경주시민의 이웃을 위한 나눔 정신이 코로나19 위기와 한파를 뚫고 빛을 발하고 있다. 시민들의 봉사활동과 기부행위가 늘어나는 동시에 사랑의 온도탑 역대 최대 모금액 확보와 아너소사이터 역대 최다 탄생 등의 기록을 갈아치우고 있어서다. 경주시에 따르면 지난해 12월부터 1월까지 2개월 동안 진행된 ‘희망 2022 나눔캠페인’에서 역대 최대인 10억2000만원을 모금했다. 목표액 6억원은 이미 지난해 12월 훌쩍 뛰어넘었고, 사랑의 온도탑 온도는 170도까지 끓어올랐다. 사랑의 온도탑은 모금 목표액을 기준 온도인 100도로 정한 뒤 모금액에 따라 최종 온도를 정한다. 경주시 사랑의 온도탑은 지난해 12월부터 모금을 시작한 뒤 한 달 만인 같은 달 30일 이미 목표액을 넘겨 조기 달성을 이뤄냈다. 이후에도 기업과 개인 등 각계각층의 기부가 이어져 총 10억2000만원으로 역대 최고 온도를 기록했다. 기부행렬은 여기서 그치지 않았다. 1억원 이상을 5년 내 기부하겠다고 약속하는 고액기부자 클럽 ‘아너소사이어티’ 회원이 가장 많은 곳이 경주다. 현재 활동 중인 회원은 19명으로 경북에서 가장 많은 회원을 보유하고 있다. 특히 감염병 확산 속에서도 지난해 8월과 10월에도 21호 회원과 22호 회원이 신규로 가입, 시민들의 나눔 정신은 이어지고 있다. 이에 경주시는 지난해 8월 시청 본관 2층에 ‘아너 사이어티 홍보존’을 경북 최초로 설치하고, 이들의 나눔 정신을 기리는 행사도 가졌다. 이뿐만이 아니다. 경주시는 지난해 11월 경북도가 주관하는 ‘경북 자원봉사대회’에서 최고상인 ‘자원봉사 대상’을 수상하는 영예도 안았다. 지난해 4월부터 운영에 들어간 ‘경주시 예방접종센터’에 지역 자원봉사자 3757명이 참여하는 등 경북도에서 가장 높은 참여율을 나타낸 결과다. 이는 ‘친절한 경자씨’로 잘 알려진 경주시종합자원봉사센터를 비롯해 70여 지역봉사단체에 소속된 7만여 자원봉사자들과 함께 이뤄낸 성과다. 주낙영 시장은 “코로나19로 어려운 상황 속에서도 자신보다 이웃을 먼저 생각하는 시민 한분 한분의 따뜻한 나눔 정신이 있어 위기 극복이 더 앞당겨질 것”이라고 강조했다.