6.1지방선거를 앞둔 시점 더불어민주당과 국민의힘은 청년·여성 정치인에 대한 가산점 부여 등 공천기준에 유리한 조건을 약속해 이들의 바람이 매서울 것이라는 전망이 많았다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 전망과는 다른 결과다. 중앙선거관리위원회에 따르면 6.1지방선거 경주시의원 선거 결과 21명(지역구 18명, 비례 3명) 중 연령대별로는 50대가 13명으로 가장 많았다. 이어 40대 4명, 60대 3명, 30대는 1명에 그쳤다. 성별로는 남성이 18명으로 압도적으로 많았고, 여성은 3명이다. 이들 중 여성·청년 정치인은 사선거구에서 당선된 김소현 당선자 단 1명 뿐이다. 다른 여성 당선인 2명은 민주당과 국민의힘 비례대표로 무투표 당선됐다. 정당별로 당내 경선에서 가산점 부여 등으로 여성·청년·신인들의 진출을 장려하고 있으나 이번 선거에서도 이전과 비교해 크게 달라지지 않았다. 사회적으로는 적지 않은 나이지만 30~40대의 출마나 당선이 지방에서는 쉽지 않은 것이 그동안의 선거 결과에서 나타났다. 하지만 지역사회 내에는 다양한 사람과 계층이 함께 살아가고 있다. 그런 만큼 다양한 목소리와 요구들이 있기 마련이고, 경우에 따라 서로 갈등하면서 대립되는 구도가 표출되기도 한다. 다양한 계층의 목소리를 듣고, 대립된 의견과 갈등을 조정해나가는 일이 정치이고, 정치인들의 역할이기도 하다. 여성 정치인의 육성은 지방정치의 시야를 넓히고 여성의 목소리를 대변하는 차원에서 필요하다. 청년 정치인은 인재를 발굴하는 차원과 향후 사회적·경제적 변화에 따른 정치적 자원으로 관심을 갖고 육성해야 할 필요가 있다. 그동안 경주는 기초의원이 직업이 아니라 경륜과 나이가 쌓이면 명예나 사회봉사를 목적으로 진출하는 것이 관습처럼 자리 잡고 있다. 그래서는 변화의 급물살을 타고 있는 세계와 국내 정세에 발맞춰 지역의 경제, 문화, 교육 등 분야에서 대응과 발전을 주도해나가기 어렵다. 청년과 여성들의 지방정치 진출은 시대적 요구라고 한다. 4차 산업혁명과 스마트관광도시에 대한 접근방식이 기성 정치인과 다르고, 자치분권 2.0시대에 필요한 다양한 계층의 주민참여를 유도하는 측면에서도 여성·청년 정치인은 더 많이 필요하다. 이제부터라도 지역 정당들은 많은 유능하고 젊은 인재들이 지방정치에 도전할 수 있도록 기회를 더 열고, 제도적인 방안도 마련해야 한다.