지난 경주시가 민선 7기 3년여 동안 혁신과 변화를 통해 굵직한 성과들을 내며 미래 100년을 향한 도약을 앞당기고 있다. 경주시는 그동안 해묵은 숙원 해결에서부터 미래 먹거리 사업 유치까지 다양한 분야에서 그 성과를 가시화하며 경주발전을 위한 준비에 박차를 가하고 있는 것. 이 같은 성과와 함께 최근 외부기관이 잇따라 공개한 평가지표로도 밝은 미래가 점쳐지고 있다. 최대 명절인 추석을 앞두고 민선 7기 출범 3년 3개월여간 경주시의 성과와 향후 계획 등을 살펴봤다.-오랜 난제 해결로 새로운 변화와 혁신 시작 오랜 세월 행정적·제도적 난제로 발전에 발목을 잡아 왔던 숙원사업 해결이 변화와 혁신의 시작이다. △40년 넘도록 해결 못한 한센인 집단 이주마을 ‘희망농원’ 환경개선 사업 착수 △성건동·중부동 구도심 지역과 구정동 고도제한 완화 △방치돼왔던 손곡동·물천리 구 경마장 부지 매입 후 정비·활용 방안 마련 등이 대표적 사례다. 또 지난 1967년 근린공원 지정 후 50년 넘도록 변화가 없었던 ‘황성공원’이 문화공원과 근린공원으로 분리되면서 향후 보존성과 활용성을 높인 도심공원으로 재탄생하게 된 점도 손꼽히는 성과다. 현곡면과 황성동 지역의 오랜 교통정체 민원을 해소할 황금대교 착공도 눈에 띈다. 황금대교가 완공되면 기존 금장교 교통정체 해소와 인근 지구의 정주 여건이 크게 개선될 것으로 기대를 모으고 있다. -국비 확보 집중···예산 2조원 시대 ‘눈앞’ 지난 2018년 말 기준 1조4215억원이던 예산은 2021년 2회 추경 기준 1조8430억원으로 30% 가량 늘었다. 공모사업 선정 등 국비 확보에 행정력을 집중한 결과다. 열악한 지방재정을 보완하기 위해 국비 확보에 총력을 기울인 결과 3년간 115건의 공모사업에 선정, 국비 2086억원을 확보하는 성과를 이뤘다. 이제 예산 2조원 시대를 바라보고 있다. 모든 사업의 실행 관건은 재원조달, 국비지원, 예산확보가 핵심인 만큼 100년 도약을 준비하는 경주시에 청신호가 켜졌다. 또 예산의 효율성도 높인다. 시는 매년 불가피하게 남는 순세계잉여금을 활용할 수 있는 법적·제도적 장치인 ‘통합재정안정화기금’을 설치하고 내년부터 본격적인 운영에 들어간다. -신라왕경특별법 마련·신라역사문화정원 추진 신라왕경특별법 제정의 가장 큰 의미는 외부 요인에 흔들림 없이 지속적인 사업 추진과 안정적인 재원확보다. 여기에 이 법 시행령도 제정돼 신라왕경 정비·복원 범위가 기존 8대 사업에서 낭산 일원 복원정비사업을 포함해 15대 사업으로 확대됐다. 신라왕경특별법은 경주역사문화관광 발전 제도화의 획기적인 발판이 되고 있다. 경주시의 ‘2022 동아시아 문화도시’ 선정 및 개최, 세계유산도시기구의 아태지역 주도 등은 이 같은 제도 덕분으로 평가된다. 시는 남산을 비롯한 경주국립공원과 사적지, 형산강, 동해안 등 도시 전체를 세계역사생태문화정원으로 묶는 ‘신라역사문화정원’ 추진 전략의 밑그림도 준비하고 있다. 이를 계기로 경주시는 명실공히 세계적인 역사문화도시로 거듭날 전망이다. 또 한 단계 더 나아가 ‘2025년 APEC 정상회의’ 유치도시 지정을 위해서도 행정력을 집중하고 있다. -‘빅3’ 첨단산업 혁신도시 경주 경주는 역사문화도시로 그동안 ‘첨단과학산업도시’ 이미지는 사실상 크게 부각되지 않았다. 이에 민선 7기 경주호는 출범 첫해부터 경제기업도시, 과학산업도시 조성 전략을 추진했다. 그 결과 ‘자동차 성형가공센터’, ‘탄소소재 리사이클링센터’ 유치라는 큰 결실을 이뤘다. 이는 미래 자동차산업 분야 혁신을 이끌 핵심 기관으로, 경주지역 900여 자동차 제조 기업군을 포함한 2000여 제조업 현장에 혁신과 변화가 전파될 것으로 예상된다. 특히 지난 2019년 국책사업으로 확정된 혁신원자력연구단지 조성사업이 올해 국비 확보를 통해 지난 7월 ‘문무대왕 과학연구소’라는 정식 명칭으로 착공했다. 이 또한 본격적인 운영에 들어가면 소형모듈원자로(SMR) 개발을 주도하는 국내 유일의 연구기관이 될 전망이다. -가족친화도시·친환경 안전도시 도전 변화의 또 다른 축은 여성과 어린이가 행복한 가족친화도시 경주 만들기다. 단순한 정책 확대를 넘어 여성친화도시·아동친화도시 등 정부의 공식인증을 강도 높게 추진하고 있다. 시는 ‘경주시 여성친화도시 조성에 관한 조례’와 ‘경주시 아동친화도시 조성에 관한 조례’를 잇따라 제정하며 가족친화도시 조성에 박차를 가하고 있다. 이에 힘입어 먼저 여성의 사회참여를 돕기 위한 ‘여성행복 드림센터’가 연내 준공될 예정이다. 이와 함께 최고 30배 이상 확대된 출산장려 지원금과 공동육아나눔터, 다함께 돌봄센터 등 육아시설 확충으로 ‘경주형 육아시스템’을 구축할 계획이다. 친환경 청정도시 조성을 위한 정책도 순항하고 있다. 국내 최대 수소연료전지 발전소(발전용량 100MW) 유치, 경북 최초 수소충전소 연내 구축 등으로 ‘친환경 수소연료 메카도시’로 거듭날 전망이다. -시민 소통 ‘강화’, 외부기관평가 ‘괄목’ 민선 7기 경주호의 가장 큰 변화는 소통과 공감에 있다. 실제 최근 실시한 ‘시민만족도 조사’에서 ‘주요정책과 시정활동 인지도’를 묻는 질문에는 57.9%가 ‘인지하고 있다’고 답했는데, 이는 경주시가 추진해 온 소통 강화 정책에 따른 것으로 풀이된다. 특히 이번 시민만족도 조사에서 ‘향후 경주시의 발전가능성’을 묻는 질문에는 71.9%가 ‘발전할 것’이라고 답해 경주의 발전가능성에 대다수가 긍정적으로 평가했다. 그동안의 시정 성과는 외부기관 평가에서도 확인된다. 권익위 주관 청렴도 2단계 상승, 한국매니페스토실천본부 주관 공약이행률 평가 최고등급, (사)한국공공자치연구원 주관 지방자치경영대상 ‘종합대상’ 등 최근 외부평가서 이른바 ‘트리플 크라운’을 달성했다. 주낙영 시장은 “이 같은 성과에 안주하지 않고 경주의 새로운 변화와 혁신을 이끌기 위해 노력을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.