경주신문

‘사계절 스포츠 도시’ 천년고도 경주미래 견인!

화랑유소년스포츠특구로 지정된 경주가 사계절 스포츠도시로 주목받는 이유는 뭘까? 바로 전국 어느 곳과도 차별화된 스포츠 인프라와 풍부한 숙박시설, 관광코스 등이 겸비돼 있어서다. 이 같은 조건을 바탕으로 각종 동계훈련과 대규모 스포츠행사를 연중 활발히 유치하며 스포츠 명품도시로서의 위상을 한껏 높이고 있는 것. 지진과 중국발 사드 보복 등 악재를 만나 주요 관광 수익이었던 수학여행단의 발길이 끊기며 한동안 관광경기가 크게 위축되기도 했다. 그러나 수년 동안 줄기차게 노력했던 스포츠 마케팅이 빛을 발하며 지역경제 유발효과를 톡톡히 보고 있다. 사계절 스포츠 레저도시를 표방하는 경주에는 1월부터 12월까지 연중 굵직한 스포츠 행사가 끊이지 않는다. 1월 경주컵 동계 전국유소년클럽 축구 페스티벌을 시작으로 11월 대한민국 골프 여제들이 총출동하는 챔피언스트로피 박인비인비테이셔널 골프대회까지 크고 다양한 대회가 매월 이어진다. 그리고 스포츠 행사가 드문 겨울철에는 전국 최고 스포츠 인프라를 바탕으로 축구와 야구, 태권도, 복싱 등 동계훈련단 유치에 집중한다. 올해도 158개팀 3200여 명의 선수들이 동계훈련지로 경주를 찾아 관광비수기 지역경제 활성화의 한 축을 담당하고 있다. 시는 불국사 숙박단지 내 추진 중인 불국스포츠센터가 준공되면 더 많은 동계훈련 선수단을 유치할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 경주시에 따르면 올해 스포츠 대회로 인한 경제유발효과는 1000억원을 넘어설 전망이다. 이 같은 실적은 기네스북에 ‘최단 기간 최다 경기’로 등재된 화랑대기 전국유소년축구대회가 결정적 역할을 하고 있다. 지난해 대회에는 전국 144개교 88개 클럽 579개팀이 참가해 15일간 무려 1235경기를 치렀다. 특히 선수단 8만1739명(연인원), 방문객 38만835명이 경주를 찾아 400억원의 경제효과를 거뒀다. 이외에도 연중 각종 대회에 참가하는 선수는 5만여 명이지만, 대회관계자와 유소년 선수를 중심으로 가족동반 응원단 15만여 명이 대회기간 경주를 찾아 지역경제에 활력을 불어넣고 있다. 최양식 시장은 “각종 대회 유치가 지역경제에 효자 노릇을 톡톡히 하고 있는 만큼, 선수들이 훈련과 경기에 전념할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”며 “스포츠 시설인프라 확충과 적극적인 마케팅을 통해 명실상부한 대한민국 최고 스포츠 중심 도시로 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 스포츠 인프라·숙박시설 ‘전국최고’ 수준 경주가 사계절 스포츠 도시로 각광받는 것은 전국 최고 수준의 스포츠 인프라와 풍부한 숙박시설에 있다. 매년 열리는 화랑대기 유소년 축구대회를 위해 확대되고 있는 축구공원, 생활체육공원과 알천 잔디구장을 비롯해 토함산 일대 조성된 심신단련 훈련코스 등 타 도시에 비해 완벽한 스포츠인프라가 자랑거리다. 또 수학여행의 메카로서 보문관광단지의 특급호텔과 리조트, 콘도를 비롯해 불국사 숙박단지 내 대형 유스호스텔만 하더라도 웬만한 대규모 선수단의 숙박과 식사를 거뜬히 해결할 수 있다. 이밖에도 관광도시 경주의 위상을 보여주는 각종 펜션과 게스트하우스 등 풍부한 숙박시설은 스포츠 대회 유치를 위한 필수요소다. 접근성 또한 좋다. 서울에서 KTX로 2시간이면 도착하는데다 포항·대구·김해·울산공항 등도 경주 인근에 위치해 있어서다. 이와 함께 경주만이 가진 천혜의 자연환경과 신라천년의 역사문화유적을 빼놓을 수 없다. 세계문화유산인 불국사, 석굴암, 남산과 양동마을을 비롯해 동궁원과 버드파크, 황룡사역사문화관, 국립경주박물관 그리고 문무대왕릉과 주상절리가 있는 동해바다 등 다양한 역사교육과 현장 체험학습이 가능해 훈련에 지친 선수들의 몸과 마음을 달랠 수 있는 최고의 장소로 손꼽히고 있다. 화랑유소년스포츠특구 경주 유소년 축구·야구 메카 부상 경주는 일찍부터 스포츠를 지역경제와 연계한 하나의 산업으로 인식하고 과감한 시설투자와 함께 마케팅을 통해 유소년 스포츠 중심지로 부상하고 있다. 가장 모범적인 성공사례는 단연 2003년 눈높이컵으로 시작한 전국 최대 규모의 유소년축구대회인 화랑대기. 초등학생 시절 축구를 시작한 선수치고 이 대회를 거치지 않은 이가 없을 정도다. 매년 8월 가장 뜨거운 여름 시즌에 약 보름동안 펼쳐지는 이 대회에는 연인원 40만여 명의 선수단과 가족들이 찾아 400억원에 가까운 경제적 효과를 나타내고 있다. 무엇보다 오랜 기간 화랑대기를 치르며 축적된 시설 인프라와 경기 운영 노하우는 전국 단위 각종 스포츠 대회의 지속적인 유치 성과로 이어지고 있다. 한편 시는 보다 많은 대회 유치를 위해 각종 인프라를 획기적으로 개선해 나갈 계획이다. 올해 상반기 외동운동장, 화랑마을, 형산강 체육공원에 잔디구장 조성을 마무리하고, 향후 알천4구장을 정규구장으로 확대한다. 또 한수원 여자축구단 훈련장인 축구공원 3구장에 500석 규모의 관람석과 조명탑을 추가 설치하고, 생중계가 가능한 최첨단 전광판으로 교체하는 등 최신시설을 갖춰나갈 계획이다. 또한 야구도 새로운 바람을 일으키고 있다. 전국 지자체 최초로 여자야구단을 창단한 경주는 2015~2016년 U-12 전국유소년야구대회와 KBO총재배 전국여자야구대회의 성공 개최를 발판으로 지난해 선덕여왕배 전국여자야구대회를 창설했다. 올 상반기 손곡 생활체육공원에 정규야구장을 추가 조성해 문무대왕배 전국동호인 야구대회와 U-15 전국유소년야구대회에 대비하는 등 향후 전국단위 야구대회를 유치해 야구 명품도시로도 명성을 드높일 예정이다. 전국 마라토너들 천년역사도시 달린다 봄기운이 생동하는 3월 국내 최고 마라토너를 꿈꾸는 중·고교생들이 참가하는 ‘제34회 코오롱 구간 마라톤’ 대회. 국내 유일 구간마라톤대회로 중·고교 장거리 육상 선수들에게는 꿈의 대회라 할 수 있다. 30여 년의 역사가 이야기하듯 황영조, 이봉주, 권은주, 지영준 선수 등 내로라하는 국민마라토너는 모두 이 대회 출신이다. 벚꽃 시즌이 시작될 즈음엔 전국에서 가장 아름다운 마라톤 코스로 이름난 ‘경주벚꽃마라톤대회’가 있다. 국내 마라토너 1만2000여 명과 40개국 2000명의 외국인 참가자들이 보문단지와 형산강변을 따라 천년 역사도시를 달리며 벚꽃보다 더한 장관을 연출한다. 올해 대회는 4월 7일 열리며, 3월 23일까지 1만4000명을 선착순 접수한다. 가을 정취로 물들어가는 10월엔 ‘동아일보 2018 경주국제마라톤대회’가 열린다. 국내외 엘리트선수 100여 명과 9000여 명의 마스터즈 마라토너들이 출전해 천년고도의 숨결을 만끽하며 힘찬 레이스를 펼친다. 1994년 국내 최초 마스터즈대회로 출범해 매년 국내외 최정상급 선수들이 참가하면서 한국 마라톤의 위상을 높이고 선수 저변확대에 기여하는 등 명실상부한 국내 최고 대회로 성장하고 있다. ‘챔피언스트로피 박인비 인비테이셔널’ 등 스포츠 행사 풍성 축구와 야구, 마라톤 외에도 다양한 스포츠 행사가 연중 개최된다. 5월에는 전국 100개팀 1000여 명의 동호인이 참가하는 ‘서라벌배 전국동호인초청 족구대회’가 열린다. 족구는 삼국시대 신라 화랑들이 공을 차 넘기는 경기를 했다는 기록을 토대로 경주를 족구 발상지로 알리는 마케팅 활동도 적극 나서고 있다. 인간 한계에 도전하는 ‘전국트라이애슬론선수권대회’는 6월 보문관광단지 일원에서 힘찬 레이스를 펼친다. 엘리트와 동호인, 장애인, 초등학생에 이르기까지 전국에서 3000여 명의 선수와 가족이 함께한다. 11월엔 전국 궁도인 1300명이 참여하는 ‘경주시장기 전국 궁도대회’와 태권도 발상지 경주서 전국 태권도인들의 한마당 잔치인 ‘통일기원 영호남태권도대회’가 열린다. 특히 올해 스포츠 행사의 대미는 11월 열리는 ‘챔피언스트로피 박인비 인비테이셔널’이 될 전망이다. 한국여자프로골프(KLPGA)와 미국여자프로골프(LPGA)의 맞대결로 펼쳐지는 이색 대항전으로, 호스트인 박인비 선수가 국내를 비롯한 해외무대에서 활약하는 태극낭자 26명을 직접 초청한다. 세계 최강의 대한민국 골프여제들을 한 자리에서 만날 수 있어 대회기간 내내 수만명의 갤러리가 경주를 찾을 전망이다. 경주시 관계자는 “외동생활체육공원, 불국스포츠센터, 안강시민행복문화센터 등 시민밀착형 체육시설을 확충해 생활체육 저변 확대와 시민들의 삶의 질 향상에 노력하고 있다”며 “향후 전국체전 등 대규모복합경기를 치를 수 있는 복합스포츠단지를 조성해 스포츠 도시 경주의 미래를 위한 획기적인 전기를 마련할 계획”이라고 밝혔다.

이상욱 기자 2018/02/01 00:00

6·13지방선거 시장 출마예정자들에게 묻는다(1)최양식 경주시장-“미래 경주발전 이끌 새로운 동력 적극 발굴해 나가겠다”

최양식 경주시장이 지난해 9월 지방선거 불출마 선언을 최근 철회하면서 경주지역 선거구도가 복잡양상으로 치닫고 있다. 불출마 선언 철회를 결심하기까지 많은 고뇌에 빠졌었다는 최 시장은 “가장 최선의 선택은 시민들께서 하는 것”이라며 “경주 미래를 두고 다른 출마 예정자들과 경쟁의 틀 속에서 시민 앞에 서겠다”고 밝혔다. 본지는 지난 10일 경주시청 시장실에서 최양식 시장을 만나 불출마 철회에 대한 입장과 8여 년간 시장 임기 동안의 성과, 아쉬운 점, 경주발전 계획 등을 들어봤다. 인터뷰는 이날 오전 11시부터 약 1시간 가량 진행됐다. 다음은 일문일답. -6.13지방선거 불출마 선언을 철회하면서 많은 시민들이 그 이유에 대해 궁금해 하고 있는데? (지난해 9월)애초에 3선 출마를 안 하겠다고 이야기한 것은 새로운 신진세력들이 나와 경주를 이끌어 가는 것이 좋겠다고 생각했다. 왜냐하면 제가 시장 임기기간 동안 보여준 것보다, 그리고 앞으로 보여줘야 될 것보다 새로운 세력들이 보여줄 세상이 훨씬 더 밝고 희망적인 것이 될 수 있겠다 판단했고, 후진들에게 길을 열어 주는 것이 좋겠다고 생각했다. 이후 모든 것을 이기고 나아갔어야 했는데, 첫째로는 저의 불출마 선언에 대해 물리적 한계가 있다는 등등의 이야기, 또 현재 추진되고 있는 경주시정의 연속성에 굉장한 어려움을 맞게 될 것이라 예상됐다. 또 개인적인 이야기일수도 있는데 같은 당 후보의 지지율이 너무 낮게 나와 걱정도 일었다. 이 같은 우려로 경주시민들이 희망하는 것이 무엇인가를 다시금 생각하게 됐다. 그리고 많은 분들이 찾아와 시정에 관해 우려를 표명했다. ‘경주를 좀 더 깊이 생각하고 가야하는 것 아닌가’, ‘너무 혼자 생각만 하는 게 아닌가’ 등등 이었다. 그 점에 대해 많은 고민을 하게 됐다. 지금 생각해보면 정말 잘한 결정이었는지 잘은 모르겠지만, 이젠 제가 내린 결정에 대해 존중하고 앞으로 나아가야하는 입장이다. 가장 최선의 선택은 시민들께서 하는 것이라고 생각한다. 제 스스로 결정하고 시민 선택을 배제하는 것보다, 모든 것을 원점상태에 두고 시민들이 판단하는 것이 오히려 더 시민들의 뜻에 부합하는 것이 아닌가 하는 생각을 하게 됐다. -타 후보예정자들과 출마에 대한 심경은? 출마를 선언했거나 의지를 다지고 있는 분들도 좋은 능력과 자질을 갖추고 있다고 생각한다. 그 분들의 경주발전을 위한 비전에 대해 존중하고 있다. 저는 현재 공천 등에 있어 어떠한 프리미엄이 있는 것도 아니고, 냉혹한 선거라는 벌판에 서게 된다. 제가 구상하고 있는 비전과 진정성을 시민들에게 최선을 다해 설득하고 꾸준히 호소해 나가겠다. 제가 경주발전을 위해 할 수 있는 모든 부분을 강조하고, 구체적인 추진 방안도 제시해 나가겠다. 그간 출마 의지를 다져온 많은 분들과 경주 미래를 두고 경쟁의 틀 속에서 시민 앞에 서겠다. -지난해 9월 불출마 선언, 이번 철회 발표에 있어 공통 내용은 경주발전이었는데 경주의 현재와 미래에 대해 말한다면? 경주는 지금 큰 변화의 전기를 맞고 있다. 경주가 맞고 있는 변화요소 중 하나는 신라왕경복원에 관한 것으로 예산이 1조원 넘고, 2025년까지 추진되는 대형 사업이다. 이 사업이 제대로 추진돼야 한다는 바람이고, 특별법도 제정돼 예산이 안정적으로 공급돼야 한다. 또 경주는 국가 에너지정책에 따라 전환기에 있다. 원전 중심에서 다변화적 에너지로 정책이 전환되는 추세에 있다. 이에 맞춰 경주시의 전체적인 산업정책도 맞춰나가야 한다. 앞으로 이 부분은 중앙정부와 경상북도가 협력을 해서 해나가지 않으면 대단히 어려운 국면을 맞을 것이다. 또 경주는 문화관광 정책 이외에도 산업정책, 소위 일자리라든지 경제 부문에 새로운 도약을 해야 할 시점이 왔다. 왜냐면 이웃 울산과 포항이 폭발적인 성장세 중심에서 안정적인 경제체제로 전환돼가고 있기 때문에 경주도 이에 맞춰 산업정책을 중공업, 자동차산업에서 또 다른 새로운 산업구조로 변화해가야 한다. 그리고 다른 하나는 농업과 관련해 생각해볼 수 있다. 경주 농업이 작년 연말 기준 총 생산 1조원이 넘었다. 1조원이 넘는 농업생산 규모에는 인위작 중심에서 고부가가치로 전환해야 하고, 작목도 다변화해야 된다. 이를 위해 과학적인 영농이나 첨단과학 기법을 이용한 농업으로 혁신해야 한다. 신농업 혁신타운에 관한 이야기다. 농업혁신은 6차 산업이라고 할 수 있고, 새로운 산업혁명이라고도 할 수 있다. 이는 양성자가속기를 활용한 새로운 농법의 혁신 등까지도 염두에 두면서 변화해 나가야 한다. 또 하나는 자동차 산업도 변화하고 있다. 자동차산업 자체도 전기자동차로 전환하고 있는데, 이는 엔진에 관한 산업과 동시에 소재부분이 있다. 양성자가속기를 활용한 신소재 산업 즉 경량화, 강소화 등과 관련된 기술을 개발해 새로운 자동차산업에 접목시키는 것이다. 양성자가속기센터가 있는 경주에서 이 같은 산업을 선도하는데 적극적인 역할을 할 수 있길 기대한다. -8여 년간 경주시정 이끌면서 그동안의 성과와 아쉬운 점이 있다면? 지난 8년간 새로운 경주 미래를 열기위해 쉼 없이 달려왔다. 민선 5기 첫해 7300억원이었던 예산 규모는 올해 1조1480억원으로 1조원 시대를 열었다. 지방채는 850억원에서 280억원으로 대폭 감소해 5년 정도 지나면 경주는 빚이 없는 도시가 될 것이다. 지역경제도 2010년 1370개였던 기업체가 현재 1950개로 40% 가량 늘어났고, 7만2000여 명의 일자리도 새롭게 창출했다. 이와 함께 한수원 본사 이전을 시작으로 연관기업 60개를 유치해 지역경제 성장의 기반을 마련했다. 인근 포항, 울산과 상생발전을 위해 해오름 동맹을 맺고 대한민국 환동해권 중심벨트로 새롭게 도약하는 계기를 만들었다. 더불어 포항시와는 ‘생명과 문화의 강’ 형산강을 중심으로 한 새로운 미래 도시발전 프로젝트도 출범시켰다. 더 나아가 이란 이스파한, 페루 아레키파, 슬로바키아 니트라 등 세계 여러 도시들과 교류를 확대하고, 이스탄불-경주 세계문화엑스포, 실크로드 코리아-이란 문화축제, 호찌민-경주 세계문화엑스포 등 대형국제행사를 통해 대한민국 역사문화도시 경주의 위상을 높였다. 작년에는 아시아 태평양 지역에서 처음으로 제14차 세계유산도시기구 총회를 성공적으로 개최하고 8개 이사도시에 진출하는 큰 성과를 거뒀다. 2014년 한국의 정체성을 확립하고 민족의 뿌리를 되살리는 대형 국가 프로젝트인 신라왕경 복원·정비사업이 역사적인 첫발을 내딛었다. 신라왕궁에서 월정교를 지나 남산까지 이어지는 탐방길을 조성해 신라의 정기를 회복했고, 황룡사역사문화관 개관으로 황룡사 복원의 본격적인 시작을 알렸다. 올해 준공되는 월정교를 시작으로 동궁과 월지 복원 등 천년왕도의 골격을 하나씩 갖춰가고 있다. 농어업 발전기금(현재 110억원)을 확대 조성하고 맞춤형 새소득 작목 보급, 명품한우 확대, 수산물 산지거점 유통센터 건립으로 농어민이 부자되는 살맛나는 농어촌을 만들기 위해 노력해왔다. 시설관리공단 설립으로 시설 관리의 효율성과 전문성을 높여 시민들과 관광객들에게 질 높은 서비스를 제공하게 됐다. 특히 전국 지자체 최초로 수질연구소를 만들어 국내 뿐만아니라 인도네시아 등 해외로 수출해 돈 버는 시정모델로 인정받고 있다. 이 같은 성과는 마우나오션 체육관 붕괴사고와 메르스, 구제역, AI, 유래 없는 9.12지진 등 숱한 악재를 이겨내고 이뤄낸 것이다. 위기를 슬기롭게 이겨냈던 신라인의 역사와 전통을 경주시민과 함께 한마음이 돼 증명해 낸 것이다. 아쉬운 부분도 있다. 지난해 경주시 청렴도가 낮게 나타났다. 지난번에 큰 감점원인이 하나 있어 시가 어려움을 겪고 있는데, 신뢰 회복을 위해 뼈를 깎는 아픔으로 극복해나가겠다. -향후 경주발전 계획은? 농촌이 더불어 잘사는 균형 있는 도시를 만들겠다. 앞으로 다가오는 미래 새로운 먹거리 개발을 위해 4만9193㎡ 부지에 신농업혁신타운을 조성해 선진화된 농업도시를 만들겠다. 기업하기 좋은 미래 산업도시 경주를 위해 기업지원센터를 설치해 창업에서 판로 개척까지 글로벌 강소기업 육성과 새로운 일자리 창출에 온 힘을 다하겠다. 국제규격의 복합스포츠단지를 조성하겠다. 전국체전과 세계육상대회 같은 종합경기를 개최할 수 있는 스포츠 인프라를 조성해 경제 활성화와 시민들의 건강복지 증진에 힘쓰겠다. 머무르고 싶은 친환경 힐링도시를 만들겠다. 신당천, 소현천 등 생태하천 정비사업으로 문화와 생태가 공존하는 쾌적하고 친환경적인 힐링 수변공간을 조성하도록 하겠다. 균형있는 도시 발전을 이루겠다. 성동, 성건, 황오동 일원의 쇠퇴한 원도심 도시재생 사업과 신경주역세권 사업을 추진해 지역 불균형을 없애도록 하겠다. 대한민국 관광 1번지에 걸 맞는 편리한 교통 환경을 만들겠다. 서천 강변로 개설, 국도 7호선 확장, 효현~상구 국도대체우회도로 건설, 중앙선 복선 전철화사업으로 많은 관광객들이 경주를 찾을 수 있도록 하겠다. 내륙에 머물지 않고 세계로 뻗어나가는 신해양시대를 개척하겠다. 감포항을 연안항으로 개발해 세계적인 크루즈관광의 거점으로 육성하고, 문무대왕 해양과학 문화·창조사업을 추진해 경주 동해안을 대한민국 신해양시대를 여는 중심으로 만들겠다. 형산강에 우수 저수조를 설치하겠다. 기후 온난화 시대에 물 부족 현상은 예견된 미래다. 약 200만톤 규모의 용수를 저장해 근본적인 가뭄 해결방안을 마련하겠다. 21세기 다문화 시대에 맞춰 외국인센터를 건립해 인근 포항, 영천을 아우르는 거점도시로 만들겠다. 골든시티 경주는 먼 미래가 아니라 눈앞에 보이는 현실이다. 새로운 천년을 만드는 대역사를 시민 모두와 함께 열어가겠다. -마지막으로 시민들께 하고 싶은 말은? 경주는 매우 빠른 속도로 변화와 발전을 이뤄가고 있다. 2000년 역사를 간직한 골든시티 경주로 나아가기 위해서는 경주시민 모든 분의 역할이 매우 중요하다. 지금까지 해 오신 것처럼 경주의 비전을 제시하고 창조적인 대안을 마련하는데 큰 역할을 해주실 것으로 믿는다. 경주시민 여러분 올해는 지금까지 이룩한 성과를 기반으로 세계 속의 경주로 힘차게 나아가는 매우 중요한 해가 될 것이다. 무엇보다도 시민 여러분과 약속한 사업들을 차질 없이 추진하고, 미래 경주 발전을 이끌어 갈 새로운 동력을 적극 발굴해 나갈 것이다. 시민이 행복한 복지도시를 만들어 가기 위해 더욱 활기차고 역동적인 시정을 펼쳐 나가겠다. 앞으로도 8년 전 초심을 잃지 않고 더 큰 경주를 만들어야 한다는 생각으로 최선을 다하겠다.

이상욱 기자 2018/02/01 00:00