각종 건설·폐기물 허가 문제로 지역 민심이 요동치고 있다. 안강읍을 비롯해 외동, 건천 등에서 건설·폐기물 허가 취소 요구 주민 목소리가 거세지고 있어서다. 지난 22일 안강지역에서는 두류공단 의료폐기물 소각장 증설을 반대하는 주민 집회가 개최됐다. 집회 참가자들은 현재 안강 두류공단은 전국에서 가장 큰 소각장임에도 불구하고 의료폐기물 소각장 증설 허가 신청됐다며 반대 목소리를 높였다. 주민은 “산업폐기물매립장 건설 신청이 승인되면 안강읍은 물론 인근 강동, 포항까지 악취 등 수질과 대기 오염으로 주민 건강이 악화할 것이다”면서 “현재도 두류공단 입주 업체 대부분이 환경 유해공장으로 더 이상의 허가는 있어 안 된다”고 말했다. 이들은 폐기물 허가 신청한 업체가 지역 관변 단체를 포함해 마을 이장단을 상대로 금품 살포 등이 의심된다며 돈으로 주민 건강을 팔아서는 안 된다고 강조했다. 주민은 “가만히 있으면 환경 유해업체가 들어오게 된다. 우리 건강과 후손을 위해 반드시 막아야 한다”고 밝혔다. 외동지역도 산업폐기물 소각장 허가 문제로 주민 불만이 커지고 있다. 지난 14일 외동읍 제내·냉천 산업폐기물 소각장 대책위원회와 주민 100여명은 시청에서 총궐기대회를 열었다. 주민들은 “외동지역 산업폐기물 소각장 허가는 없을 것이라고 약속했던 주 시장이 주민 동의도 없이 건축허가했다”면서 “주민 수용과정도 없는 허가는 안 된다”고 주장했다. 그러면서 “경주시장은 인허가 이전에 시민 안전을 보장해야 할 의무가 있고 유해시설 건축으로 발생할 주민 피해 사항을 점검해야 하지만 어떤 권한으로 주민 수용과정 없이 허가권자란 이유로 적합 승인을 낸 것인가”며 질타했다. 이날 집회에 참석한 도·시의원들은 시민 불편을 해소하지 못해 죄송하다며 사죄하기도 했다. 건천지역은 30년간 이어온 석산 개발 문제로 주민 불만이 고조되고 있다. 지난 20일 건천석산반대대책위와 건천 이장협의회, 시민단체 등은 시청에서 환경문제를 일으키는 석산개발 저지 집회를 개최했다. 이들은 지난 5일 채석단지 지정 승인 허가권자인 산림청 상경해 집회를 열었고 20일에는 개발행위허가권을 가진 경주시 집회를 통해 석산 개발 허가 취소를 요구했다. 반대위는 “천우개발이 지난 34년간 건천읍에서 석산 개발하며 환경파괴와 각종 불법행위로 감사와 형사 처벌까지 받았지만 또다시 채석 단지 추진하고 있다”면서 “채석 단지가 통과되면 약 120년간 석산을 개발할 수 있어 초대형 환경 파괴 프로젝트가 될 것이다”고 말했다. 그러면서 “채석단지가 추진되는 곳은 수달과 삵, 담비, 독수리, 참매 등 법정 보호종이 서식하는 진등산으로 생명의 터전을 보전해 후대에 물려줘야 한다”며 “지난 45년 간의 주민 고통이 허가 취소를 통해 마침표를 찍어야 한다”고 강조했다. 석산 개발 업체인 천우개발은 감사원 감사 결과 토석 초과 채취와 불법 채취, 산지 훼손 등의 불법을 저질러 대표이사와 법인에 징역형과 벌금이 부과됐다.