재선에 도전하는 임종식 경북교육감 후보는 학령인구 감소, 지방소멸 위기, 코로나19로 벌어진 교육 격차 등 위기 해소를 위해 모든 역량을 집중하겠다고 강조했다. 이를 위해 지속가능한 미래 교육 실현을 위한 중장기 전략수립과 함께 지역·학교·학생 개인별 맞춤식 교육정책을 통해 온전하게 교육이 회복될 수 있도록 최선을 다하겠다고 약속했다. 현재 경북교육의 가장 큰 문제점과 개선방안 우리 앞에는 학령인구 감소와 지방소멸 위기뿐만 아니라 코로나19로 더 벌어진 교육 격차를 해소해야 하는 큰 과제가 놓여있습니다. 이를 해결하고 지속가능한 미래교육을 실현하기 위한 중장기 전략수립과 지역별, 학교급별, 학생 개인별 맞춤식 교육정책이 필요합니다. 경북은 학령인구의 급격한 감소로 소규모 학교가 지속적으로 증가하고 있는 상황으로 그동안 작은 학교 자유학구제 등 소규모학교 활성화 방안을 마련하고 경북형 혁신학교 모델인 경북미래학교 운영 등 다양한 정책들을 추진하고 있지만 학생 수 감소 속도가 빨라 통폐합 위기 학교가 계속 늘어나는 추세입니다. 이를 위해 초-중, 중-고, 초-중-고 통합학교 운영, 꿈키움 작은학교 인증제 운영, 작은학교 자유학구제 확대, 도농 유학프로그램 운영 등 맞춤형 정책을 통해 농산어촌 소규모 학교 교육여건을 개선하여 학령인구 감소와 지역 소멸에 선제적으로 대응하려고 합니다. 그리고 코로나19로 인한 모든 학생들의 교육 결손을 극복하고 미래교육으로 도약하기 위해 ‘따뜻한 교육회복 종합방안’을 마련해 ‘우리 모두 다 함께 온전한 교육회복, 우리 모두를 위한 미래교육 대전환’을 비전으로 교육결손 회복, 유아·직업계고·취약계층 맞춤 지원, 교육여건 개선 등을 마련할 것입니다. 이를 위해 교과보충 집중 프로그램인 ‘우리 반 희망 사다리 교실’ 운영, 교·사대생을 활용한 대학생 튜터링 실시, 기초학력지원센터 설치, 정신건강전문가 학교 방문 지원, 직업교육 혁신지구 운영으로 직업계고 졸업생의 지역기업 취업 유도 등을 추진하겠습니다. 코로나19로 교육결손을 겪는 모든 학생들의 맞춤형 교육회복을 위해 교육공동체의 요구에 맞는 깨어있는 교육정책을 펼치고, 학교·교육청·지역사회를 연계한 교육회복안전망 구축을 통해 미래세대에 대한 책임감을 가지고 온전한 교육회복에 집중할 것입니다. 주요 핵심공약 5가지와 추진방안 저는 지난 4년간의 교육감 경험을 바탕으로 우리 아이들의 상상이 단단히 뿌리내리고 거침없는 가지를 뻗도록 삶의 힘을 키우는 따뜻한 경북교육을 실현할 것을 약속합니다. 첫째, 삶의 힘을 키우는 인성교육으로 자기 삶의 주인공으로 키우겠습니다. 이를 위해 융합진로체험센터 구축, 대안학교 설립, 도전체력장, 실생활 경제교육 강화, 마음이 따뜻한 행복교육, 맞춤형 꿈이룸 진로진학 프로그램을 강화하겠습니다. 둘째, 본격적인 미래교육 대비 수업혁신으로 한 명의 아이도 낙오되지 않도록 하겠습니다. AI교육, 메타버스, 빅데이터 활용교육 강화, 권역별 창의융합 에듀파크 구축, 기후위기 대비 생태전환교육을 강화하겠습니다. 셋째, 어떤 재난에도 아이들의 안전을 지키겠습니다. 감염병 대응 보건전문팀 구축, 중대사안초기지원팀(경북교육119) 신설, 체험형 안전교육 등을 강화하겠습니다. 넷째, 맞춤형 복지 확대로 모두가 행복한 경북교육을 실현하겠습니다. 에듀버스, 에듀택시 도입으로 통학불편 해소, 천년의 지혜 인문학 도서관 설립, 거점돌봄센터 시범운영, 온마을 돌봄체제 구축으로 맞춤형 복지를 강화하겠습니다. 다섯째, 변화와 혁신으로 서로 존중하는 교육공동체, 소통 및 학교지원 강화로 선생님이 교육에 전념할 수 있는 환경을 만들겠습니다.   학교자율운영체제 보장, 학교 기본운영비 확대, 학생 학부모 학교예산 편성 참여, 지역의 어르신 마을교사 위촉으로 서로 존중하는 풍토를 만들고, 메타버스를 활용한 소통 강화, 학교지원센터 기능 확대, 교육지원청 역할 재구조화, 역량 중심의 인사 혁신, 꿈을 이루는 미래형 학교 구축, 산업안전관리 강화를 통해 교직원들이 교육 활동에 전념할 수 있도록 하겠습니다.