정부와 경주시가 자체적으로 추진한 코로나19 지원금이 지난달 28일 기준 812억여원이 경주시민들에게 지급되면서 지역경제가 모처럼 활기를 띄고 있다. 하지만 전국 2000명대, 경주에서도 연일 끊이지 않는 코로나19 확진자 발생으로 향후 대책 마련이 시급하다는 목소리가 적잖다. 경주에서는 28일 기준 코로나19 정부 국민지원금과 경주시 자체 특별지원금, 소상공인 특별지원금 등 경주시민에게 지급된 실수령 금액이 812억1485만원으로 확인됐다. 이는 경주시가 편성한 국민지원금 558억원, 경주시민 특별지원금 270억원, 소상공인 특별지원금 94억3000만원 등 총 922억3000만원의 88.1%를 차지한다. 경주시민 10명 중 9명이 지원금을 수령한 셈이다. 덕분에 지난해 또는 지원금이 지급된 시기 전보다 매출이 30% 이상 증가했다는 소상공인, 자영업자들의 반가운 소식도 들려오고 있다. 아직 지원금을 신청하지 않았거나 수령한 시민 중 미사용금액도 상당수 있어 이 같은 긍정적인 효과는 당분간은 이어질 전망이다. 그러나 악재는 넘친다. 지난 7월초 시작된 코로나19 4차 대유행 이래 코로나 확진자수는 전국적으로 계속 네 자릿수를 기록 중이다. 경주지역도 이를 피해가지 못하고 있다. 지난 8월 한 달 간 확진자수가 지난해 2월 첫 발생 이후 최대인 328명을 기록했고, 9월 들어서도 29일까지 188명으로 확산세가 좀처럼 진정되지 않고 있다. 게다가 추석 연휴 대이동에 따른 여파는 아직 본격화되지도 않았다. 10월 초에는 개천절 및 한글날 대체공휴일로 연휴가 있어 대이동에 따른 바이러스 재전파 가능성도 거론된다. 이에 일일 확진자 수가 지금보다 더욱 증가할 가능성이 있다는 암울한 전망마저 나온다. 다만 정부에서 코로나19 백신접종 목표치인 접종률 70%가 임박하면서 최근 단계적 일상 회복, 이른바 ‘위드 코로나’로의 방역 체계 전환 시점을 10월 말∼11월 초로 제시한 점은 주목된다. 코로나19 확산세가 줄어들지 않은 상황이 우려되지만 지역경제 활성화 차원에서는 반전으로 여겨진다. 이에 따라 경주시의 위드 코로나 시대를 대비하는 특단의 대책 마련이 필요하다. 이번에 경주시가 어렵게 편성한 예산으로 코로나19 경주시민 및 소상공인 특별지원금을 지급한 사례가 전국에서 돋보이듯, 관광도시 경주 특성을 고려한 맞춤형 위드 코로나 시대를 서둘러 대비할 때다.