경주시는 지난 9일 시청 영상회의실에서 ‘경주시 무장애도시 조성 기본계획’ 수립을 위한 중간보고회를 열고 시민 체감 중심의 도시 조성 필요성을 공유했다. 이날 회의에 참석한 무장애도시조성위원들은 “제도와 시설 정비도 중요하지만 실제 현장에서 작동하는 무장애 환경이 핵심”이라며 사용자 관점의 설계 전환을 주문했다. 이번 기본계획은 2024년 제정된 ‘경주시 무장애도시 조성 조례’ 제6조에 따른 후속 정책으로 교통약자를 포함한 모든 시민과 방문객이 불편 없이 이동하고 생활할 수 있는 도시를 목표로 한다. 계획은 2025년부터 2029년까지 5개년간 추진될 예정이다. 현재 경주시 등록인구는 24만4486명(2025년 4월 기준)이며 이 중 65세 이상 고령 인구가 6만8396명(28%), 18세 미만 인구가 2만9184명(12%)이다. 등록 장애인은 1만6273명으로 남성 9294명, 여성 6979명이다. 세 집단 간 중복 인구가 존재할 수 있어 단순 합산은 어렵지만 전체 인구 중 상당수가 이동 취약계층에 속한다는 점에서 무장애 환경 조성의 필요성이 제기된다. 특히 읍·면 지역에서는 안강읍(2046명), 시가지에서는 용강동(1238명)에 등록 장애인이 가장 많이 거주해 지역 간 인프라 편차도 드러났다. 이번 용역은 ㈜자인이엔씨가 지난 2월부터 수행 중이며 도심과 외곽을 나눠 보행환경 실태를 조사했다. 교통약자 비율이 높은 황성동, 동천동 일대를 중심으로 전 지역 보행환경실태를 파악, 실태조사 결과는 구글 기반 지도에 시각화돼 누구나 열람할 수 있도록 구축 중이다. 또한 황리단길, 불국사, 보문단지 등 주요 관광지의 접근성도 함께 점검했다.   이날 보고회에서는 서울시의 장애인 편의시설 앱, 국립중앙박물관의 촉각전시물, 강릉 연곡해변의 무장애 캠핑장 등 국내외 사례도 소개됐다. 일본의 배리어프리 내비게이션 시스템, 스페인의 유니버설 디자인, 호주의 촉각 지도 등은 물리적 인프라와 디지털 기술이 통합된 설계로 주목을 받았다. 또 주요 보행로, 공공시설, 관광지 등을 대상으로 △저상버스 도입 가능지역 분석 △보행로 단차·경사로 개선 △장애물 유형 조사 △점자블록 추가 설치 및 주차구역 정비 등 구체적 방안이 제시됐다. 무장애도시조성위원으로 참여한 한 장애인 단체 대표는 “시설 설치에만 초점을 맞추기보다는 실제로 작동하고 활용될 수 있는 환경이 더 중요하다”고 강조했다. 그는 “예를 들어 점자블록이 시각장애인을 위한 배려이긴 하지만, 휠체어 이용자에게는 오히려 이동을 방해하는 경우가 많고, 저상버스 정류장도 구조적으로 여전히 접근이 어렵다”며 겉으로 보이는 정비보다 기본 인프라부터 실질적으로 개선돼야 한다는 점을 짚었다. 행정의 의지, 시민의 협조… 모두가 함께 만드는 도시 경주시는 이번 계획이 도시 전체의 장애 요인을 제거하는 출발점이라며 공공시설을 중심으로 개선 후 민간 협조를 유도하는 단계적 접근을 설명했다. 송호준 부시장은 “무장애도시는 장애인만을 위한 것이 아닌 시민 모두가 편안하게 살아가는 도시 환경을 의미한다”며 “공공 영역 외에도 사유지, 상가 진입부, 문화유산 보호구역 등 행정력으로 제한적인 구간에 대해선 시민들의 협조와 사회적 동의가 절실하다”고 설명했다. 그러면서 “제도적 전략을 바탕으로 시민과 현장의 소리가 살아있는 무장애도시를 조성해 나가겠다”고 밝혔다.