경주 대학생 시급한 과제 1순위는 ‘반값 등록금’

전국대학생연대 경주지부(준)는 11일 경주시청 앞에서 기자회견을 열었다. <사진=전국대학생연대 경주지부(준)>

경주에서는 ‘사립대 반값 등록금 실현, 대학 무상교육 추진 및 학자금 대출 이자 감면’이 106명(35%)으로 1위를 차지했다. 이어 ‘공공임대주택 및 청년주택 공급 확대’가 74명(24%)으로 2위, ‘공공기관·대기업 지방 이전 등 지방 일자리 창출’이 50명(16%)으로 3위에 올랐다. 취약계층 복지 사각지대 해소(9%), 최저임금 현실화 및 주 4일제(8%), 한반도 평화 체제 구축(5%), 해외 파병 반대(2%)가 뒤를 이었다.

전국 결과는 달랐다. 지방 일자리 창출이 2270명(36.8%)으로 1위, 공공임대주택 및 청년주택 공급 확대가 1609명(26.1%)으로 2위를 기록했다. 경주에서 1위였던 반값 등록금은 전국에서는 525명(8.5%)으로 5위에 머물렀다. 주거 문제가 양쪽 모두 2위에 오른 것은 지역을 불문하고 청년층이 공통으로 겪는 부담을 보여준다.

연대는 경주 대학생들이 일자리보다 등록금을 우선 과제로 꼽은 배경에 ‘배움의 과정’에서부터 누적되는 경제적 부담이 있다고 분석했다. 다른 지역 대학생들이 고용 불안에 직면해 있다면, 경주에서는 높은 사립대 등록금이 생계형 부채로 이어져 학생들이 학업에 집중하기보다 아르바이트 현장을 전전한다는 설명이다. 투표에 참여한 학생들은 “학생들이 돈 걱정 없이 교육받을 수 있었으면 좋겠다”, “부모님께서 등록금이 비싸 부담된다고 하셨다”는 등의 이유를 밝혔다고 연대는 전했다.

주거 실태 역시 주요 현안으로 제기됐다. 연대는 2025년 동북지방통계청의 ‘대경권 청년 주거실태 변화 분석’을 인용해 대구·경북권 청년 가구의 공공임대주택 거주 비율이 6.5%인 데 비해 경주시는 1%에도 미치지 못한다고 지적했다. 시내 ‘황오 유스빌’과 감포읍 ‘감포 유스빌’을 제외하면 수만 명에 이르는 경주 대학생과 청년이 입주할 수 있는 공공임대주택이 사실상 없다는 것이다.

연대는 1년 치 월세를 한꺼번에 내는 ‘사글세’ 관행과 원룸촌 담합 문제도 거론했다. 방학이면 불 꺼진 창이 늘어나는 ‘석장동 유령 도시화’가 이미 현실이 됐다고 진단했다. 투표 참가 학생들은 “경주는 사글세 부담이 커서 자취방 구하기가 무섭다”, “취업 전에 근처에 살 집이 있어야 구직활동이라도 할 수 있다”고 호소했다.

정부의 162조원 규모 미래대응기금과 경주시의 ‘청년정책 105억원 투입’, ‘전입 대학생 연간 40만원 지원’, ‘청년 월세 및 대출 이자 지원’ 등을 두고도 비판의 목소리를 높였다. 연대는 “예산 규모가 커진다고 청년의 삶이 저절로 나아지는 것은 아니다”라며 “일부 이자나 월세를 보태는 생색내기식 미봉책으로는 무주택 대학생과 청년에게 필요한 근본적인 해법을 제시할 수 없다”고 주장했다.

연대는 이번 투표 결과를 “단순한 불평불만이 아니라 주거·일자리·교육·노동 등 삶의 기반에서 국가와 지자체가 책임을 다하라는 정당한 권리의 외침”이라고 규정했다. 이어 △사립대 반값 등록금 즉각 실현 △청년 공공임대주택 확충과 사글세 구조 개선 △경주에 머물며 지역 인재로 살아갈 수 있는 양질의 공공일자리 보장을 정부와 경주시에 요구했다.

연대는 이번 활동이 출발점이라며 “청년과 대학생이 더는 구경꾼으로 머물지 않겠다”고 밝혔다. 앞으로도 경주 청년의 생존과 지역의 미래를 위한 요구를 이어가겠다는 입장이다.