익산서동축제 2018 축제를 맞아 지난 3일 김철모 익산시 부시장과 소병홍 익산시의회 부의장을 비롯한 익산 시민교류단 40여 명이 자매도시인 경주를 방문했다. 이날 익산시민교류단 일행은 최근 석장동 송화산 자락에 준공한 화랑정신과 문화를 알리고 이를 체험할 수 있는 테마공간인 화랑마을과 원효대사와 요석공주의 사랑이 깃든 월정교를 관람했다. 이어 경주시가 주최한 환영만찬에는 경주-익산 시민교류단 100여 명이 참석해 신라시대 전통 음악대 신라고취대의 실내관현악 공연을 시작으로 자매도시 간 상생협력 방안을 모색하고 상호 유대 강화를 위한 소통의 시간을 가졌다. 강철구 부시장은 환영사를 통해 “1400여 년 전 서동왕자와 선화공주의 국경을 초월한 사랑처럼 양도시가 상호 신뢰와 이해를 바탕으로 변함없는 교류를 통해 서로 상생발전해 뿌리깊은 역사도시로서 맺어진 소중한 인연이 영원히 지속되길 희망한다”고 말했다. 한편 경주시와 익산시는 1998년 자매도시로 결연 후 한국 술과 떡축제 참가, 익산서동축제 상호시민교류 등 21여 년간 지속적인 상호교류를 추진하고 있다. 이상영 문화관광국장을 비롯한 경주 시민교류단 40여 명은 4일부터 7일까지 4일간 화려하게 펼쳐지는 익산서동축제 2018 개막식에 참석해 행사 성공을 축하할 예정이다.