경주경마장 무산, 시민·사회단체 반발 이시장-"더 이상 명분없다" 10년동안 끌어오던 경주경마장 건설이 무산되고 문화재위원회가 경마장 부지를 사적지로 예고하자 경주지역 시민·사회단체의 반발하고 있는 가운데 이원식 경주시장이 9일 민주당을 탈당해 파문이 확산되고 있다. 지난 8일 오후 2시 서울 경복궁내 국립문화재연구소에서 열린 경주 경마장부지 발굴문화재 보존여부에 대한 재심의에서 이일대를 보존하고 29만여평에 달하는 경마장부지를 사적지고 묶기로 결정하자 이날 상경해 침묵시위를 벌이고 있던 이시장과 시의회, 경주경마장사수범도민추진위원회(이하 경사추) 등 80여명은 실망과 분노를 금치 못하고 강력히 항의했다. 또 경부고속철 노선확정과 경주경마장 건설등 국책사업을 위해 지난 98년 8월 민주당에 입당한 이원식 시장은 9일 오전 민주당 경주시지구당에 탈당계를 제출한 뒤 이날 오후 4시 30분 기자회견을 통해 탈당에 대한 입장을 밝혔다. 경주경마장이 사실상 무산되자 경사추는 9일 오후 4시 경주상공회의소에서 긴급회의를 개최하고 지역사정을 고려하지않은 문화재위원들의 일방적인 결정에 분노하고 문화재로인한 경주시민의 희생에 대해 피해보상에 법적대응도 불사하겠다고 밝혔다. ▲시민·사회단체의 반발 8일 서울로 상경해 마지막까지 경주경마장 유치 활동을 전개한 경사추(위원장 최용환 손영태 이달 이상효, 사무총장 김성장)등 시민들은 회의에서 보존결정에 경마장부지를 사적지로 예시한다는 발표에 반발했다. 경사추측은 "김대중대통령이 공약한 국책사업을 수년동안 끌다가 이제와서 백지화 시키는 것은 지역사정을 고려치 않은 처사"라며 허탈해 했다. 9일 오후 4시 경주상의에서 긴급회를 개최한 경사추측은 "경주시민은 경주경마장 건설이 문화재로 당한 보상인줄 알고 건설될때까지 고대하고 기다렸으나 하루아침에 무너졌다"며 "우리는 통감과 흥분을 느끼며 앞으로의 불상사에 대해서는 모든 책임은 정부에 있다"고 반발했다. 경사추측은 "정부는 밀실행정으로 한 번도 경주시민의 의견을 묻지않고 일방적으로 결정했다"면서 "경주시민이 문화재로 입은 피해보상에 대한 법적대응을 하겠다"고 밝혔다. 또 "지금까지 우리가 정부에 어떤 것을 해달라고 요청한바가 없으며 정부에서 경마장을 해준다고 해놓고 백지화 시켰다"면서 "경주시민의 자존심을 짓발는 행위"라고 분노했다. 한편 이날 경사추회의에 참석했던 이의근 경북도지사는 "경주경마장 부지의 보존결정에 대해 허탈한 마음을 금할수 없으며 법적으로 어떻게 풀어야 할지 걱정이다"며 "문화재청의 통보후에도 30일내의 이의신청기간이 있으니 경주시와 경북도와 협의해 나가겠다"고 밝혔다. ▲이원식 시장의 민주당 탈당 경주경마장 무산으로 이원식시장의 민주당 탈당은 곧바로 이어졌다. 이시장은 9일 오전 민주당 경주시지구당(위원장 이종웅)을 찾아 탈당계를 제출하고 오후 4시 30분 기자회견을 통해 탈당을 공식적으로 밝힘으로써 한나라당에서 민주당으로 옮긴 뒤 2년6개월간만에 무소속 시장이 되었다. 기자회견에서 이시장은 "입당당시 지역현안이 많아 이를 해결하기 위해 민주당에 입당했으나 어려움이 많았다"면서 "경마장 건설을 위해 서울 등지를 많이 뛰어다니며 설득과 간청을 했지만 결국 무산되고나니 민주당에 더 이상 남아 있을 의사가 없었다"고 심경을 밝혔다. 이시장은 "경북도민과 경주시민의 정서를 무시하고 경마장부지를 사적지로 지정한 것은 이해할수 없다"며 "경마장 사수를 위해 함께해온 시민단체들의 노력이 물거품이되어 더 이상 지역정서를 외면할 명분이 없었다"고 심경을 토로했다. 탈당에 대한 어떤 조율도 없었다는 이시장은 "나름대로 최선을 다했지만 결과적으로 경마장 건설이 백지화되어 시민여러분에게 죄송하다"고 말했다. ▲문화재위원회의 보존결정 지난 1월 16일 개최됐다 결정을 보류했던 문화재위원회가 8일 재회의를 열어 경주 경마장부지를 보존 결정을 내린 것으로 9년여동안 진행되어왔던 경주 경마장건설은 무산됐다. 8일 회의에서 문화재위원회는 경마장부지 발굴결과 산업생산활동 및 생활사를 밝혀낼수 있는 중요한 유구 및 유물들이 확인되었고 역사적·학술적인 면에서도 그가치가 높다고 판단하여 보존범위는 전체 29만평 중 보문·화산간 지방도(천북로) 서측 구릉을 제외한 지역을 사적으로 지정하게 되었다고 밝혔다. 또 위원회측은 보존과 개발과의 상충된 이해관계에서 오는 고충을 예견하면서도 문화유산의 보존이라는 역사적 소명아래서 심의결정은 불가피한 조치였다고 설명했다. ▲경주 보존이냐 개발이냐 문화재 보존으로 경주 경마장 건설이 무산됨에따라 문화재로 인한 시민들의 재산권 침해에 대한 원성은 더욱 높아질 전망이다. 일부 시민들은 정부가 문화재를 보호한다는 명분은 이해할수 있지만 대책은 없고 오로지 문화재가 많은 도시에 사는 시민들이 참아야만 한다는 것은 더 이상 설득력이 없다는 지적이다. 황남동 이모씨는 "후세들을 위해 매장문화재가 있는 지역을 무조건 보호해야 한다는 논리만 세우고 이에 맞는 정부의 대책이 없다면 오히려 경주의 매장 문화재는 더 훼손될 것이다"고 말했다. 시민들은 정부가 보존할 가치가 있는 문화재는 보존하되 경주시민들이 문화재로 인한 피해가 더 이상 늘어나지 않도록 보상방안을 세우고 재원마련을 위해 종합적인 대책을 세워야 할것이라고 지적했다. 이성주 기자 <leesj@newsn.com>