빛은 향가에서-향가 제작법 칼럼을 마치며 향가 연구가 급진전을 이룬 것은 고 양주동 박사님 묘소를 찾았을 때 섬광처럼 스쳐 지나치던 영감을 붙잡으면서부터였다. 필자는 그 영감에서 시작해 마침내 비밀의 동굴 문 앞에 설 수 있었다. 서울 광화문 경희궁 고등학교 시절 이후 향가의 실체를 찾는 50여년의 여행 끝에 다다른 끝지점은 ‘신라향가 제작법’이란 것이었다. 무엇이 향가인가? 이것은 의미심장한 질문이다. 삼국유사에 실린 14편을 향가라고 말하고 있을 뿐, 향가를 본격 연구하기 시작한 지난 100년 동안 향가가 무엇인지 만족할 만한 정의를 내리지 못했다. 그러나 이제 향가가 무엇인지 판단할 수 있는 기준을 제시할 수 있게 되었다. 향가는 ‘신라인의 향가 제작법에 의하여 만들어진 것’이었다. 필자는 향가 제작법을 찾기 위해 신라의 향가를 한 글자 한 어절 낱낱이 분해하여 문자들이 어떠한 기능을 하고 있는지 분석해 보았다. 그리하여 마침내 신라인들의 향가 제작 방법을 이끌어낼 수 있었다. 이어 제작법을 균여 대사가 지은 향가 14편에 적용해 보았다. 그 결과 균여대사는 신라의 향가 제작법을 신라인보다 더 모범적으로 지켜가며 향가를 제작하였음을 확인할 수 있었다. 고려향가를 검증할 수 있다는 것은 필자가 찾아낸 신라의 향가 제작법이 진실이거나 최소한 진실에 가깝다는 사실을 입증하는 것이다. 고려향가는 향가에 대한 각종이론의 진위여부를 가름하는 도구가 된다. 고려향가를 명쾌하게 해독해 내지 못하는 향가이론은 폐기되어야 한다. 신라향가 제작법을 압축해서 표현하면 다음과 같다. 1.향가는 표의문자로 기록되었다. 2.향가의 문자들은 한국어 순서로 배열되어 있었다. 3.향가에 사용된 문자들은 노랫말, 보언, 청언이라는 세 가지 기능으로 분류되었다. 하나의 문자는 세 가지 중 한 가지에만 해당되었다. 1자 1기능(一字一機能)이다.4.일부 문자들은 의미를 확장하여 사용되었다.5.향가는 많은 사람이 불러야 한다.6.천지귀신을 압박하거나 감동시켜 청(請)을 이루어지게 한다. 7.향가에 사용된 명사들은 향가의 제작 의도와 관련되어 있다.8.향가는 암호문이다. 일반인이 알아보지 못하도록 뜻을 감추어 놓았다. 향가 제작법은 향가의 해독을 뛰어넘어 향가의 실체를 명백히 드러내 주었다. 향가는 다음과 같은 것이었다. ■향가는 뮤지컬이나 연극의 대본적 성격을 가진 작품이었다. 향가는 서정시가 아니었다. ■향가 제작법은 신라향가와 고려향가를 완전히 해독할 수 있게 하였다. 지난 1000년 동안 해독해내지 못한 의미들을 풀어 주었다. ■제작법을 알면 현대에서 향가를 지을 수 있다. 드디어 우리는 경주시에서 향가 백일장을 개최할 수 있게 되었다.■향가제작법으로 외관이 유사한 다른 작품들이 향가인지 여부를 판단할 수 있게 되었다. 그러한 작품들로는 고려시절 제작되었다는 균여향가와 도이장가가 있고, 일본의 만엽집 작품 4516편, 필사본 화랑세기에 포함된 노래 1수가 있다. 이들 하나하나가 향가 제작법에 의해 그 성격이 판정될 경우 그 파장들은 결코 작지 않을 것이다.■이것 외에도 향가제작법이 가진 의미 중 놓칠 수 없는 것이 있다. 향가는 우리민족이 가진 최초이자 위대한 어문학적 창작 경험이었다는 사실이다. 비록 중국으로부터 한자를 빌어왔으나, 그것을 우리화 하였다.  새로운 문학 장르로서 종합 예술 표기법을 만들어 내었고, 한자의 의미도 우리만의 의미로 만들어 썼다.  향가 창제에서 단련된 우리의 창의력은 계속 이어진다. 고려에서는 팔만대장경을 만들어 냈고, 조선조에 들어와서는 한글을 창제하는 민족적 저력이 되었다. 현대에 와서는 인터넷 문화를 만들어내 세계를 선도하고 있다. 향가는 우리 민족이 이루어낸 당대 세계 최고 수준의 지적창조 활동의 결과물이었다. 문화의 빛이 향가로부터 시작되었다. 그것의 바탕이 된 땅이 경주였다. 경주시민들에게 향가 창제의 영광을 돌려드린다. 필자의 졸렬한 글을 읽어 주신 독자들께 감사드린다. 향가 제작법에 대한 글을 허용해주신 경주신문에 또한 감사드린다. 향가의 힘이 독자분들과 경주신문과 경주시의 꿈을 이루어 줄 것으로 믿는다.