지역상품권 ‘경주페이’ 캐시백 혜택이 1일부터 잠정 중단된다. 경주시에 따르면 신규가입자와 이용 규모의 급속한 증가로 인센티브 예산이 조기에 소진됨에 따라 캐시백 지급을 불가피하게 중단하게 됐다. 시는 지난 4월부터 캐시백 지급 한도금액을 월 50만원에서 30만원으로 10% 조정해 운영해왔다. 지난해 경주페이 신규 가입자수는 3만8000명 정도였으나 올해는 6개월 동안에 4만3000명이 추가 가입해 현재 누적 등록자수 총 12만4000명이다. 또 지난 한 해 경주페이 총 사용금액은 1338억원이었으나, 올해는 상반기에만 이미 1046억원의 경주페이가 사용되면서 올해 당초 확보한 인센티브 예산 97억원이 모두 소진됐다. 경주페이 캐시백 혜택은 잠정 중단되지만, 이미 충전된 금액이나 적립된 캐시백은 계속 사용할 수 있으며 추가 충전(구매)도 가능하다. 또 사용금액에 대한 연말 소득공제도 그대로 적용된다. 경주시는 하반기 추경에 예산 확보 후 추석 명절 등에 맞춰 캐시백 혜택을 재개할 계획이다. 추가 예산과 구체적인 방침이 정해지면 추후 경주페이 사용자들에게 안내할 계획이다. 경주시 관계자는 “경주페이 캐시백 지급이 중단되더라도 농어민수당 및 기타 정책수당 등을 통해 지속적인 경주페이 확대 발행을 위해 노력하겠다”면서 “캐시백 외에도 특별가맹점 할인 등 다양한 경주페이 혜택 방안을 찾아 지역경제 활성화에 기여하는 경주페이가 되도록 할 것”이라고 말했다.