임배근 경주시장 예비후보는 지난 16일 서울 여의도 의원회관에서 열린 더불어민주당 중앙선대위 출정식 및 공천장 수여식에 참석해 필승을 다짐했다. 이날 출정식은 추미애 더불어민주당 대표와 홍영표 원내대표를 비롯해 각 광역단체장 후보들이 참석한 가운데 열렸다. 임 예비후보는 “더불어민주당의 정치적 소외지역인 경북에서 당당히 당선돼 경주와 경북발전의 선봉장이 되겠다”며 “지역발전의 저해요인인 1당1색의 편협한 정치를 종식시키고 침체된 경주경제를 살리겠다”고 의지를 다졌다. 특히 임 후보는 출정식에 참석한 더민주당 추미애 대표와 이해찬 전 국무총리 그리고 박원순 서울시장 후보자 등 당내 인사들에게 경주문화특별자치시 승격 공약에 대해 설명하며 지원을 요청했다.  이에 앞서 이날 오전에는 20대 국회 하반기 국회의장 후보로 선출된 문희상 더불어민주당 6선 국회의원을 만나 적극적인 지원의사를 받아냈다. 임 예비후보는 “경주의 가치는 무궁무진해 경주시를 잘 가꾸는 것이 우리나라 국격을 세우는 것과 같은 것”이라고 강조하며 현재 공약으로 내세운 경주문화특별자치시 승격에 도움이 돼달라고 당부했다. 이에 문희상 국회의장 후보는 “현 정부의 지방분권정책과 일치하기 때문에 잘 추진될 것으로 본다”고 화답했다.