경주시가 지방채 상환을 당초 목표보다 14년 앞당기면서 ‘지방채 ZERO 도시’를 실현하게 됐다. 경주시는 2036년까지 분할 상환 예정이던 지방채 200억원을 1월 중 전액 조기 상환한다고 밝혔다.이는 1995년 지방자치제 도입 이후 28년만의 쾌거이자 지방채 0원 시대를 실현한 것으로, 재정 건전성은 물론 재정운용 효율성이 크게 개선될 전망이다. 조기 상환될 지방채는 지난해 동천~황성 도시숲 조성사업 추진을 위해 발행한 지방채 200억원으로, 이로 인해 33억원의 이자 비용도 함께 절감할 수 있게 됐다.이는 올해 본예산으로 역대 최대인 보통교부세 5300억원(전년 대비 1280억원 증액)을 확보한데 따른 조치다.앞서 시는 광역상수도 시설 조성사업을 위해 2006년 발행한 지방채 잔액 중 96억원을 지난해 이미 조기상환한 바 있다. 주낙영 시장은 “지방채 200억원을 전액 상환함에 따라 매년 지방채 상환에 소요되는 재원과 이자를 일자리 창출과 서민경제 관련 예산에 투자해 도시경쟁력을 확보하는데 집중할 계획”이라고 강조했다.한편 최근 경주시 관리채무부담비율은 13.8%로 같은 기간 구미시 30.6%, 포항시 15.1%와 비교할 때 비교적 높은 재정 건전성을 유지하고 있다. 지방채 200억원이 조기 상환될 경우 경주시 관리채무부담비율은 10.3% 안팎으로 크게 줄어들 전망이다.