원효가 만난 사람들

1978년 이종상 화백이 그린 원효 대사 국가표준 영정. <사진=국립현대미술관 소장>

원효(617~686)는 우리나라는 물론 동아시아 전역에 끼친 영향이 지대하다는 사실은 누구나 알고 있지만 원효에게 영향을 준, 원효가 영향을 받은 사람들은 누가 있을까? 알고 있는 사람은 많지 않을 것 같다. 원효는 공부를 위해 가까이는 물론 먼 곳으로까지 찾아갔다. 하루 아침에 이룬 것이 아니라 발로 찾아다니며 노력한 결과임을 알 수 있다. 이곳저곳 많은 선지식을 찾아다녔다. 현장 법사를 만나러 당나라를 가던 중에 깨달음을 얻었듯이, 원효는 궁금한 것이 있으면 행동에 옮겼으며 묻고 질문했다. 원효가 찾아갔던 사람들을 만나 보고자 한다.

낭지화상(郞智和尙)

원효가 반고사(磻高寺)에 머무를 때 낭지화상을 찾아가서 가르침을 구했다. 낭지는 원효에게 『초정관론』, 『안신사심론』을 저술하게 했다. 책이 완성되자 말미에 다음과 같은 게송을 적어 영취산에 있는 낭지화상에게 보냈다.

서쪽 골자기의 사미(沙彌)는
동쪽 봉우리의 상덕(上德)인 높은 바위 앞에
머리 숙여 예합니다
미세한 먼지를 불어 영취산에 보태고
작은 불방울 날려 용연(태화강)에 던집니다

낭지스님에 대해서는 『삼국유사』 「낭지승운, 보현수」 편에 실려 있다. 울주 영취산에서 『법화경』을 강의했는데 이 무렵 원효도 강의를 들었던 것 같다. 훗날 원효가 『법화경 종요』 같은 책을 짓는데 영향을 받은 것으로 여겨진다. 반고사는 원효의 첫 수행지로 알려져 있다. 울주군 두동면 천전리 반구대 근처에 있다. 현재 폐사지 절터에 탑재만 남아있다.

혜공화상

선덕여왕 시절 스님으로 원효에게 영향을 준 첫째로 꼽을 수 있는 스승이다. 혜공이 항사사(현 오어사)에 있을 때 경전 공부를 하다가 궁금한 것이 있으면 수시로 달려가서 묻곤했다. 오어사 절 이름의 유래가 된 유명한 이야기가 『삼국유사』의 「이혜동진」 편에 전해진다.

여시오어(汝屎吾魚) 즉, ‘자네가 눈 똥은 내 물고기다. 너는 똥을 누었고 나는 물고기를 누었다’.

‘원효야 너는 아직 멀었다’라는 뜻으로 들린다. 유쾌한 농담 속 깊은 가르침이 들어있는, 장난 속에 진심이 들어있는 그런 말이 아닐까.

혜공은 귀족집 고용살이하던 노파의 아들로 태어났으며, 어릴 적 이름은 우조(憂助)였다. 주로 작은 절에서 지냈는데 행동함에 걸림이 없이 파격으로 일관했다. 크게 취해 길거리에서 노래하고 춤추는가 하면, 언제나 삼태기를 걸머지고 다녀 부궤화상(負簣和尙)이라 불렸다. 이는 원효의 무애행에 영향을 준 것으로 여겨진다.

혜공은 ‘지귀설화’와도 관련 있다. 선덕여왕을 사랑한 지귀 때문에 영묘사에 화재가 날 것을 예견했고, 예방조치를 취해준 것도 혜공이었다. 선견지명과 신이한 도력을 지닌 것으로 알려져 있다.

일연은 『삼국유사』에서 중국의 승조의 『조론』을 보고서 혜공은 ‘이것은 옛날에 내가 지은 것이다’라고 했다. 일연은 혜공화상을 기리는 글에서 ‘불꽃 속의 연꽃’에 비유했다.

현대 시인 대가들도 그냥 지나치지 않았다. 고은 시인은 『만인보』에서 「고대 혜공」 이란 시편에서 혜공을 노래했고, 황동규 시인은 「오어사에 가서 원효를 만나다」라는 시를 짓기도 했다.

보덕화상

보덕화상은 7세기 중엽 고구려의 말기의 대표적 고승이다. 연개소문의 등장과 더불어 보장왕이 도교를 숭상하고 불법을 숭상하지 않으니 오래 가기 어려울 것이라고 생각되어 암자가 남쪽으로 내려왔다는 ‘비래방장설화’가 전해지고 있다. 보덕화상이 머물고 있는 전주 경복사로 찾아간 원효에게 『열반경』과 『유마경』을 강의한 것으로 전해지고 있다. 고려의 대각국사 의천이 경복사를 방문하고 남긴 시에 원효와 의상이 보덕으로부터 『열반경』을 배웠다고 적고 있다.

보덕화상의 영향을 받은 원효는 나중 『발심수행장』을 엮었다. 발심수행장은 총 706자 사언절구로 구성된 원효의 저술 중 길이가 가장 짧은 책이다. 현재 송광사판과 서봉사판이 전해지고 있다.

사복

사복은 『삼국유사』 의해 「사복불언(虵福不言)조」에 등장한다. 원효가 고선사에 있을 때였다. 만선북리에 사는 과부가 남편도 없이 아이를 낳았는데 열두 살까지 말도 못하고 일어나지도 못하여 사동이라 했다. 그의 어머니가 죽자 원효는 “나지 말지어다 그 죽음이 괴롭도다 죽지 말지어다 그 태어남이 괴롭다”하고 축원을 하니 사복이 말이 번거롭다며 “죽고 나는 것이 괴롭다”라고 다시 고쳤다. 원효의 경지도 높지만 삶과 죽음의 문답을 주고받는 사복의 경지 또한 원효 못지 않았다. 누구나 깨달을 수 있다는 것을 보여주는 듯한 한 장면 같다. 사복은 그냥 전해지는 이야기 속에 등장하는 인물 정도로 알았는데, 의외의 실존했던 인물임에 놀랐다. 혜공화상과 더불어 흥륜사에 모신 신라 10대 성인의 한사람에 포함되는 인물이다.

대안화상

대안화상은 남산자락 움막에 살며 거지 차림으로 날마다 커다란 밥그릇을 두드리며 ‘크게 평안하소서(大安), 크게 평안하소서(大安)’라고 염불하듯 노래하면서 저잣거리를 다녔기에 ‘대안(大安)’ 스님이라 불렸다. 대안은 원효보다 나이가 한참 많은 거리의 스님이었다. 대안스님은 원효를 만나 천민들이 사는 곳으로 데려가서 말하기를 ‘마땅히 구제받아야 할 사중생들을 두고 어디 가서 중생을 구제한단 말이요’했다. 경전 공부에 매진하던 원효를 저잣거리 속으로 나가게 한 장본인이다. 원효를 대중교화로 실천종교로 선회하게 한 분이다.

어느날 원효가 대안화상을 찾아갔는데 죽은 어미 곁에 울부짖는 너구리를 위해 아미타경을 염불하였을 때 대안스님은 ‘새끼 너구리가 어찌 염불을 알아듣겠소 어미가 죽어 우는 것이 아니라 배가 고파 우는 것이니 먹을 것을 먼저 먹이고 명복을 비는 것이 좋겠소’하며 구해온 젖을 먹이자 새끼들이 울음을 멈추었다고 한다. 말로 하는 것보다는 실천하는 것이 중요함을 알려주는 이야기이다. 이외에도 재미난 이야기들이 몇가지 더 있다. 대안대사는 원효의 무애행과 대중교화에 영향을 주었다.

원효스님이 『금강삼매경소』를 저술하고 황룡사에서 강의를 하게 한 내용이 『송고승전』에 전한다. 대안이 없었다면 원효도 없지 않았을까 원효의 무애행과 대중불교에 영향을 많이 주었다.

원효가 ‘금강삼매경소’를 강의했던 황룡사지 전경. <사진=전인식 시인(전문기자)>

전해지는 기록과 그 기록에 유추하여 원효가 만난 사람들을 대략적으로 요약해 보았다. 31세 무렵에 영취산에서 낭지화상을 만나 『법화경』을 배웠고, 45세 무렵부터는 오어사에서 다문제일 아난다처럼 혜공에게 묻고 답을 구했다. 고구려가 멸할 무렵인 오십 초반에는 보덕화상이 있는 전주로 가서 『열반경』을 배웠다. 고선사지에 머물던 59세 무렵에는 사복을 만나 선문답을 주고 받았고, 광덕과 엄장에게 가르침을 주기도 했다. 66세 무렵 대안화상과 교분을 맺으며 황룡사 백고좌회에 초청되어 사자후를 토했다. 원효에게 가장 많이 영향을 준 사람으로 마흔 중반에 만난 혜공화상과 노년기에 만난 대안화상을 꼽을 수도 있지만, 원효에게는 특정한 스승이 없었다. 궁금하면 누구든, 어디든 달려가서 물었다. 스승이 없다라는 말은 모두가 스승이라는 말과 같다. 처음엔 경전을 공부했고 나중엔 민중 속으로 들어가서 실천했다.

입전수수(入廛垂手)의 원효가 어느날 무료한 서른 살 무렵의 필자를 찾아왔다. 쩔렁쩔렁 가위소리 요란한 엿장수로 찾아왔다.

엿장수 원효 / 전인식

골목길에서 한 사내 떠들어 댔네
무슨 소린지 알아듣지 못한 나
빈병과 헌책, 고장난 선풍기를 들고 나갔네
그 사내 보이질 않고

사금파리 하나에 골목길이 환하였네
멀리 내 사는 마을까지 찾아와
고래 고래 외쳐댄 까닭 몰라
텔레비전 보는 온종일이 허전하였네

혹, 그가 찾아다닌 것이
못 쓰는 물건들이 아니라 어디에도 쓸모없는
내 마음은 아니었을까
프로야구 중계방송이 끝난 저물녘에서야
간신히 생각 하나 건져 올렸네

고장난 마음은 생각지도 못하고
못 쓰는 물건들만 들고 뛰어나갔던 어리석음들이
한꺼번에 노을빛으로 몰려들었네
가슴팍에서는 씁쓸함들이 박수를 쳐대는 소리
비웃는 소리 들리는 듯하였네

눈 베일 뻔했던 사금파리 하나가
세상 환히 밝히는 태양일 수도 있다는 생각에
생각이 꼬리에 꼬리를 물고 늘어지며
컴컴한 어둠 속으로 날 감금시켰네

가위소리 끊어지지 않던 그날 밤
검은 하늘에 뜨는 검은 해를 보았네
- 졸시 「엿장수 원효」 전문

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