6.1 지방선거를 앞두고 경주신문은 경주시장 후보들의 정책을 검증하고, 지역 주요 현안에 대한 해법과 비전 등을 들어보는 인터뷰를 진행했다. 재선에 도전하는 주낙영 국민의힘 경주시장 후보는 “새롭게 출범한 윤석열 정부의 정책 기조에 발맞춰 관광산업과 문화, 글로벌 미래 에너지 산업 등을 선도하며 중단 없는 경주 발전을 이끌어 내겠다”고 밝혔다.다음은 일문일답 -지난해 말 동해남부선과 중앙선 개통 이후 폐역사, 폐철도 부지 활용에 대한 계획? 동해남부선과 중앙선 이설로 경주역을 포함한 17개 역이 폐역됐는데, 축구장 52개와 맞먹는 면적 37만㎡에 달한다. 또 폐선된 중앙선 27.1㎞와 동해남부선 53.2㎞도 활용해야 할 유휴부지다. 먼저 경주역의 활용 방안에 대해 말씀드리자면 복합공원, 랜드마크 복합시설, 상업시설을 합한 복합 플랫폼 센트럴 타운으로 만들겠다는 구상을 일찌감치 세우고 관련 절차를 밟고 있다.   물론 아직 갈 길이 멀다. 폐철·폐역 부지의 소유권을 가진 국가철도공단, 코레일 등과 협의도 마무리 지어야 하고, 도시계획 변경 및 각종 인허가 등 행정절차를 밟아야 한다. 구체적인 활동계획은 현재 용역 중에 있고 주민공청회 등 주민여론을 충분히 수렴해 발표하게 될 것이다.   반면 가시적인 성과를 보이는 사업도 있다. 옛 동해남부선 철로가 지나던 동천동·황성동 일원에 사업비 560억원을 들여 조성 중인 ‘상생의 도시숲 공원’이 바로 그것이다. 이미 첫 삽을 떴고 오는 2024년 완공이다. 사업이 마무리되면 도심 속 아름다운 공원을 경주시민들께서 갖게 될 것이다. -코로나19 장기화로 위기에 내몰린 지역 내 소상공인과 자영업자들을 위한 정책? 지역이 성장하기 위해서는 소상공인과 자영업자의 동반 성장이 필수며, 이들이 무너지면 지역 경제 또한 위기에 직면하게 된다. 선거를 앞둔 단체장으로서 으레 내놓는 정치적 수사가 절대 아니다.   경주시는 지난해에만 지역 소상공인 코로나 특별 지원금으로 총 1만7210건에 72억800만원과 소상공인 경제 회복비로 1만6437개 사업장에 82억1800만원을 지원했다. 또 확진자 방문 피해 점포 지원 사업을 통해 194건에 41억원과 소상공인 재난지원금 지원 사업을 통해 6892건에 71억600만원을 지원했다.   이것만 봐도 민선 7기 경주시가 소상공인과 자영업자를 위해 얼마나 많은 지원을 해 왔는지 경주시민들께서 더 잘 아실 거라 본다. 물론 코로나19 장기화로 가장 큰 영향을 받은 계층이 소상공인과 자영업자라는 사회적 공감대가 있어 가능했던 사업이었다.   앞으로도 경주시는 새 정부의 소상공인 지원계획과 병행해 자치단체가 가진 모든 수단을 동원해 소상공인과 자영업자의 자립과 재도전을 적극적으로 지원할 방침이다.   또한 장기적으로는 문무대왕과학연구소 조성과 함께 차세대 과학혁신도시로 도약하기 위한 기반을 다지고 미래 자동차 산업 육성 등을 통해 고급 일자리 창출과 도심경제 부활을 꾀하겠다. -포스트 코로나 대비 경주 관광산업 활성화를 위한 정책? 세계적 관광명소로 거듭난 ‘황리단길’에서 그 답을 찾고 싶다.   과거 작은 골목길에 불과했던 곳이 지금은 원조 격인 서울의 ‘경리단길’보다 더 유명한 장소가 된 것만 봐도 그 인기를 실감할 수 있지 않은가! 민선 8기 경주시는 황리단길의 성공에 힘입어 불국동 숙박단지 활성화를 위한 ‘불리단길’, 금관총 및 중심상가를 잇는 테마가 있는 ‘읍성길’ 등 신규 테마거리 조성에 행정력을 집중할 계획이다. 또 지역의 숙원사업인 시립미술관 사업에도 속도를 낼 작정이다.   지난 1년간 시립미술관 건립 추진을 위해 의견수렴을 진행해 방안을 도출하고 있는 만큼, 조만간 가시적인 성과가 나올 것으로 기대한다.   이와 함께 코로나 극복을 위한 문화예술 활성화 특별 프로그램을 진행해 23개 읍면동에서 활동하는 문화예술인과 청년 활동가들이 주도하는 문화관광 인프라 생태계도 조성할 방침이다. 이밖에도 경주 서라벌 황금정원, 신라의 달밤 황금갤러리, 경주 사계 축제와 관광인센티브 제공 등도 함께 추진하며, 최근 국비 등 70억원이 확보된 스마트관광도시 사업을 통해 황리단길을 포함한 대릉원 지구에 스마트 관광 5대 요소 적용 맞춤형 관광서비스를 제공할 계획이다. -신라왕경 핵심유적 복원정비사업의 조속한 추진을 위한 방안? 신라왕경 특별법 및 같은 법 시행령 제정으로 신라왕경 복원·정비 15대 핵심 사업비 1조150억 원을 안정적으로 확보할 수 있는 법적 기틀이 마련됐다.   지난 3월 재현 사업이 마무리된 월성 해자에 이어 월성 발굴조사 운영시설, 동궁과 월지 관람환경개선사업 및 3호 건물 홍보관 리모델링 사업, 동궁과 월지 3호 건물 전통 단청정비, 금관총 보존 전시공간 및 고분정보센터 등이 준공을 차례로 앞두고 있다.   사업의 원활한 진행을 위해 문화재청 등과의 협조가 필수인 만큼, 윤석열 정부와 긴밀한 업무 협의를 통해 차질이 없이 사업을 추진할 계획이다.   특히 윤석열 대통령도 신라왕경 핵심유적 복원·정비사업의 조속한 추진으로 경주를 동양의 로마로 만들겠다고 약속한 만큼 새 정부에서 원활한 사업 추진이 기대되는 대목이다. -지역과 대학의 상생발전을 위한 방안은? 동국대 WISE캠퍼스, 위덕대, 경주대, 서라벌대 등 ‘대학도시’라는 별칭이 전혀 이상하지 않은 도시가 바로 경주다. 과거 대학이 없는 지자체들이 대학 유치에 사활을 걸었던 모습을 봐왔던 터라, 경주의 대학 인프라는 지역을 발전시킬 더할 나위 없이 좋은 기회라고 본다. 민선 7기 경주시장으로 취임한 첫 해 시민소통협력관 산하 대학협력팀을 신설한 것만 봐도, 지역대학과의 협력을 얼마나 중요하게 보고 있는지 시민들께서 더 잘 아시리라 본다.   경주시는 앞으로도 지역 대학과 함께 상생발전을 도모할 작정이다. 이를 위해 가장 먼저 지역기업-대학-행정 간 소통 시스템 구축으로 지역 산업의 인력 수요에 맞게 대학 커리큘럼을 개편해 대학 경쟁력 강화 및 지역과 대학의 동반성장을 꾀할 계획이다.   특히 지역대학과 함께 공모사업 등 각종 정부 지원 사업 유치를 확대해 지역 산업의 경쟁력을 강화하는 한편, 일자리 창출과 취업률 제고를 위해 노력하겠다.   이 계획의 일환으로 현재 교육부가 추진하는 ‘지자체-대학 간 협력기반 지역혁신 공모 사업’ 선정을 위해 행정력을 집중할 방침이다. -농업인구 고령화, 기후위기 등 지역 농업의 위기를 극복하기 위한 미래 농업 정책은? 미래형 스마트 농업시설과 신기술 보급에서 해법을 찾고자 한다. 경주시는 이 같은 문제를 해결하기 위해 일찌감치 ‘경주 신농업혁신타운’ 조성계획을 발표하고 지난해 11월 내남면 상신리 일원에서 첫 삽을 떴다.   총 사업비 271억원이 투입되며, 내년 말까지 부지 21만958㎡에 스마트농업 교육센터, 청년 창업농 경영실습 스마트팜, 아열대 농업관, 작물별 시험 재배포장 등 다양한 과학영농 실증시험시설을 순차적으로 조성할 계획이다.   이밖에도 국비가 확보된 농산물가공센터와 낙동강 수계사업 공모로 선정된 친환경 식물영양센터를 신농업혁신타운 부지 내 조성할 계획이다. 또 기후변화 대응 최적합 사료 품종 선발 및 보급과 함께 변화 대응 미래형 농업시설 및 대체 작물 신속히 보급하고자 노력하고 있으며, 돌발형 병해충 조기 예찰·방제 및 사료작물 보급체계 또한 조속히 구축하겠다. 기후변화는 전 세계적 문제인 탓에 윤석열 정부와 농업인들의 어려움을 경감시킬 획기적인 정책을 발굴할 계획이다. -인구 감소, 인구소멸위험지역에 대한 대책이 있다면? 한국고용정보원이 지난달 공개한 자료만 놓고 보면, 경주시가 인구소멸위험지역으로 분류된 것은 맞다.하지만 이 분류는 20~39세 여성인구를 65세 이상 인구로 나눈 단순 계산 값을 적용한 것으로 지역의 다양한 특성이 반영되지 못한 게 안타까울 따름이다. 그렇다고 해당 기관의 연구결과를 깎아내릴 의도는 없다. 하지만 인구소멸위험지역으로 분류됐다는 것에 지나치게 매몰될 필요도 없다고 본다. 일찌감치 경주시는 인구 감소를 중대한 상황으로 보고 오랜 기간 다양한 정책을 펼쳐왔다.   또한 앞으로 들어설 민선 8기 경주시도 인구를 증가시키기 위한 획기적인 정책을 내놓을 작정이니 지나친 걱정은 말아주셨으면 한다. 경주시 인구는 1999년 말 기준 29만1614명이었던데 반해 올해 4월 기준 인구는 25만1133명으로, 불과 23년 만에 인구 4만481명이 감소했다. 이 같은 감소는 출산율 저조와 청년 유출이 원인이라고 판단하고 있다.   이를 위해 아이돌봄 서비스 본인 부담 경감, 난임부부 확대 지원, 출생장려금 대폭 확대, 산모신생아 건강관리 본인부담금 전액 지원, 24시간 영유아 야간 진료센터 설치 등의 정책을 펼쳐왔다. 또 ‘아동친화도시’ 조성을 위해 초등학생 입학 축하금, 중고등학생 교복구입비 지원, 초·중·고 학생 무상급식 지원, 경주사랑 장학금 지원 사업 등으로 인구 감소에 적극 대응하고 있다.   이어 양질의 일자리가 곧 인구 유입이라는 명제 아래 전 연령층에 대한 일자리 제공에도 힘쓸 방침이며, 올해 안강읍을 시작으로 내년 황성동, 2024년 내남면 준공될 고령자 복지주택을 통해 어르신들의 주거 복지를 실현하겠다.   특히 윤석열 정부의 고령자 복지주택 확대 정책 기조에 따라 소외되는 어르신이 없도록 최선을 다할 작정이다. -새 정부의 변화한 원전 정책에 따른 대응 및 발전 전략은? 지난 정부는 신재생 에너지 보급 확대를 통한 탈원전 방침을 고수해 왔다. 하지만 현실을 고려할 때 필연적으로 산과 농경지를 잠식할 수밖에 없는 탓에 태양광과 풍력 등의 신재생에너지는 우리나라 실정에 맞지 않다.   이 때문에 탄소중립 2050 실현을 위해서는 저비용 친환경에너지인 원전을 활용하는 게 불가피하다고 본다. EU도 최근 원자력을 그린에너지로 분류하는 녹색분류체계를 채택한 바 있다. 그런 의미에서 윤석열 정부의 ‘탈원전 정책 폐기’와 ‘원자력 산업 생태계 강화’ 국정과제 채택을 환영하며, 경주시는 새 정부와 함께 글로벌 미래 에너지 산업을 선도할 수 있도록 정책을 강구하겠다.   또 경주시는 윤석열 정부와 함께 혁신원자력 연구단지 조성은 물론 SMR 특화 국가 산단 조성을 차세대 소형 원자로 중심의 미래시장에 적극적으로 대응할 계획이다. 이어 경주시는 원안위 및 산하기관의 경주 이전을 추진하는 동시에 국립 탄소중립 에너지 미래관 유치·건립 추진에도 적극적으로 나설 작정이다. 경주는 이미 원전 6기, 중·저준위 방폐장이 있고, 또 원전해체기술원과 혁신원자력연구소가 현재 건립 중에 있어 최적지라고 판단해서다.   특히 윤석열 정부가 원자력안전위원회 경주 이전과 글로벌 원자력 공동캠퍼스 신설 및 국립탄소중립에너지 미래관 신설 등을 골자로 한 국정과제를 최근 공개함에 따라 민선 8기 경주시는 경주가 최적지라는 명제 아래 유치에 사활을 걸 작정이다.