경주시가 지난해 말 폐선된 중앙선과 동해남부선의 폐역사부지 및 폐선로 활용방안에 대한 계획을 수립하면서 주민의견을 충분히 반영해야 한다. 특히 국가철도공단이 오는 10월 11일까지 시행하는 경주시내 폐선 부지 개발을 위한 민간제안 공모사업에 경주시와 시민 의견이 반영될 수 있도록 적극 대처해야 한다. 이는 김동해 의원 지난 18일 열린 제269회 경주시의회 임시회 제1차 본회의에서 5분 발언을 통해 강조한 말이다. 김 의원은 자신의 지역구 주민들은 폐철로를 우선 걷어내고 상하레벨을 평탄화시키는 것을 원하고 있지만, 막상 이 같은 의견이 제대로 반영되지 않고 있다고 지적했다. 무엇보다 국가철도공단이 7월 11일부터 10월 11일까지 제안공모를 통해 사업자가 정해지면 폐철도 활용사업에 경주시와 주민의 의견반영이 어렵게 된다는 우려도 표명했다. 공모사업자는 영리를 먼저 추구하기 때문에 경주시와 주민들이 원하는 방향과 동떨어진 사업을 추진할 가능성이 높아서다. 폐역사 및 폐철도 부지 대부분이 한국철도공사와 국가철도공단 소유로 경주시가 활용방안에 개입하는 데는 한계가 있는 것도 사실이다. 그렇다고 민간 사업자들이 영업수익만을 쫓는 사업을 하도록 두고 볼 수는 없는 일이다. 공모사업이 이제 막 시작한 만큼 경주시는 지역 발전에 초석이 될 수 있는 사업이 선정될 수 있도록 국가철도공단과의 협의가 시급하게 이뤄져야 한다. 또 막대한 예산이 들더라도 경주 백년대계를 준비할 수 있는 사업이라면 과감한 투자로 부지를 매입하는 방안도 적극 고려해야 한다. 경주시는 지난 2019년부터 폐철도활용사업단을 신설해 폐역사 및 폐철도 활용방안 수립을 추진해왔지만 아직도 시작단계다. 경주역을 비롯해 폐철도 부지까지 전체를 아우르는 종합개발계획 수립까지는 막대한 예산과 시간이 필요하기 때문이다. 지금부터라도 공공사업영역과 민간사업영역으로 세분하고, 또 전체를 아우를 수 있는 계획을 수립해 미래 경주발전 비전을 하나씩 마련해 주길 바란다.