『향가는 함수다』 발간 ‘노래가 불린 자리를 걷다’

신간『향가는 함수다』표지. <사진=독자제공>

천 년 전 서라벌 사람들은 노래로 무엇을 했을까. 월명사는 ‘도솔가’를 불러 하늘에 뜬 두 개의 해를 다스렸고, 신충은 잊힌 약속을 노래로 지어 궁궐 뜰 잣나무에 붙였다. 노승 영재는 칼을 든 도적들 앞에서 노래 한 수로 길을 돌려세웠다. 향가는 마음을 읊는 데 그치지 않고 세상에 작용했다. 이런 작용을 ‘함수’라는 비유로 읽은 책 『향가는 함수다』(퍼플 발행·390쪽)가 나왔다.

책은 사람이 마주한 상황과 소망을 넣으면 노래가 불린 공간과 관계 속에서 무엇이 어떻게 달라졌는지를 묻는다.

저자 이승엽·이상안은 신경주대 전통건축학과에서 전통건축을 연구하고 가르치는 건축가로, 경북대에서 공학박사 학위를 받았다. 학생들과 경주를 걸으며 품어 온 “노래가 불린 자리에 서면 무엇이 보이는가”라는 질문이 책의 출발점이다.

두 저자는 노랫말만 보지 않고 월성과 귀정문 누각, 영묘사 공사장, 분황사 법당, 광덕이 살던 굴립주 초가, 부산성, 동해의 벼랑길, 처용이 춤춘 대문 등 노래가 불린 현장을 찾아간다. 발굴 성과와 사료를 바탕으로 그린 도판 46점이 사라진 공간을 복원하며, 확인된 사실과 추정은 끝까지 구분해 적었다.

책은 ‘도솔가’에서 ‘처용가’까지 열네 수를 ‘왕궁과 대로’, ‘절과 저자’, ‘골목과 사람’, ‘경계와 바다’ 등 4부로 엮어 권력과 믿음, 일상, 도시의 가장자리가 어떻게 공간이 되는지 살핀다. 노래가 보여 주는 장면들이 모여 서라벌이라는 도시가 그려진다.

‘걷는 책’이라는 점도 특징이다. 각 장 끝의 ‘노래의 자리’는 오늘의 경주에서 그 길을 걸을 수 있도록 동선과 거리, 볼거리를 안내한다. 황룡사터에서 출발해 다시 그 들판으로 돌아오는 여정이며, 마지막 장은 젊은이들로 북적이는 황리단길이 신라 방(坊) 구획의 방향을 물려받은 길일 수 있다는 이야기로 끝난다.

향토사학자인 권순채 대구대 삼성현연구소 연구교수는 추천의 글에서 “여러 학설을 한 지도 위에 나란히 놓아 둔다”며 “지역의 자부심과 역사의 정직함 사이에서 균형을 잡는 법을 배웠다”고 평했다. 이어 “우리가 날마다 오가는 길이 폐허의 곁길이 아니라 천 년을 살아남은 도시의 길이라는 것을 이 책이 대신 말해 준다”고 덧붙였다.