경주신문

오기현 대표, 경주문화재단 취임 3주년 기념 인터뷰-“문화예술 통한 연대와 포용으로 일상회복 위해 꾸준히 노력하겠습니다”

오기현 경주문화재단 대표가 8일자로 취임 3주년을 맞았다. 오 대표는 취임 후 1년도 되지 않아 코로나19라는 복병을 만났지만, 환경변화에 적절히 대처하면서 문화예술을 통한 경주시민의 일상회복에 기여했다는 평가를 받고 있다. 특히 코로나19 상황에서 어려움을 겪는 지역문화예술인들을 위해 다양한 지원사업을 펼쳤으며, 취임 후 2년 연속 경영평가 최상등급을 받으며 위기관리 능력을 인정받았다. 이에 본지에서는 취임 3주년을 맞은 오기현 경주문화재단 대표를 만나 그동안의 소회와 앞으로의 계획에 대해 물어봤다. #먼저 취임 3주년을 축하드립니다. 벌써 3년이 되었군요? 시간이 20대는 시속 20km의 속도로, 30대는 시속 30km의 속도로 지나간다고 하지 않습니까? 같은 공간에 살아도 사람마다 시간 흐름을 인식하는 속도는 다른 것 같습니다. 나이를 의식하지 않으려고 하지만 저는 제 나이에 맞게 아주 고속으로 지나가 버려서 안타깝습니다. #그래도 3년은 짧지 않은 시간인데요, 그동안 성과도 있었고, 아쉬움도 있으리라고 봅니다. 아쉬움이 더 많습니다. 코로나19 확진자 수와 사망자 수가 감소 되면서 보건복지 분야에서는 일상회복을 앞두고 있지만, 문화예술분야는 여전히 힘겨운 싸움을 하고 있습니다. 공연과 전시는 사람과 사람이 함께 만들고 즐기는 예술입니다. ‘현장성’과 ‘집합성’이 예술의 본질이라는 얘기죠. 그런데 ‘거리두기’와 ‘비대면’을 예술에 적용하다 보니, 누구도 경험하지 못한 낯선 상황이 전개됐습니다. 공연장과 전시장 관람인원을 제한하면서 공연전시 문화가 위축됐고, 온라인 공연을 통해서 공간적 한계를 극복하려고 했지만 현실적으로 기술적 한계를 뛰어넘기가 쉽지 않았습니다. 자연히 예술가들이 관객과 만나는 횟수가 줄어들면서 예술활동 자체가 위축될 수밖에 없었습니다. 하지만 경주는 타지역에 비해서 나름 선방했다고 생각됩니다. 코로나19 장기화로 해외여행과 장거리 여행이 막히면서 경주를 찾는 관광객 수가 다소 회복됐고, 경주가 상대적으로 코로나19 청정지역을 유지하면서 지역의 문화예술활동도 극심한 침체기에서 빨리 빠져나올 수 있었습니다. 특히 경주국악여행을 비롯한 소규모 야외공연은 큰 차질 없이 진행됐고, 경주예술의전당 공연과 전시는 방역수칙을 지키면서 꾸준히 관객을 맞이할 수 있었습니다. 지난해 6월 개최됐던 ‘반 고흐 특별전’에는 한 달여 동안 무려 1만2000명의 관람객이 방문했습니다. 역시 지난해 11월의 뮤지컬 ‘광화문연가’도 4회 공연이 거의 만석을 유지했습니다. ‘광화문연가’ 커튼콜 때는 출연배우들이 감격의 눈물을 흘리기도 했습니다. 오랜 기간 무대에 서지 못했던 공연자들이 모처럼 경주에서 관객을 만나면서 감정을 추스를 수 없었던 거죠. 이 모두 방역수칙을 잘 지켜준 관람객과 코로나19의 공세로부터 경주를 안전하게 지켜준 경주시 의료보건 담당자들의 노고와 투철한 직업의식 덕분이라고 생각합니다. #코로나19 이전과 ‘포스트코로나’ 즉 코로나19 이후 문화재단 사업의 방향이 많이 달라질텐데요, 경주문화재단은 변화에 어떻게 대응하고 계십니까? 코로나19가 전지구촌의 삶을 다 바꾸어 놓았듯이, 문화재단도 환경변화에 탄력적으로 대응하며 사업 변화를 모색하고 있습니다. 문화재단의 고객이자 문화예술의 두 가지 큰 축은 ‘예술인’과 ‘관객’입니다. 예술인들이 우리나라 복지시스템의 사각지대에 있다는 것은 익히 아실 겁니다. 그래서 코로나 같은 재난이 닥치면 대부분 속수무책 상황이 됩니다. 문화재단은 기존의 지역예술인 지원사업을 단체중심에서 개인중심으로 바꾸고, 지원액수는 다소 줄이되 인원수를 확대하는 방식으로 바꿨습니다. 일종의 응급처방이었던 셈이죠. 한편 경제적으로 자립할 수 있는 근본적인 방안을 수립하지 않는 한, 예술인들은 늘 재난에 취약할 수밖에 없습니다. 경주지역 특성을 활용해 경주를 찾는 관광객들과 지역예술인들이 직접 만날 수 있는 기회를 자주 만들어 보려고 합니다. 현재 진행하는 국악공연 뿐 아니라 지역음악인 중심의 클래식 공연을 야외에서 개최하는 것도 한 가지 방법입니다. 한편 문화재단 홈페이지에 들어오면 ‘예술인맵’ 즉 경주지역 예술인들의 지도가 올라와 있습니다. 경주를 찾는 관광객들이 관광지 부근 예술인들의 화실을 방문해서 작가와 대화하고 작업모습을 돌아볼 수 있게 한 것입니다. 방문객들은 창작공간 방문을 통해서 품격 높은 여행을 할 수 있고, 예술가들은 방문객들과 접촉을 통해서 활동영역이 확대되는 이점이 있습니다. 코로나19로 본격적인 시행을 하지 못하고 있지만, 코로나19 이전에 전국의 관광전문기자들을 초청해서 시범운영을 해봤는데, 무척 반응이 좋았습니다. #‘경주예술의 전당’ 공연내용이나 시설이 인근지역에 비해서 월등히 우수한 것으로 알려져 있습니다. 관객들 만족도도 그만큼 높다고 평가하십니까? 경주문화재단은 11년 전인 2011년 경북에서 최초로 설립된 문화예술조직입니다. 초기 시행착오를 거치면서 우리 지역을 대표하는 기관으로 자리를 잡았고, 현재는 인근지역 새로 설립되는 문화예술기관의 모델 역할을 하고 있습니다. 코로나19 이전 기준으로 보면 가동률이 90% 정도로서, 전국 200여개 공연기관 중 상위 20% 이내의 속합니다. 경상북도에서는 단연 최고 수준입니다. 공연장 시설도 우수합니다. 서울예술의 전당에 비해서 규모는 작지만 무대장치, 조명, 음향시설은 뒤떨어지지 않습니다. 대공연장인 화랑홀은 지난해 대대적인 개보수 공사를 통해서 시설을 개선했습니다. 전문가들은 경주예술의 전당을 전국 4대 공연장의 하나로 인정합니다. #그렇지만 아직 경주예술의 전당 문턱이 높다고 말씀하는 시민도 있습니다. 시민과 더 가까이 다가갈수 있는 방안이 필요하지 않을까요? 맞습니다. 아무리 훌륭한 예술작품도 관객이 없으면 무용지물입니다. 저희들은 코로나19를 거치면서 문화예술의 본질이 관객이라는 사실을 새삼 깨닫고 있습니다. 문화예술기관들은 어떻게 하면 관객에게 더 친숙하게 다가갈까 끊임없이 고민해왔습니다. 엘리트주의와 민중주의에 대한 논쟁이기도 한데, 고급예술을 보호하면서 동시에 어떻게 하면 대중문화를 발전시킬 것인가에 대한 딜레마이기도 합니다. 올해는 ‘국립발레단(4월)’, ‘소프라노 조수미(5월)’, ‘지휘자 정명훈(8월)’ 초청공연과 같은 클래식 공연 외에도, 악극 ’불효자는 웁니다(5월)’, ‘장사익 김영임(5월)’, ‘하동균, 알리(6월)’ 등의 대중공연이 준비돼 있습니다. 다행스러운 것은 저희 경주문화재단 SNS 진성회원이 2만5000명 가량 됩니다. 물론 인근 도시 분들도 일부 포함돼 있지만, 대략 경주시민의 10%가 저희 회원입니다. 문화예술기관으로서 인적기반이 결코 약하다고 할 수 없는 숫자입니다만, 저변이 더 확대될 수 있도록 다양한 노력을 하겠습니다. 아울러서 시민 모두가 주체가 되는 문화민주주의의 실현도 중요합니다. 이를 위해서 생활예술인 발굴과 청년예술가 육성이 필요합니다. 경주문화재단에 소속된 ‘문화도시추진사업단’이 추진하는 ‘문화도시’사업이 바로 그것입니다. 이 부분은 기회가 되면 나중에 상세히 말씀드리겠습니다. 경주문화재단이 단순히 공연전시만 하는 기관이 아니라 지역문화의 메카 구실을 하기 위해서는, ‘경주폐역’과 ‘황남동생활문화센터’ 같은 공간을 활용해 지역활동가 중심의 문화공동체를 형성하고 ‘문화도시탐사단’ 등을 통해서 시민주도의 문화기획사업을 펼쳐나갈 계획입니다. #네. 문화민주주의란 말이 굉장히 참신하게 들립니다. 앞으로 할 일이 참 많은 것 같습니다만, 마지막으로 하실 말씀이 있다면? ‘문화예술의 본질은 행복추구이고, 변화는 나부터 해야 한다’고 생각합니다. 문화민주주의 실현은 가까운 생활 속 권위주의 타파에서 출발해야 합니다. 지난해부터 경주문화재단은 모든 구성원들이 호칭을 ‘님’으로 통일했습니다. ‘선아님!’, ‘지혜님!’ 멋지지 않습니까? 문화예술을 통한 연대와 포용으로 일상회복을 위한 경주문화재단의 노력을 꾸준히 지켜봐 주시기 바랍니다.

오선아 기자 2022/04/07 00:00

코로나19 2년 경주지역 자영업 명암 갈렸다

코로나19 국내 첫 발생 후 만 2년을 넘기면서 경주지역 자영업의 명암이 엇갈렸다. 코로나19에 따른 정부의 사회적 거리두기 방침에 따라 ‘3밀(밀접·밀폐·밀집) 업종’으로 지목된 업종의 사업장 수가 감소한 반면, 통신판매업 등 비대면이 가능한 사업장은 늘어난 것. 국내서 코로나19 확산되기 직전인 지난 2019년 12월과 2년 뒤인 2021년 12월 기준 국세청 ‘100대 생활업종 통계’에 경주지역만 별도로 뽑아내 분석한 결과 이 같이 나타났다. 100대 생활업종 중 ‘3밀’ 업종으로 지목된 간이주점, 구내식당, 노래방 등이 2년간 가장 많은 감소율을 보였다. 반면 비대면으로 고객을 직접 만나지 않는 통신판매업은 급격히 증가한 것으로 나타났다. 국세청의 100대 생활업종 통계는 소매, 음식점·숙박, 서비스 등 국민 일상생활과 밀접한 품목을 취급하는 업종의 신규창업·폐업 현황을 알 수 있는 지표다. -3밀 업종 2년새 대다수 사업장 감소 분석 결과 경주지역에서는 코로나19 사태 이후 대표적인 서민 업종인 간이주점(소주방 등)이 가장 많이 감소했다. 2019년 말 149곳에서 2021년 말 102곳으로 47곳이 사라졌다. 감소율 또한 31.5%로 가장 높았다. 다음으로 회사나 공장 등 산업체 내 입점한 구내식당은 145곳에서 123곳으로 22곳(15.2%) 줄었다. 이어 노래방 20곳(190곳→170곳), 옷가게 11곳(532곳→521곳), 휴대폰가게 10곳(123곳→113곳) 등의 순으로 감소수가 많았다. 3밀 업종에 포함된 피시(PC)방은 43곳에서 39곳으로 4곳 감소했고, 목욕탕 역시 61곳에서 58곳으로 3곳 줄어들었다. 이외에도 가구점, 가전제품판매점, 여관·모텔 등 100대 업종 가운데 28개 업종이 2년간 사업자수가 줄었다. 2년 전과 같은 수를 유지하고 있는 업종은 곡물가게(34곳), LPG충전소(20곳), 세탁소(143곳) 등 7개 업종이었다. 동천동에서 소주방을 운영해오다 최근 폐업을 결정했다는 박모(여·59) 씨는 “코로나19로 단골마저 찾지 않아 어려움을 겪은데다 비싼 임대료를 더 이상 감당할 자신이 없어 영업을 중단하게 됐다”면서 “그나마 2년 가까이 견뎌왔지만 더 이상 버틸 재간이 없다”고 말했다. 성건동에서 피시방을 운영해온 최모(51) 씨도 “코로나19 이전인 2019년보다 매출이 절반 이상 줄었다. 3밀 업종에 속해 있던 다른 업종의 자영업자들도 버티기 힘들겠지만 피시방은 현재 폐업하거나 폐업을 준비 중인 사람이 많다”고 하소연했다. 노래방을 운영하던 손모(60) 씨도 어려움을 호소하긴 마찬가지다. 그는 “코로나19로 영업시간 제한이 이뤄지면서 월 임대료도 감당하지 못할 때가 많아 폐업을 고민하고 있다”면서 “정부가 금융지원을 해줬지만 매달 이자만 갚을 뿐 원금 상환은 엄두도 내지 못하고 있다. 중소상공인 대출 만기연장, 원리금 상환 유예 등의 조치로 당장 눈앞에 다가온 고비를 넘길 수 있도록 해줬으면 좋겠다”고 말했다. -통신판매업, 펜션·게스트하우스 크게 늘어 영업자수가 가장 많이 증가한 업종은 569곳에서 955곳으로 2년 사이 386곳(68.7%) 늘어난 통신판매업이다. 코로나19 상황 속에서 고객을 직접 만나지 않고 비대면으로 영업이 가능한데다 기존 사업자의 통신판매 전환, 진입장벽이 낮은 점 등이 영향을 미친 것으로 보인다. 통신판매업에 이어 펜션·게스트하우스의 사업자도 눈에 띄게 증가했다. 490곳에서 765곳으로 275곳이 늘어 증가율은 56.1%를 기록했다. 전국에서도 2019년 말1만3638곳에서 2021년 말 2만182곳으로 50% 가까이 증가한 것으로 나타났다. 이는 코로나19 팬데믹으로 해외여행길이 막히자 국내여행으로 눈길을 돌린 사람들이 늘었고, 특히 야외활동을 선호하는 등 여행 소비패턴 변화가 공급 확대를 초래한 것으로 분석된다. 반면 같은 숙박업종인 여관·모텔은 231곳에서 224곳으로 7곳 줄었다. 커피음료점도 2019년 말 581곳에서 2021년 말 730곳으로 149곳(25.6%) 증가했다. 매장 규모별로 다르지만 비교적 창업 진입장벽이 낮고, 낮 시간 영업이 주로 이뤄지는 만큼 코로나19 장기화에 따른 영업시간 제한의 영향도 덜 받은 것으로 분석된다. 이외에도 실내장식가게(181곳→247곳), 한식전문점(3347→3510곳), 미용실(548곳→608곳), 교습소·공부방(252곳→309곳) 등이 늘었다. 3밀 업종에 속하는 헬스클럽은 코로나19 상황 속에서도 건강에 대한 관심이 커지면서 영업장이 24곳에서 32곳으로 33.3% 증가했다. 또 호프전문점은 107곳에서 108곳으로 1곳이 늘었다. 코로나19로 해외여행길이 막혀 사실상 개점휴업상태였던 여행사도 2019년 말 66곳에서 2021년 말 67곳으로 한 곳이 증가하는데 그쳤다. 하지만 사업장이 증가했다고 해서 모두 수익이 늘어난 것은 아니다. 사업장 증가에 따른 과열경쟁과 수익성 하락으로 이어지는 경우가 많다는 것. 성건동에서 음식점을 경영하는 박모(여·49) 씨는 “최근 들어 주변에 식당이 개업을 했지만 경기 불황으로 모두 장사가 잘되는 것은 아니다”면서 “식자재비와 가스요금, 기름값 등이 오르면서 수익성이 굉장히 떨어지고 있지만, 음식가격도 올리지 못하고 주변 식당 눈치만보고 있는 상황이다”고 말했다. 헬스클럽을 운영하는 사업자도 “그동안 영업제한으로 고객들이 특정 시간대에 몰렸던 가운데 사업장이 늘어나면서 그나마 한정된 고객들이 분산돼 매출이 오히려 줄어들었다”면서 “물가와 인건비 등은 올랐지만 경쟁업체가 늘면서 이용요금을 올릴 수도 없는 형편”이라고 속내를 털어놓았다. -전체 사업장 수는 2년 만에 10.5% 증가 2021년 말 기준 경주지역 전체 사업장 수는 한식전문점이 3510곳으로 가장 많았다. 다음으로 통신판매업이 955곳으로 뒤를 이었다. 이어 펜션·게스트하우스(765곳), 커피음료점(730곳), 미용실(608곳), 옷가게(521곳), 분식점(423곳), 식료품가게(383곳), 교습소·공부방(309곳), 자동차수리점(301곳) 등의 순으로 상위 10위였다. 100대 생활업종 전체 사업장 수도 2019년 말 1만4206곳에서 2021년 말 1만5697곳으로 1490곳(10.5%) 증가했다. -손실 여부 파악해 정밀한 지원책 마련해야 이처럼 코로나19 사태가 2년을 넘기면서 업종별로 희비가 엇갈린 가운데 수익에 미치는 영향도 제각각이어서 정부나 지자체의 향후 지원책이 좀 더 정밀하게 수립해야 한다는 필요성이 제기된다. 경주의 한 시민단체 관계자는 “정부나 지자체가 구체적으로 파악해 큰 손해를 입은 자영업·소상공인에게 집중적으로 보상해줘야 한다”면서 “전체 소상공인에게 소액을 골고루 나눠준 것은 문제가 있다”고 지적했다. 이어 “코로나19 장기화 속에서 러시아의 우크라이나 침공에 따른 기름 값 폭등으로 물가가 치솟으며 다시 위기를 맞고 있는 상황”이라며 “방역대책으로 피해를 본 서민 자영업자들을 위한 정교한 대책 마련이 반드시 필요하다”고 말했다.

이상욱 기자 2022/04/07 00:00