경주시 농기계임대사업소 본소가 완공돼 운영을 시작했다.  시는 지난 20일 내남면 신농업혁신타운 내 농기계임대사업소 본소에서 개소식을 가졌다. 본소는 지난해 4월부터 11월까지 42억원을 들여 1만1900㎡ 부지에 건축 연면적 1391㎡ 규모로 조성했다. 본소 내에는 트랙터, 굴삭기, 관리기 등 밭농사 중심 임대 농기계 30종, 100여대를 갖췄다. 본소는 농기계보관창고, 교육장 및 사무실 등 공간을 갖춰 지난 10일부터 운영을 시작했다. 시는 이번 본소 개소로 5개소에 총 90여종, 1100여대의 농기계를 보유하게 됐다. 본소와 중부사업소(서악), 동부사업소(문무대왕), 남부사업소(불국), 북부사업소(안강) 등 5곳에서 권역별로 운영하게 된다. 농기계 임대사업은 고가의 농기계를 구입하는 농가의 부담을 줄이고, 농작업 기계화율을 높여 농가 일손 부족을 해소하면서 임대율이 매년 10%씩 증가하고 있다. 지난해는 총 1만1653대의 임대 실적을 올렸다. 시는 농기계임대사업소를 농번기인 3~6월, 10~12월엔 토요일에도 운영한다. 지난 2020년부터는 농기계 임대료 50% 감면을 시행하고 있으며, 올해도 농업인 경영 부담 완화를 위해 연말까지 임대료 감면을 연장할 예정이다. 또 임대뿐만 아니라 매주 수요일 트랙터, 목요일은 굴삭기 이용 실습과 안전교육을 실습장에서 연중 실시해 안전사고 예방에도 주의를 기울이고 있다. 이용을 원하는 농가는 사전 전화 또는 인터넷으로 예약하거나, 임대사업소를 방문해 농기계 사용 임대차 계약서 작성, 사용 방법에 대한 안내와 안전교육을 받은 후 임대할 수 있다. 송호준 부시장은 “내남면과 인근지역 농업인들의 임대농기계 장거리 이동에 따른 불편을 해소하고 사고위험을 예방하기 위해 본소를 신축했다”며 “앞으로도 농업인의 수요가 많고 구입 부담이 큰 고가의 농기계를 확보해 이용률을 높이고 만족도 높은 서비스를 지속적으로 제공하겠다”고 말했다.