사립유치원들의 교비 부정사용 비리가 전국적으로 큰 물의를 빚고 있는 가운데 경주지역 사설유치원들의 위법행위도 예외가 아닌 것으로 드러나 철저한 조사와 처벌, 관리가 요구되고 있다.
경주지역에는 공립유치원과 초등학교 병설유치원, 사립유치원 등 총 61개가 있으며, 이중 18개의 사설유치원이 운영 중이다. 전국 시도교육청이 2013년부터 작년까지 실시한 사립유치원 감사 결과 경주지역은 18곳 중에 12곳이 여러 형태의 위법을 한 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.
위법행위도 천태만상이다. 유아학비 보조금 부당수령, 시설적립금 용도로 원장을 피보험자 보험금으로 납부, 노후시설 보수 부당 적립, 근로계약서 미체결, 업무추진비 지출, 경비수납통장 개설 등으로 주의, 경고, 시정 등을 받았다.
감사에 지적된 사립유치원 중 일부는 단순히 업무 실수로 주의를 받은 경우도 있었지만 나머지 대부분은 엄연히 비리로 볼 수 있는 행위를 스스럼없이 저지른 것을 확인 할 수 있다.
사립유치원은 사립학교법에 의해 학교로 규정돼 있는 취학 전 아동교육기관으로 어린 꿈나무들의 교육에 매우 중요한 역할을 해야하는 곳이다.
하지만 우리 아이들이 교육의 첫발을 내딛는 유치원의 원장이란 사람이 정부 지원금과 학부모들이 내는 교비를 자기 호주머니 돈 처럼 마음대로 사용 했다는 것은 과연 교육자의 인격이라고 할 수 있는지 의문이다.
그동안 사립유치원의 이 같은 행위에 대해 관계기관이 개선책을 마련하려 했지만 이권단체로 변해버린 이들의 눈치를 보느라 제대로 대응조차 하지 못한 것이 현실이었다.
이번 논란으로 교육부에서는 사설유치원에 대한 회계·감사시스템을 개선하는 등 대책을 마련하겠다고 했지만 과연 좋은 결과를 이끌어 낼지 걱정이 앞선다.
사설유치원들이 지금까지 저지른 행태를 볼 때 스스로 개선하기란 쉽지 않아 보인다. 따라서 부모들과 시민들이 잘못을 저지른 유치원을 알 수 있도록 감사 때마다 명단부터 만천하에 공개하는 방안을 먼저 시행하는 것이 필요해 보인다.
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