지방소멸 시계가 점점 빨라지고 있는 현실에서 경주시가 대응방안을 서둘러 마련해야 한다는 주장이다. 최재필 의원은 지난 5일 ‘지방소멸 대응 방안’을 주제로 한 5분 자유발언을 통해 지방소멸 위기에서 벗어나기 위한 정책적인 방안을 제시했다. 최 의원은 “타 도시와의 인구 경쟁은 제로섬 게임에 지나지 않다”면서 “지금은 정주인구보다는 특정 지역에 머무는 사람, 즉 생활인구에 집중해서 지속 가능한 성장의 토대를 마련해야 한다”고 강조했다. 그러면서 휴양, 레저, 전원생활, 원격근무 등을 위해 도시민들이 지방에 제2의 생활거점을 마련해 정기적, 반복적으로 지역과 관계를 맺고 장기 체류할 수 있도록 하는 방안을 제안했다.   그 예로 농촌체류형 쉼터, 세컨드홈 특례 제도 등을 들었다. 그는 특히 세컨드홈 특례 제도의 경우 수도권 1주택자가 인구감소지역의 주택 1채를 추가 취득하더라도 1주택자로 인정하고 있어 빈집 정비사업과 연계된다면 효과적인 생활인구 유인책이 될 것이라고 강조했다. 최재필 의원은 “정부는 지난 2021년 10월 전국에서 총 89곳을 인구감소지역으로 지정했고, 현재의 인구감소 추세를 감안하면 경주시도 관심지역에서 감소지역으로 될 가능성이 높은 만큼 대응방안을 마련에 집중해야 한다”며 “경주시가 지방소멸과 관련해 냉철한 분석과 유비무환의 자세로 지방소멸 대응방안을 마련해야 한다”고 밝혔다.