낮 동안 내린 눈이나 비가 아스팔트 도로의 틈새에 스며들었다가 밤사이 도로의 기름 및 먼지 등과 섞여 도로 위에 얇게 얼어붙은 것을 의미한다. 이는 도로 결빙 현상이라고도 부르며 얼음이 워낙 얇고 투명해 도로의 검은 아스팔트 색이 그대로 비쳐 보여 검은색 얼음 이라는 뜻의 ‘블랙아이스’란 이름이 붙여졌다. 한국도로교통공사에 따르면 블랙아이스 현상이 발생할 경우 일반도로보다 14배, 눈길보다 6배가량 도로표면이 더 미끄러운 것으로 나타났다. 겨울철 교통사고의 원인중 하나인 ‘블랙아이스’, 이 블랙아이스를 미리 예측할 수 있는 상품을 개발해 국내특허 취득에 성공하고 글로벌특허까지 노리는 업체가 있다. 지역업체인 (주)지성이엔지다. (주)지성이엔지의 조진태 대표는 우연히 마주한 사고현장에서 블랙아이스의 위험성을 느끼고 블랙아이스 예측프로그램을 개발하게 됐다. “2017년 12월 즈음이었을 겁니다. 고속도로위에서 블랙아이스로 인한 추돌사고를 목격했습니다. 뉴스에 나올 정도로 큰 사고였는데 그 사건을 확인하고 나서 ‘블랙아이스를 예측할 수 있지 않을까’라는 생각에 2018년부터 개발을 시작하게 됐습니다” 2018년부터 개발을 시작해 블랙아이스 검출 시스템이란 명칭으로 지난해 6월 특허출원하고 9월 특허가 났다. 기존의 블랙아이스 검출 시스템이 1차 알람으로 그쳤다면 (주)지성이엔지의 블랙아이스 검출 시스템은 ‘블랙아이스가 예상 된다’는 1차와 ‘블랙아이스가 발생했다’는 2차 알람을 통해 위험신호가 송출되고 시스템 적중률을 98% 이상이라고 한다. 조 대표는 열화상 카메라와 일반 카메라를 이용한 ‘방사율 변경으로 인한 다른 물체 간 온도 편차 측정 방법’이라는 획기적인 방법으로 측정하기 때문에 가능하다고 강조했다. “방사율은 열복사 시 한 물체의 표면에서 에너지가 방출되는 값을 말하며 열복사는 가시광선과 보이지 않는 적외선의 복사를 모두 포함합니다. 이때 열영상카메라는 사물의 방사되는 에너지를 측정해 온도로 환산하는데 재질이 다른 두 물체가 같은 온도라도 방사율 편차에 의해 미세하게 온도가 달라집니다. 이 방사율 편차를 이용해 저온의 도로와 수분이 함유된 도로를 구분해 블랙아이스를 판단하는 것이 이 검출시스템(알고리즘)입니다” “기업 산업용 열화상 카메라와 달리 열화상 센서와 일반 카메라가 동시 작동해 방사율 알고리즘을 통한 열화상 수치를 표기하는 시스템으로 기존 산업용 열화상 카메라가 확인할 수 없었던 영하의 온도 및 고온 측정도 할 수 있는 효율성 높은 시스템입니다. 시스템이 예측하는 블랙아이스 검출능력의 적중률은 현재 98% 이상이며 부족한 2%는 카메라 설치 각도에 따라 생기는 오차 범위입니다. 사실상 100%라고 보시면 됩니다” 기존에 없던 ‘방사율 변경으로 인한 온도 편차 측정방법’이라는 새로운 방법으로 (주)지성이엔지의 블랙아이스 검출 시스템은 국내특허를 한 번에 취득, 신기술 인증 절차와 함께 글로벌특허 까지 진행중이다. “국내특허는 한 번에 등록이 가능했습니다. 현재는 CCTV 관련 신기술인증을 신청해놨고, 승인이 나면 국내 CCTV관련 신기술 중 4번째 특허를 취득하게 됩니다. 그리고 글로벌특허도 현재 진행하고 있습니다. 기술은 완성돼 있고 이제 상품을 양산하는 일만 남았는데, 많은 곳에 보급이 되면 블랙아이스로 인한 교통사고가 많이 줄어들 것으로 보입니다. 무엇보다도 ‘지역 업체에서 뭘 할 수 있겠어?’라는 소리를 많이 들었는데 이번 특허로 지역 업체의 자존심도 지킨 것 같아 기쁩니다” 지역 업체의 자존심을 지킨 것 같다는 조진태 대표. 블랙아이스 검출 시스템을 개발한데서 멈추지 않고 화재현장에서 사용이 가능한 ‘화재안전 관리 시스템’도 개발중에 있다. “화재발생시 화재현장에서 피난동선을 재빠르게 파악해 정보를 송출시키고, 화재발생지점을 파악하는 화재안전 관리 시스템을 개발중에 있습니다. 문화재가 많은 경주지역의 특성상 화재가 발생하면 대규모 피해가 예상되기 때문에 개발을 진행중에 있습니다. 앞으로도 사람들의 안전을 지킬 수 있는 시스템개발을 통해 지역에 이바지 하고 싶습니다” (주)지성이엔지는 2011년 지역에 설립된 업체로 CCTV설치, 네트워크 설비, 전관방송설비, 정보통신, 정보통신공사, 실내건축공사, 정보통신기자재, 프로그램 개발 및 유지보수, 소방종합정밀정검, 소방작동기능점검, 소방월안전점검, 소방설비, 소방전기공사, 소방유지보수공사 등을 전문으로 한다.