오는 7월로 착공일정을 잡아 놓은 혁신원자력연구단지 건설과 관련, 해당지역인 감포읍 주민들이 반대하고 나서 착공까지 험로가 예상된다. 감포읍발전협의회 회원 등 주민 50여명은 지난 16일 경주시청 본관 앞에서 성명서를 내고 혁신원자력연구단지 건설 반대 입장을 밝혔다. 이들은 성명서에서 “그동안 삶의 터전을 국책사업이라는 미명아래 기피시설인 원전과 방폐장을 내어주며 갈등과 대립, 자산 가치 하락 등 고통을 겪으면서도 국가에너지정책을 대성적으로 수용했다”며 “그런데도 정부와 경주시는 해당 부지 용도인 관광단지를 해제하고, 공업단지로 변경하는 과정에서 읍민들과 협의 없이 일방적으로 결정했다”고 주장했다. 이어 “중차대한 시설물을 유치·추진하면서 행정 편의적으로 해당 지역민에게 일체 알림 없이 추진한 것은 감포읍민을 철저히 무시한 처사”라고 했다. 주민들은 “정부와 경주시는 모든 절차를 중단하고 감포읍민과 원점에서 재논의 할 것 촉구한다”면서 “만약 요구가 받아들여지지 않을 경우 집회 등 집단행동도 불사할 것”이라고 밝혔다. 한편 정부는 2025년까지 감포읍 나정리와 대본리 일원 223만여㎡에 혁신원자력연구단지를 건설할 예정이다. 혁신원자력연구단지는 소형모듈원자로(SMR·Small Modular Reactor) 시대를 주도하게 될 연구시설로 SMR 실증시설, 첨단연구동, 중·저준위 폐기물 정밀분석시설, 지역협력·시민안전소통센터 등 시설물이 들어선다. 지난 2019년 11월 18일 국무총리 주재 원자력진흥위원회에서 국책사업으로 최종 확정된데 이어 지난해 12월 28일 제9차 원자력진흥위원회에서 혁신형 SMR의 개발을 공식화한 바 있다. 사업 주체인 한국원자력연구원은 오는 7월 21일 경주시가 제정한 문무대왕의 날에 맞춰 착공식을 개최할 계획을 세워두고 있다.