경주시는 사적지에 매표시스템을 구축해 시민과 관광객들에게 입장을 위한 매표 대기시간 없이 모바일을 이용한 결제, 검표로 바로 입장할 수 있는 서비스를 제공한다. 시는 이를 위해 먼저 동궁과 월지, 대릉원에 이달부터 사업에 착수해 관광객이 많이 찾는 10월 이전에 완료할 계획이다. <사진> 현재 동궁과 월지와 대릉원은 현장에서 매표기를 이용한 매표를 하고 있어 관광객이 몰리는 휴일, 연휴, 저녁시간대에는 매표를 위해 긴 대기를 해야 하는 불편함이 있었다. 하지만 이번 매표시스템이 구축되면 매표를 위한 대기시간 없이 스마트폰으로 입장권 결제 후 입구에서 바코드를 이용한 검표로 바로 입장이 가능하다. 또한 QR코드를 기반한 매표시스템이기 때문에 굳이 매표앱을 다운받을 필요 없이 QR코드를 찍으면 바로 매표웹으로 연결돼 결제가 가능하다. 시는 매표시스템의 효율적인 운영을 위해 기존 매표기 업그레이드와 다른 사적지에도 매표시스템 도입을 검토할 예정이다. 시 관계자는 “매표시스템 도입으로 사적지 입장객들이 길게 줄서 기다리지 않아도 된다”면서 “다른 사적지에도 확대도입할 예정이다”고 말했다.

경주지역 관광경기는 뚜렷한 회복세를 보이지만 부동산 경기는 여전히 하락세를 면치 못한 것으로 조사됐다. 한국은행 포항본부가 지난 16일 발표한 ‘2019년 5월 중 경북동해안지역 실물경제동향’에 따르면 보문관광단지 숙박객 수가 지난해 같은 기간보다 18.8% 상승한 33만8000여 명인 것으로 집계됐다. 국적별로 살펴보면 내국인은 7.1%에서 20.2%로 완연한 증가세를 보였다. 하지만 외국인은 -12%로 줄어든 것으로 집계됐다. 숙박유형은 호텔은 4.7%로, 콘도 및 리조트가 6.3%, 연수시설 176.4% 등 모두 증가한 것으로 조사됐다. 한국은행은 경주지역 관광객 증가는 기업체 연수시설 이용이 증가했고 인기 예능프로그램 촬영 등으로 관광객이 몰린 것이 관광객 증가를 견인했다고 밝혔다. 경주지역 관광경기 회복은 보문관광단지 숙박객 수 증가와 함께 주요 관광지인 동궁과 월지 입장객 수 증가에서도 확인할 수 있다. 경주시에 따르면 동궁과 월지를 방문한 관광객 수가 지난해보다 20~30% 가까이 증가한 것으로 집계됐다. 동궁과 월지 월별 입장객 수를 확인하면 지난 1월 8만7605명에서 2월 19만9616명으로 크게 증가했다. 3월에는 11만6423명, 4월 15만963명, 5월 14만1841명, 6월 11만8459명 등으로 지난해 대비 30% 가까이 증가한 것으로 집계됐다. 실제 2018년 동궁과 월지 입장객 수는 1월 6만3074명, 2월 6만4181명, 3월 8만282명, 4월 13만7262명, 5월 13만21688명, 6월 9만2896명으로 집계됐다. 경주시 관계자는 “경주 관광은 지진 이후 침체기가 있었지만 이제는 안전한 경주란 것이 인식되면서 관광객이 늘고 있다”면서 “더 많은 관광객이 찾을 수 있도록 다양한 행사와 홍보를 통해 경주를 알리겠다”고 말했다. -부동산 하락 포항보다 커 지역 관광경기는 회복하고 있지만 부동산 경기는 여전히 하락하고 있다. 특히 가격 하락과 함께 거래량까지 감소하며 이중고를 겪고 있다. 한국은행 포항본부에 따르면 경주와 포항지역 아파트 매매가격 하락률이 높아지고 있는 것으로 집계됐다고 밝혔다. 경주 아파트매매가격은 전년동월대비 3월 -12.8%로 하락했으며 4월에는 -12.6%, 5월 -12.2%로 하락해 전년대비 10% 이상 하락한 것으로 집계됐다. 전세가격은 매매가격보다 더 하락했다. 경주지역 아파트 전세가격은 전년동월대비 3월에는 -13.9%였으며 4월 -13.2%, 5월 -12.7%로 가격이 변동됐다. 이는 전국 평균 아파트 매매, 전세 가격 하락보다 현저히 높은 수치다. 전국 아파트 5월 매매가격은 전년동월대비 -1.8%였으며 5월 전세가격은 전년동월대비 -3.4% 수준이었다. 인근 포항지역의 상황은 경주보다 조금은 나은 상황이다. 포항지역 아파트 매매가격은 전년동월대비 3월에는 -8.0%, 4월 -8.5%, 5월 -8.8%였으며 포항지역 전세가격도 전년동월대비 3월 -7.9%, 4월 -8.4%, 5월 -8.6%로 경주보다 하락률이 낮은 것으로 조사됐다. 경주지역과 포항지역은 지난해 비슷한 수준의 아파트 매매와 전세 가격 하락률을 보였었다. 2018년 경주 아파트매매가격은 2017년 동월대비 3월 -4.9%, 4월 -5.8%, 5월 -6.3%였다. 포항지역도 2018년 아파트매매가격은 2017년 동월대비 4월 -5.5%, 5월 -5.7%로 수준이었다. 경주지역 부동산 거래는 3월 512건, 4월 546건, 5월 725건으로 지난해 3월 461건, 4월 478건, 5월 412건보다 증가했다. 반면 2019년 지역 부동산 거래는 지난 4월 256건, 5월 238건으로 지난해 4월 253건, 5월 232건과 비슷한 수준에 머물렀다. 한국은행 포항본부 기획조사팀 유태경 조사관은 “포항지역 부동산 매매 증가는 법인 간 거래 때문으로 보인다”면서 “미분양 아파트를 다른 법인에 매도하면서 거래량이 증가한 것으로 포항지역 부동산 경기가 좋아졌다고는 볼 수 없다”고 말했다. 그러면서 “경주는 미분양 물량이 많고 거래도 줄어들고있어 부동산 경기 회복은 당분간 힘들어 보인다”고 밝혔다.

경주시는 시유재산 찾기 업무를 통해 479억 원 상당의 소중한 시 재산을 찾는 등 꾸준한 성과를 올리고 있다. 시는 6월말까지 194필지 5만4530㎡(479억 원)에 대한 소유권이전등기청구소송에서 승소했으며 그동안 쌓은 풍부한 경험을 토대로 올해 상반기에만 52필지의 소송을 제기했고 하반기에도 30여필지의 추가소송을 제기할 예정이다. 시유재산 찾기는 공익사업 완료 후 현재까지 개인 명의로 남아있는 토지에 대해 소송을 통해 소유권을 되찾아 오는 사업이다. 대상지의 대부분이 일제강점기부터 1960년대까지 개설된 공공용지로 보상관련 자료가 거의 남아 있지 않고, 등기부상 소유자가 이미 사망해 그 상속권자가 수십 명에 달해 소송 진행이 힘들고, 소송과정에서도 각종 민원이 야기되어 업무추진에 어려움이 따른다. 시는 이러한 어려움에도 불구하고 국가기록원 등을 수차례 방문해 각종 자료를 찾아내고 그와 함께 정황증거를 구축해 많은 소송에서 승소를 이끌어 내고 있다. 보상자료가 없으면 소송을 포기하거나 패소했던 과거와는 달리 경주시만의 창의적이고 특성화 있는 방법으로 소송에서 승소해 소유권을 이전해옴으로써 시유재산 찾기에서 다른 지자체와는 구분되는 선도적인 지자체로 평가받고 있다. 시 관계자는 “공공용지의 부당이득금 및 미불용지 관련 보상으로 인한 부담이 많은데 시유재산 찾기를 통해 부당한 보상을 막음으로써 시 재정에 상당한 기여를 하고 있다”면서 “앞으로도 적극적인 업무수행을 통해 소중한 시 재산을 지킬 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

경주시의회 문화행정위원회와 경제도시위원회는 지난 16일 경주 주요시설을 찾아 현장 점검했다. 문화행정위원회는 이날 노인전문요양병원, 용담정 동학발상지성역화사업장, 신라문화유산연구원, 주민건강지원센터, 예술의전당, 치매안심센터 등을 차례로 방문해 근무자 격려 및 시설점검, 시민과 이용객들의 불편사항을 청취했다. 또 경제도시위원회는 장마철 및 태풍 등에 대비해 대형공사장 및 관련시설 점검, 방폐장 2단계 처분시설 건설현장의 진행상황을 확인했다. 이어 최근 개장한 황성공원 물놀이장 및 해수욕장을 방문해 시설점검을 통해 시민과 관광객의 불편사항 등을 점검했다. 최덕규 문화행정위원장은 이들 시설 관계자들에게 시민 복지와 관련된 만큼 이용하는데 불편함이 없도록 항상 친절하게 운영에 최선을 다해 줄 것을 당부하고 “이번 현장방문을 통해 일선 현장에서 근무하는 직원들의 애로사항과 경영문제점 및 현황을 파악했으며 향후 의정활동에 많은 도움이 될 것 같다”고 말했다. 장동호 경제도시위원장은 “이번 현지 확인을 통해 태풍 및 장마철 폭우를 대비해 대형공사장 및 관련시설을 점검하는 등 시민들에게 불편함이 없도록 최선의 의정활동을 해 나갈 것”이라며 “다양한 현장의견을 직접 수렴하기 위해 일선 현장에서 의정활동을 적극 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.

2020년 출범을 목표로 추진하고 있는 경주시 농어업회의소에 대한 지역 농어업인들의 관심이 커지고 있는 가운데 기대와 우려에 대한 목소리가 함께 나왔다. 경주시는 지난 16일 농업인 회관에서 ‘경주시 농어업회의소 설립을 위한 준비모임’을 개최했으며, 300여명의 농어업인들이 참석해 경주시 농어업회의소에 대한 뜨거운 관심을 보였다. 이날 모임에서는 농어업회의소 설립 추진을 위해 농어업 직능 및 품목별 단체장, 농·축·수협 조합장, 농업관련 기관 관계자 등이 참가하는 설립추진단 구성(안)과 실무 TF팀 구성(안)에 대한 심의안건을 추인했고, 추진배경 및 향후 계획에 대한 설명이 있었다. 설립추진단은 경주한농연 이이환 회장을 수석 단장으로 조중호 농림축산해양국장과 권정훈 한국수산경영인경주시회장이 공동단장을 맡게 된다. 이번 모임에 참가한 농어업인들은 기대를 나타내면서 동시에 우려 또한 내비치며 추진단 구성, 농어업회의소 역할·구성 및 지속가능성, 농어업단체 간의 마찰 등에 대해 적극적으로 의견을 제시했다. 특히 추진단의 구성에 관한 의견 제시로 기존 44명의 추진단에서 이동호 전 경북도의원, 권용환 경주한농연 직전회장, 대구경북능금농협 경주지점장, 지역 농협 조합장 등 4인이 추가된 48명으로 확정됐다. 이날 농어업회의소 추진배경을 설명한 지역농업네트워크 김경환 이사장은 회원들의 공감대 형성과 자발적인 참여가 가장 중요하다고 밝혔다. 그는 “전국 15개 지역에서 농어업회의소가 설립됐고, 경주를 포함한 13개 지역에서 설립을 추진하고 있다. 일부지역에서 농어업회의소 창립총회 때 회원가입 문제가 발생하기도 했다”면서 “적게는 3000원 많게는 5000원인 월 회비문제로 회원 확보가 쉽지 않을 수도 있다. 이를 해결하기 위해서는 창립총회 전 농어업회의소에 대한 전반적인 공감대를 형성하고 자발적인 참여를 유도해야 한다”고 전했다. 또 “다양한 직능·품목 단체가 모인 회의소인 만큼 회장은 포용력의 리더십을 가진 사람, 사무국장은 정책 및 사업기획 능력을 가진 인재가 필요하다”고 설명했다. 김경환 이사장은 농어업회의소는 자치조직으로 정치적인 행동은 경계해야 한다고도 조언했다. 분열 없이 지속가능한 농어업회의소가 되려면 정치적인 영향에서 벗어나야 한다는 것. 선거 전 농어업 정책을 위한 후보자 간담회 및 토론회는 필요하지만 농어업회의소 회장이나 임원의 특정후보지지 등은 자칫 운영에 문제가 될 수 있다고 강조했다. 한편, 시 관계자는 “농어입인들이 현재 추진 중인 농어업회의소 안착에 대한 우려를 하고 있다”면서 “민·관이 머리를 맞대고 우려에 대한 최선책을 찾기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 전했다.

경주시가 추진 중인 푸드 트럭을 통한 지역 관광인프라 구축은 기존 상권과의 상생방안 도출이 성공 핵심으로 보인다. 경주시는 지난 11일 관광객에게 차별화된 음식문화 체험 공간 마련을 위한 음식문화 특화거리 조성 타당성 조사 연구용역 최종보고회를 가졌다. 이번 용역은 위덕대 산학협력단이 구도심을 중심으로 봉황대 일원, 대릉원 돌담길, 교촌마을, 읍성길, 해장국거리 등을 중심으로 사업 부지 타당성을 분석했다. 시는 이번 용역결과를 지역에 맞는 푸드 트럭존과 음식특화단지 등을 조성하는데 기초 자료로 쓸 계획이다. -관광객 지진이전 수준으로 회복 경주시의 관광객 수는 2016년 지진의 영향으로 감소했으나 이후 2017년은 이전 수준으로 회복한 것으로 나타났다. 위덕대 산학협력단은 2015년 경주를 방문한 관광객이 1136만 명에서 지진 직후인 2016년에는 1095만 명으로 감소했다고 밝혔다. 이후 2017년에는 1261만 명으로 다시 증가하면서 지진 이전 수준이 됐다고 했다. 경주 방문 관광객 연령대는 20대~50대까지 다양한 연령층이 방문하고 있다고 밝혔다. 또한 경주관광 동반자 유형은 친구와 연인이 많고 연령대는 20대가 20%로 가장 많다며 젊은 층을 중심으로 한 음식의 유형 및 트렌드를 반영할 필요가 있다고 분석했다. <하단 그래프 참조> -지역 관광자원을 활용한 테마 관광지로 전환 필요 이번 보고서는 소비자들의 관광 욕구가 변하고 있으며 경주도 관광 산업의 변화가 필요하다는 내용이 담겨있다. 산학협력단은 획일화된 관광의 형태가 점차 다양한 소비자의 욕구에 따라 변화되고 있으며 관광 상품 또한 목적형 및 테마형 관광 형태로 다변화되고 있다고 분석했다. 산학협력단은 대중관광의 욕구가 음식, 모험, 생태, 감성관광 등 테마형 특수목적 관광의 형태로 진화하고 있다고 분석하면서 “관광의 소비계층도 여성층과 실버계층으로 확산되고 있으며 가성비와 가심비를 추구하는 경향 등 새로운 부분이 증가하고 있다. 경주 관광은 전통적 역사문화 관광자원을 중심으로 트랜디한 감성 중심의 테마형 관광지로, 음식과 체험형 관광지로의 전환이 필요하다”고 밝혔다. -경주방문 관광객, 전국 여행자 평균 75%만 소비 경주를 방문한 관광객의 지출은 전국 여행자 평균 지출보다 낮은 것으로 조사돼 관광객이 지역에서 지갑을 열수 있는 여건을 만드는 것이 중요할 것으로 보인다. 2017년 국민여행실태조사를 바탕으로한 경주 관광객 지출은 국내여행객의 평균 1회당 지출 비용 10만3000원보다 낮은 평균 7만7700원이라고 밝혔다. 이는 전국 평균 대비 75% 수준이며, 식음료의 경우도 국내 평균 3만8100원인데 반해 경주는 2만4100원으로 전국평균 대비 63%에 그치고 있다. 산학협력단은 “경주의 여행 지출비용은 전국 대비 낮으며 식음료 지출은 이보다 더 낮은 상황이기 때문에 식음료와 관련된 지출을 더 늘릴 필요성이 있다”고 했다. 경주를 방문하는 관광객은 휴식과 건강, 역사유적 탐방을 위해 방문하는 것으로 조사됐다. 경주 관광객 형태 및 음식관광 분석에 따르면 경주 방문 순위는 휴식 및 건강증진이 22%로 가장 높았고 역사유적지 탐방 21%, 자연 감상 18% 순으로 조사됐다. 뒤를 이어 축제체험 8%, 문화예술체험 8%, 맛집 탐방 7%로 나타나 음식 관광 비중이 높지 않은 것으로 조사됐다. 반면 전국 관광객의 관광지 방문 동기는 자연 및 풍경 감상이 28%로 가장 높았으며 음식 관광이 21%로 뒤를 이어 경주 방문 목적과는 차이를 보였다. 위덕대 산학협력단은 “경주 방문 관광객이 음식 다양성과 음식 가격 적정 등 음식 서비스에도 불만족을 드러낸 것으로 조사됐다”며 “음식의 다양성 확대 및 다양한 가격 전략 모색이 필요하다”는 의견을 제시했다. <그래프 참조> -푸드트럭 기존 상권과 상생이 관건 경주시는 이번 용역을 통해 최적의 푸드 트럭 거리를 조성해 관광객에게 차별화된 음식문화 체험 공간을 제공한다는 계획을 세웠다. 관광산업 활성화 측면에서 먹거리에 대한 수요와 욕구를 충족시켜 관광산업의 새로운 전환점을 마련한다는 계획이다. 시는 구 도심을 중심으로 봉황대 일원, 대릉원 돌담길, 교촌마을, 경주읍성길, 경주역, 해장국거리 등을 중심으로 사업부지 타당성을 분석하고 활성화 방안도 이번 용역에서 도출한다는 계획이다. 하지만 국내외 푸드 트럭존 성공과 실패 사례를 살펴보면 결국 상권과의 갈등해소와 상생이 뒷받침돼야 한다는 결론에 도달한다. 용역결과 푸드 트럭 성공사례는 명확한 컨셉, 젊은층 확보, 지역 대표적 관광지와의 연계로 새로운 외식문화 형성돼야 가능했다. 또한 무허가 푸드 트럭이 합법적으로 영업할 수 있는 공공장소 확충과 기존 음식점 메뉴와 차별화할 수 있는 푸드 트럭만의 독특한 신메뉴 개발돼야 성공할 수 있다고 밝혔다. 그러면서 산학협력단은 “그 보다 우선돼야 할 것은 지역의 기존 상권과의 경제적 공생관계와 상생 방안이다”고 지적했다. 이 같은 주장에 외식업 관계자도 한목소리로 답했다. 외식업지부 관계자는 “푸드 트럭 입점예정인 지역은 기존에도 관광객이 많은 곳으로 푸드 트럭이 들어서면 더 복잡해지고 기존 상권과의 마찰이 우려된다”면서 “푸드트럭 밀집으로 한 구역만 살게 되고 나머지는 더 어렵게 돼 특화거리 효과가 있을지 의문이다”고 밝혔다. 그러면서 “중장기적 관점에서 푸드 트럭이 아닌 음식특화거리를 조성해 상권이 형성되도록 만들 필요가 있다”면서 “반짝할 수 있는 대책이 아닌 상가를 활성화할 수 있는 장기적 대책이 필요하다”고 강조했다. 이에 경주시 관계자는 “아직 푸드트럭 음식특화거리 조성에 대한 구체적인 계획은 없다”면서 “관련 부서와 협의하고 상인들과의 대화를 통해 푸드 트럭 특화거리 조성 계획을 마련하겠다”고 말했다.

경주시가 빈집 관리에 나선다. 저출산·고령화 등으로 인해 빈집이 늘고 있는 가운데 장기간 방치로 주거환경 악화, 도시미관 저해, 우범지대화 등 각종 문제 발생이 우려되기 때문이다. 시는 다음달 16일까지 지역 내 빈집실태 조사를 통해 빈집을 체계적이고 효율적으로 정비하기 위한 기초자료를 구축하기로 했다. 조사는 23개 읍면동 행정복지센터를 통해 1년 이상 아무도 거주 또는 사용하지 아니한 주택, 창고 등을 대상으로 한다. 파손 등 거주가 어려워 철거가 필요한 주택인 ‘철거형’과 즉시 또는 리모델링 후 활용 가능한 주택인 ‘활용형’으로 구분해 건축년도, 주택상태 등을 종합적으로 조사한다. 시는 이번 조사결과를 바탕으로 한국감정원 등 전문기관에 의뢰해 정확한 현황을 파악하고 정비계획 등을 수립할 방침이다. 특히 인천 미추홀구의 빈집은행사업, 광주 서구 별별예술공방, 경남 하동 평사리 마을의 식물공방 등이 주목받고 있는 것처럼 경주지역 특색에 맞는 빈집 활용계획도 모색한다는 계획이다. 또한 소유주가 동의하는 주택에 대해서는 귀농·귀촌인 등이 활용할 수 있도록 정보를 공개하고, 철거 및 활용 가능한 빈집에 대한 지원계획을 수립할 예정이다. 임경석 경주시 도시계획과장은 “최근 고령화·인구감소로 빈집 증가 및 관리 불량 등 빈집문제가 사회적 관심으로 증대되고 있다”면서 “빈집을 체계적이고 효율적으로 정비해 주민들의 안전하고 쾌적한 정주 환경을 조성하기 위해 노력하겠다”고 말했다. -빈집 정비 및 활용방안 수립 서둘러야 빈집실태 조사와 함께 정비 및 활용방안 수립을 서둘러야 한다는 지적도 나오고 있다. 경주시에 따르면 현재 지역 내 빈집은 400여호로 추정하고 있다. 그러나 1년 이상 전기료, 수도료를 납부하지 않은 주택 등을 기준으로 산정한 수치여서 실제 조사 결과는 이보다 훨씬 많을 것으로 보인다. 빈집 대책마련과 관련해서는 김동해 의원이 지난 6월 25일 열린 제242회 제1차 정례회 시정질문을 통해 활용대책과 빈집을 마을공동체 공간으로 활성화해야 한다고 촉구한 바 있다. 당시 김 의원은 “저출산, 초고령 사회가 급속하게 진행되면서 또 하나의 사회적 문제인 빈집 쇼크에 대한 우려의 목소리가 점차 높아지고 있다”며 “경주지역도 빈집이 실제적으로 계속 증가하고 있다. 또 아파트 미분양 사태로 빈 아파트가 늘고, 수십 년 내 노후아파트 누적으로 슬럼화 현상이 발생해 도시 전체 활력이 떨어질 우려가 있다”고 지적했다. 이에 따라 김 의원은 “경주시도 빈집을 철거만 할 것이 아니라 활용방안에 대한 연구와 지역주민들의 의견을 통해 해당지역에 맞는 정책적 개발이 필요하다”며 발 빠른 빈집대책 수립을 촉구했었다. 또 최근 3년간 주택수 증가가 가구수 증가세를 뛰어넘어 향후 빈집 발생이 더욱 증가할 전망이다. 통계청에 따르면 2015년, 2017년 경주지역 주택수는 9만6064호에서 10만224호로 4160호 늘었다. 또 같은 기간 가구수는 10만7047가구에서 11만811가구로 3764가구가 증가했다. 즉 3년 만에 주택은 4160호 늘었고, 가구수는 3764가구가 늘어 주택수가 가구수보다 396호 더 늘어난 것이다. 이 같은 수치는 매년 경주시 인구가 감소하고 있는 가운데 빈집 발생도 계속 증가할 것이라는 전망에 힘을 보태고 있다. 결국 경주시가 빈집실태 조사를 통해 적절한 관리방안을 마련하고, 향후 빈집 발생을 예방할 수 있는 대책을 서둘러 내놔야 할 이유이기도 하다.

지난달 12일 다양한 시민의 목소리를 듣기 위한 소통 정책으로 운영을 시작한 ‘경주시민청원’의 첫 성립이 이뤄져 경주시에서 어떤 답변을 내놓을지 관심이 모아지고 있다. ‘경주시내 반복되는 장애인시설 인권유린, 이제는 끝내야 합니다’라는 제목의 청원은 최근 불거진 장애인시설 내 인권유린에 대한 경주시의 책임 있는 태도를 촉구했다. 이 청원은 지난 4일 등록됐고, 16일 경주시민 512명의 동의를 얻어 20일 이내 500건의 동의를 충족시켜 경주시 관계자의 답변을 기다리고 있다. 청원자는 청원글을 통해 “경주 A장애인시설, 사회복지법인 B에 이어 C장애인시설까지 장애인시설 인권유린 사건이 잇따라 벌어졌다”고 밝혔다. 그러면서 “2008년 14살 자폐성 장애청소년의 정신병원 강제입원, 약물과다 투여로 인한 사망 의혹이 제기된 B장애인거주시설 논란이 발생된 지 불과 1년 만에 또 장애인시설 인권유린 사건이 터져 지역사회에 큰 충격을 줬다”고 주장했다. 이 청원자는 이해관계로 얽힌 이사진의 해임과 장애를 이유로 시설에 가두는 ‘수용시설 정책’의 변화를 요구하며 장애인이 함께 살아갈 수 있는 지역사회를 만들어 달라고도 요구했다. 더욱이 공익제보자의 보호방안과 동시에 △공익이사진 구성 △범죄 발생 시설 폐쇄 및 거주인 지역사회 정착 방안 △종합적인 시설 인권실태 전수조사 진행 △인권침해 및 범죄 가해자와 책임자, 연루 공무원의 조사와 강력한 처벌 등을 촉구했다. 이번 청원은 등록 직후 이틀만인 5일 150여건의 동의를 얻어 경주시민들의 관심을 받기도 했다. 시 관계자는 “청원이 설립된 날 담당부서에 답변 요청 통보를 했고 8월 1일 답변을 실시할 계획”이라며 “답변자에 대해서는 현재 논의 중에 있다”고 밝혔다. 이어 “시민청원 접근성에 관한 사항에 대해서는 다양한 채널을 통해 시민들의 이야기를 듣고 있다”며 “운영을 시작한 지 한 달여 밖에 안돼 추이를 지켜보고 최대한 시민들에게 다가갈 수 있는 방법을 검토하겠다”고 덧붙였다. 한편, 한 시민단체 관계자는 “국민청원의 경우 윤창호법 등 긍정적인 역할을 담당한 부분도 있는 반면, 정부의 원론적인 답변에만 그치는 경우도 많았다”면서 “경주시민청원은 성립된 청원에 대해 성실하고 책임있는 답변을 해주길 바란다”고 전했다.

한수원이 원자력 재가동 명목으로 인근 지역 주민에게 지급한 상생협력지원금이 주민 갈등의 씨앗이 되고 있다. 한수원은 월성원자력 발전소 1호기를 수명연장 재가동하면서 지역주민과 합의해 지역을 위한 상생협력지원금 1310억을 지원했다. 상생협력자금 1310억원 가운데 524억원을 경주시에 직접 지원하고 786억원은 발전소와 인접한 3개 읍·면(양남·양북·감포)에 각각 225억3300만원을 지급했다. 그리고 나머지 110억원은 발전소와 가장 인접한 양남면 나아리와 나산리, 양북면 봉길리 등 3개 마을에 지급했다. -나아리 풀빌라 사업 문제로 주민 갈등 나아리는 2015년 6월 30일 행정상 등재된 주민을 기준으로 지원금 59억1800만원을 지원 받았다. 그리고 원전 지원금 7억3000만원을 지원받아 총 66억5000만원의 상생협력지원금을 받게 됐다. 이 기금으로 나아리는 나아시범마을사업추진위원회를 통해 읍천리 333번지 일대 7필지를 매입해 풀빌라 신축공사와 나아리 416-5외 1필지에 다가구 주택을 신축 등의 사업을 펼치고 있다. 하지만 풀빌라 사업은 계획단계에서부터 실제 건축까지 갖가지 의혹이 끊이지 않고 있다. 풀빌라는 계획 당시 연면적 281평에 수영장 138평을 건축할 계획이었다. 건축을 위해 견적을 받은 결과 건물 3.3㎡당600만원, 수영장 3.3㎡당 350만원으로 건축단가가 비싸 사업을 추진하지 못했다. 단가를 낮추기 위해 공개경쟁입찰을 제안했으나 받아들여지지 않았다. 이후 사업추진위원회 집행부가 자금 부족으로 건물 연면적을 281평에서 209평으로 수영장을 138평에서 110평으로 축소해 건물 3.3㎡당 600만원, 수영장 3.3㎡당 300만원으로 축소됐으나 풀빌라는 209평에서 257평으로 수영장도 110평에서 138평으로 설계 변경됐다. 이후 최종적으로 풀빌라 200평, 관리동 57평, 수영장 150평을 건축하면서 빌라는 3.3㎡당 600만원, 관리동 3.3㎡당 560만원 수영장은 3.3㎡당 510만원으로 책정해 계약이 체결됐다. 그 결과 확보된 예산으로 건축이 불가해 약 13억원의 대출을 받아야만 건물과 수영장을 완공할 수 있는 상황이 됐다. 주민들은 공개입찰을 통해 공사비를 낮출 수 있음에도 불구하고 수의계약을 통해 터무니없이 높은 가격에 공사를 진행하고 있다며 강한 불만을 드러냈다. 또한 주민들은 부지 매입시 주변 시세보다 높게 매입된 이유와 설계변경, 수의계약 후 시공업체 변경, 감사 거부, 자료 공개 거부 등 상생협력지원금 사용 출처에 문제가 있다고 지적했다. 주민 A 씨는 “인접지역 수영장의 경우 3.3㎡당 200만원이며 건물도 300만원을 넘지 않는다”면서 “수의계약과 터무니없는 공사비용으로 주민 생명을 담보로 받은 상생협력지원금을 날리게 생겼다”고 말했다. 주민들은 풀빌라 공사와 관련해 이장 등 일부 주민들의 일방적 사업추진으로 상생협력지원금을 사용하고 있고 주민 분열을 일으키고 있다며 이에 항의하는 집회를 열기도 했다. 지난 11일 나아리 주민들은 나아리마을회관에서 집회를 열고 마을공금 집행내역 공개와 일방적 사업 추진 반대를 주장했다. -주민들 7년전 사건 떠올라 나아리와 함께 상생협력지원금을 받은 인근 나산리도 이 기금으로 사업을 진행하다 문제가 발생했다. 나산리는 지원금 23억으로 원룸 임대사업을 진행하다 건축공정 약 50~60% 상태에서 사업이 중단됐으며 업체 대표가 사업장을 폐쇄하고 잠적했다. 나산리 주민들은 대책위를 결성하고 이 문제를 해결하기 위해 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 이처럼 주민들이 상생협력지원금 투명한 공개를 요구하는 것은 과거 지원금사업으로 홍역을 겪었기 때문이다. 약 7년 전 나산리는 한수원의 사업자지원사업을 진행, 수습하는 과정에서 마을 이장이 자살하는 사건이 있었다. 나아리도 비슷한 시기 공금횡령 등의 이유로 마을 이장이 검찰 조사 후 자살하는 사건이 발생했다. 주민들은 지원금 사용에 있어서 불법적인 요인을 미리 점검하고 사전에 차단해 불미스러운 일이 다시는 발생하지 않기를 바라고 있다. 나아리 주민 오종태 씨는 “우리의 목숨으로 받은 상생협력지원금을 대부분의 주민 의견은 무시된 채 쓰이고 있고 절차상 문제도 제기되고 있다. 또한 풀빌라 사업으로 주민들은 13억이라는 대출까지 부담해야 하는 상황에 이르렀다”면서 “투명한 예산 집행과 주민 참여가 이뤄져야 한다”고 밝혔다. 그러면서 그는 “한수원은 지역에 지원이라는 명목으로 돈을 배분하면서 주민 갈등의 씨앗을 뿌렸다”면서 “돈만 지원하는 것이 아니라 적정하게 사용되고 있는지 점검해야 한다”고 덧붙였다.

경주시 감포읍 일원에 사업비 7210억원을 투입하는 ‘(가칭)혁신 원자력기술연구원(이하 원기연)’이 들어선다. 경북도와 경주시, 한국원자력연구원은 지난 16일 경주 양성자과학연구단에서 혁신 원자력 연구개발 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 원자력 혁신 연구개발은 앞으로 다가올 다양한 상업용 소형원자로(SMR: Small Modular Reactor)의 해외 수출에 대비한 미래 유망기술 연구 분야다. 경북도와 경주시는 원기연을 선제적으로 유치해 원자력 유관기관이 집적된 경주지역에 원자력연구원과 함께 연구기반을 구축한다는 전략이다. 현재 선진국들은 해양, 우주, 극지 등에 폭넓게 활용 가능한 신개념 원자력시스템 개발을 추진 중에 있다. 2018년 국제원자력기구(IAEA) 보고서에 따르면 미국, 영국, 일본, 러시아, 중국 등 12개국이 소형원자로 개발을 국가차원에서 지원하고 있다. SMR은 대형 상용원전의 전기출력 1/10이하(100MW급)로 뛰어난 안전성과 저렴한 건설비 등으로 특수발전용(해상원전, 극지용), 수송용(선박, 우주), 일반산업용(열공급, 수소생산)에 적용되는 등 미래 원전수출 세계시장을 선도할 것으로 보인다. IAEA는 세계시장을 2050년까지 SMR 1000기 건설, 약 400조원 규모로 전망하고 있다. 이번 협약은 이처럼 세계시장 창출이 기대되는 기술개발을 선점하고자 정부가 추진하고 있는 혁신 원자력연구개발을 본격화하기 위해 이뤄지게 됐다. 특히 협약은 민간 R&D수요와 원전지역 지속가능한 발전 동력원을 확보하려는 경북도와 경주시의 끈질긴 요구에 따라 이뤄졌다. 협약에 따라 미래 시장을 전망하고 혁신 원자력 분야 연구개발에 도전하려는 민간의 투자와 한국원자력연구원의 축적된 원자력 기술 전문성을 바탕으로 기술개발을 추진키로 했다. 양해각서(MOU)에는 △혁신 원자력 연구개발에 필요한 부지확보 및 개발 △혁신 원자력 연구개발에 필수적인 기반시설 구축 △연구개발 기획·인프라 구축 등을 위해 3개 기관이 적극 협력한다는 내용을 담았다. 경북도와 경주시, 원자력연구원은 2020년부터 2028년까지 국비와 민간투자 등을 이끌어 내 단계적으로 사업을 추진할 계획이다. 먼저 경주시의 방폐장 유치지역 지원 사업 재원과 경북도의 지방비 투자를 통해 1200억원을 확보해 연구개발 추진을 위한 필수 부지를 확보할 예정이다. 그리고 기본 인프라, 선도시설에 5010억원, 정주시설인 사이언스 빌리지 사업에 1000억원 등 총 7210억원이 투입된다. 이에 따라 경북도와 경주시는 단계별 발전전략 마련과 체계적인 연구단지 조성계획을 위해 올해 내 마스터플랜 수립 연구용역을 추진한다. 또 이번 프로젝트의 성공이 조기 착공에 달려있는 만큼, 8월 중 연구개발지원TF팀도 구성·운영할 계획이다. 이번 업무협약을 계기로 사업이 본격 진행되면 직접고용 500~1000여명, 취업유발 7400여명 등 경제적 파급효과는 직·간접적으로 1조300여억원에 이를 것으로 분석하고 있다. 주낙영 경주시장은 “경주는 원전 산업이 집적돼있어 현장과 연계해 시너지 효과를 극대화 할 수 있는 혁신 원자력 연구개발 추진의 최적지”라며 “오늘 업무협약이 지역의 지속가능한 발전과 나아가 우리나라 원자력 분야의 미래 먹거리를 창출하는데 크게 기여하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 한편 이날 협약식에는 이철우 경북도지사, 주낙영 경주시장, 박원석 한국원자력연구원장, 김석기 국회의원, 박승직·최병준·배진석·박차양 도의원, 윤병길 경주시의회 의장 등 60여명이 참석했다.

경주시가 조례 전부개정을 통해 대규모 투자기업 특별지원 한도금액을 폐지하는 등 우량 기업 유치에 본격 나서기로 했다. 시가 올해 초부터 추진한 ‘경주시 기업 및 투자유치 촉진 조례 전부개정조례’가 지난 11일 공포돼 시행에 들어갔다. 조례는 강소기업 유치를 위한 인센티브를 확대하고, 지난 5월 30일 시행된 ‘경상북도 기업 및 투자유치 촉진 조례’의 개정 사항을 반영했다. 주요 개정내용은 대규모투자기업 특별지원 한도금액을 당초 최고 100억원에서 상한 금액을 폐지했다. 또 대규모투자기업의 범위를 상시고용인원 500명 이상에서 200명 이상으로 하향조정했다. 조례에는 대규모투자기업의 범위로 외국인의 직접 투자금액이 미화 1억불이거나 상시고용인원이 200명 이상인 외국인 투자기업으로 규정했다. 또 투자금액이 1000억원 이상이거나 고용인원 200명 이상인 국내기업도 대규모투자기업으로 규정했다. 국내·외 투자기업의 지원에 대한 재원확보를 위한 투자유치 진흥기금 설치에 관한 사항은 신설하고, ‘경주시 투자유치 진흥기금 운용심의위원회’를 두기로 했다. 국내기업의 투자지원 및 역량강화를 위해 기업유치에 필요한 임대용지 공급과 연구 개발인력 고용보조금 지원 규정도 신설했다. 또한 기존기업 투자에 따른 보조금 지원 대상을 300억원 이상에서 100억원 이상 투자로 하향조정했고, 국내기업의 고용보조금과 교육훈련보조금을 외국인 투자기업과 동일하게 월 50만원 기업당 1억원에서 월 100만원 기업당 6억원으로 상향조정했다. 주낙영 경주시장은 “이번 경주시 기업 및 투자유치 촉진 조례 개정을 통해 민선7기 공약사항인 전국 최고수준의 투자유치를 위한 제도적 근거를 마련하는 계기가 됐다”며 “앞으로도 기업하기 좋은 경주를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 한편 이번 조례는 지난 6월 25일 열린 제242회 경주시의회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 수정 가결됐다. 시의회는 대규모투자기업에 대한 특별지원과 관련해 당초 시가 상정한 ‘조례에서 정한 범위를 초과하여 특별지원 할 수 있다’는 조항을 ‘경주시의회 의결을 얻어 특별지원 할 수 있다’로 수정했다.

투철한 도덕의식과 솔선수범하는 공공정신을 실현한 노블레스 오블리제를 그대로 증명한 문서들이 최부잣집에서 발견됐다. 만석꾼을 10대에 걸쳐 배출한 경주 최부잣집. 3백여 년간 이어져 온 대표적인 조선의 부자 가문으로 이웃을 위해 곳간 문을 활짝 열었던 명가인 최부잣집 창고에서 수 만 건의 문서들이 발견된 것. 지난해 여름, 경주최부자민족정신선양회 최창호 이사는 우연한 기회로 창고를 열었고 최 이사가 직접 발견한 이 문서들은 평소 예사롭게만 봤었던 큰 궤짝 세 개에서 쏟아졌다. 누대에 걸쳐 켜켜이 쌓여져있던 보물급 문서들이 세상과 눈부신 조우를 한 것이다. 만시지탄이지만 그 문서들에서는 조선시대부터 일제강점기에 작성된 편지와 공문서, 명함, 서책 등 수 만 가지 자료가 가득했다. 촬영을 위해 대문을 지나 안채로 향하는 한 켠의 창고 안에 들어서자, 문서 발견 당시의 궤짝들이 수백년의 먼지를 그대로 뒤집어쓰고 있었다. 1972년 사랑채에 불이 나 급히 자료들을 모두 밖으로 꺼냈는데 경황이 없다 보니 창고에 있는 큰 궤짝 속에 급하게 집어넣은 것이다. 당시 일부 전소된 문서는 폐기돼, 지금 남아있는 문서보다는 훨씬 많았을 것으로 추정하고 있다. 최부잣집이 영남대학교에 서책류 일체를 기증한 이후 남아있던 문서들의 발견이었다. 여러자료에서는 진정한 부자로서 나라와 이웃을 위해 자신들의 재산을 아낌없이 나눠 도덕적 의무를 충실히 했음을 증명하는 자료들이 많았다. 나눔과 상생의 정신을 방증하는 문건들은 취재하는 내내 벅찬 감동으로 전해졌다. 재벌들의 갑질 논란으로 시끄러운 요즘 세태의 부자들이 부끄러워해야 할 값진 정신의 보고(寶庫)들이었다. 1907년 나랏빚을 갚기 위해 봉기된 국채보상운동의 경주지역 명단이 적힌 ‘경주국채보상운동 단연회’의 스토리, 최부잣집이 독립운동자금을 댔다는 구체적인 물증들이 다수 포함돼 있는 문서들에선 선조들의 구국정신과 정신의 향기가 손에 잡힐 듯 선연했다. 다음호부터는 발견된 문서들 중에서 중요한 문서들을 통해 보는 스토리와 역사적 사실들, 인물들을 하나씩 기획해 연재하고자 한다. 이번호에선 발견된 문서들 중 대표적인 몇 가지에 대해 소략해 보았다(이하 각 인물의 존칭은 생략). 한편, 일체의 사진은 문화유산전문사진작가인 오세윤 작가가 촬영해주었다. 국립박물관들이나 문화재청에서 나온 보고서나 도록에 실린 무수한 사진들이 그의 손을 거쳤다. 묵묵히 촬영해준 그의 노고에 깊이 감사드린다.

황오동 청년회(회장 최치훈)는 지난 12일 초복을 맞이해 지역 경로당 7곳을 방문했다. 이날 청년회는 수박과 삼계닭, 그리고 휴지를 어르신들에게 전달하며 안부를 물었다. 또한 어르신들로부터 애로사항을 청취하며 여름철 건강관리에 주의할 것을 당부했다. 최치훈 회장은 “올해는 예년보다 무더울 것으로 예상되는 가운데 초복을 맞아 어르신들의 건강을 기원하는 의미에서 경로당을 방문하게 됐다”면서 “평소 건강관리는 물론 폭염이 시작되는 한 여름 건강관리도 유의하시길 바란다”고 거듭 당부했다.

한수원(주)안전처와 황남동 새마을부녀회(회장김영자)는 지난 11일 초복을 맞아 수박 39통과 멸치30박스,국수 30박스를 지역 27개통 경로당과 황남동 숭혜전앞 은행나무그늘에서 쉬고 계시는 어르신들께 전달했다. 황남동 새마을부녀회는 지난 2017년 4월에 한수원(주)안전처와 자매결연을 맺은 이후 꾸준히 마을을 위해 봉사하고 헌신하며 어려운 독거노인들을 위해 적극적인 도움의 손길을 주고 있다.

신라 천년 도읍지 경주를 대표하는 동부사적지 내 꽃 단지에 플록스꽃이 만개해 무더위 속에도 많은 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 시는 지난해 9월 동부사적지 꽃 단지 내 2000㎡ 규모의 플록스 단지를 조성했다. 한파를 잘 이겨낸 플록스들이 현재 화려한 진분홍빛과 수수한 흰빛을 발산하며 은은하게 피어오르는 꽃백일홍과 함께 관광객들을 유혹하고 있다.

경주시보건소는 동국대 의학전문대학원 지역사회 의학실습과 연계해 지난 9일부터 11일까지 안강읍 경로당 63개소에서 진드기 매개감염병 예방교육을 실시했다. 진드기 매개감염병은(중증열성혈소판감소증후군, 쯔쯔가무시증)은 주로 4~11월 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기에 물린 후 고열, 오실, 구토, 설사, 식용부진 등 소화기증상 등을 나타내는 감염병이다. 2013년부터 2018년까지 전국에서 환자 866명(사망자 174명)이 확인됐다.

경주시새마을회는 지난 13일 타임캡슐공원 옆 주차장에서 경주시민들과 함께하는 사랑 나눔 벼룩장터를 개최했다. 경주시와 경주시새마을회가 주최한 7월 벼룩장터는 읍면동 새마을지도자를 비롯한 일반시민 등 1000여명이 참석한 가운데 성황리에 열렸다. 특히 이번 벼룩장터는 한국안전예방협회에서 심폐소생술, 학교폭력예방교육 등을 진행했고, 경주동물복지연대는 유기견 무료 분양을 위한 자리를 마련해 시민들로부터 호응을 받았다.

경주시종합자원봉사센터소속 경주시실버치어리더무용단(단장 최영혜 등 11명, 지도강사 노영우)은 지난 14일 대구시민체육관에서 열린 제8회 회장배 생활체육 전국 댄스스포츠대회에서 포메이션 생활 댄스 성인부 최우수상을 차지했다. <사진> 대한민국 댄스스포츠연맹 주최, 대구광역시 댄스스포츠연맹 주관, 문체부와 대한체육회 등이 후원한 이번 대회에는 대회관계자, 각 부문별 선수 등 700여명이 출전한 가운데 경주시실버치어리더무용단은 포메이션 생활댄스 성인부 21개팀 중 가장 좋은 실력을 펼쳐 최우수상의 영광을 안았다.

최근 김해신공항 확장안에 대한 국무총리실 재검토 발표로 통합신공항 이전 사업에 대한 논쟁이 뜨거운 가운데 경북도의회 · 대구시의회 공항특별위원회가 다시 한자리에 모여 중앙정부에 한목소리를 냈다. 지난 11일 경북도의회 통합공항이전특별위원회(위원장 박창석)와 대구시의회 통합신공항 건설 특별위원회(위원장 홍인표)는 경북도의회에서 김해신공항 재검토 방침 즉각 철회를 요구하는 성명서를 공동으로 발표했다. 이는 지난 3월에 대구시의회에서 공동으로 실시한 통합신공항이전 사업 조속 추진 성명서 이후 두번째 공동 성명서 발표이다. 발표에 앞서 양 의회 통합공항특별위원회 위원들은 경북도 공항추진기획단장으로부터 추진상황과 현안사항에 대한 보고를 받고 질의와 심도 있는 토론을 통해 통합공항이전사업에 대한 차질 없는 추진을 위한 체계적이고 다양한 방안을 상호간 모색했다.

경북도는 지난 10일 구미상공회의소에서 수출유관기관, 기업체 대표 등 20여 명이 참석한 가운데 일본의 수출규제가 강화됨에 따라 도내 기업에 대한 영향을 파악하고 피해 최소화 방안을 마련하기 위한 긴급회의를 가졌다고 밝혔다. 이번 회의에는 디스플레이용 투명필름인 플루오린 폴리이미드, 반도체 공정에 필수로 사용되는 포토 레지스트, 에칭가스 3개 품목에 대한 일본의 대한(對韓) 수출 간소화 우대조치를 폐지하겠다는 일본 경제산업성의 발표에 따라 도내 기업에 미칠 영향이 우려되는 가운데 경북도, 구미시, 대경중기청, 구미상공회의소, 구미전자정보기술원, 한국무역협회 대구경북지역본부, (재)경상북도경제진흥원, 경북신용보증재단, 대구경북연구원 등 수출지원기관과 관련기업 대표들이 함께 자리했다.