막을 그대로 덮는 방식이기에 통증이 적고 회복이 비교적 빠르다는 장점이 있다. 개인차가 있으나 타 수술에 비해 안구건조증 발생확률이 적은 편이다. 반면 각막 절편을 만들기 위해 각막 두께 조건이 맞아야 수술이 가능하며 수술 직후 외부 충격에 취약하다는 점이 단점으로 꼽힌다. 라섹은 라식과 달리 각막 절편을 생성하지 않고 각막 상피를 제거한 뒤 실질부에 레이저를 조사해 시력을 교정하는 방식이다. 각막 상피만 제거하기 때문에 각막 잔여량이 많고 외부 충격에도 강하다는 장점이 있다. 각막 절편이 없으므로 절편이 이탈할 일도 없어 운동선수, 소방관, 군인 등의 직업군에 적합하다. 다만 환자마다 다르나 수술 후 통증이 나타날 수 있다. 시력 회복에도 1~3개월가량이 소요되므로 처음 몇 주간은 흐릿하게 보일 수 있다. 수술 후에는 회복을 위해 보호렌즈를 끼워주는데 약 일주일 뒤 이를 제거하러 다시 안과를 찾아야 하는 번거로움이 있다. 또한 자외선을 많이 받을 경우 각막혼탁위험이 있어 수술 직후 3개월 가량은 외출 시 선글라스 착용이 필요하다. 렌즈삽입술은 각막 주변부에 미세한 작은 절개창을 생성하여 안내렌즈를 삽입하는 수술방식이다. 각막 절삭 또는 수정체 손상 없이 시력을 교정할 수 있고, 고도근시나 고도난시 등으로 라식, 라섹 수술을 통한 교정이 어려운 환자에게도 적용 가능하다. 언제든 렌즈를 제거하여 원상 복구할 수 있다는 장점이 있다. 수술 후 시력이 떨어지는 근시 퇴행이 거의 없다는 것 역시 장점으로 꼽힌다. 하지만 라식, 라섹에 비해 고가의 비용이 들고, 렌즈 가운데 구멍이 뚫려 있어 빛번짐이 생길 수 있다는 단점이 있다. 모든 시술이 그러하듯이 남에게 좋다고 꼭 나에게도 좋은 것은 아니므로 무작정 특정한 시술을 선호하기보다는 검진을 통해 자신의 상태를 잘 알고 전문의와 상의하여 방법을 정해야 할 것이다. [장년기] 건조함을 느끼면 바로 치료 장년기에 들어서면 눈물 양이 부족하여 눈이 빨리 마르는 건성안이 발생하고 가까운 것이 잘 안 보이게 되는 노안현상, 또 백내장도 발생하게 된다. 아울러 당뇨병성 안구 합병증이 나타나기도 한다. 눈물이 모자라는 건성안이 되면 눈이 건조하거나 충혈되는 간단한 증상만 있을 수도 있지만 심한 경우 시력이 떨어질 수도 있다. 따라서 증상을 느끼면 바로 치료를 하는 것이 좋다. 백내장은 이 시기에서 시력저하를 일으키는 주원인이다. 백내장은 대개 노화현상으로 발생하는 것으로 알려져 있고 기타 약제, 당뇨병, 심한 자외선 노출 등으로도 발생할 수 있다. 백내장으로 인해 시력이 감퇴되면 수술 이외에는 방법이 없다. 현재의 백내장 수술은 매우 술기가 정교하여 수술 후 시력회복에 큰 효과가 있다. 그러나 최선의 백내장 수술방법이라도 부작용이 없을 수 없으므로 항상 주의해야 한다. 백내장 수술은 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 그 자리에 넣는 것인데, 사람마다 도수가 다르고 상황이 다르므로 눈의 크기를 측정한 후 수학적 계산에 의해 그 사람에게 알맞은 도수와 상황에 맞는 인공수정체를 삽입한다. 각 연령별로 시력을 보전하기나 되찾기 위한 방법을 알아보았다. 과학이 발달할수록 의학도 발전하여 보다 쉽고 결과가 좋은 예방법, 치료법이 나오고 있다. 그러나 눈 건강을 지키기 위한 기본 원칙은 변하지 않을 것이다. 건강 유지를 위한 건전한 마음, 규칙적 운동, 적절한 식생활과 더불어 몸이나 눈에 이상을 느낄 경우 전문의와 상의하여 올바른 치료를 한다는 원칙이 바로 그것일 것이다. 글: 이찬규 울산대학교병원 안과 교수 자료제공 : 한국건강관리협회 경상북도지부 (대구북부건강검진센터) 자료출처 : 한국건강관리협회 건강소식 발췌

경주신문 기자 2023/06/29 00:00