경북도는 지난 26일 국내 대표 관광지인 경주 보문단지 내에 위치한 경주화백컨벤션센터(지하1층)에 다양한 가상현실(VR:Virtual Reality) 콘텐츠를 체험하고 즐길 수 있는 ‘밀레니엄VR체험존’을 개관했다고 밝혔다. 천년역사 경주를 상징해 명명한 ‘밀레니엄VR체험존’은 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 주관하는 VR콘텐츠 체험존 구축 국비공모사업에 경북도와 경북문화콘텐츠진흥원이 경주화백컨벤션센터와 수원대산학협력단, ㈜3D팩토리, ㈜미디어크리에이트, 트러스트스튜디오 등과 컨소시엄을 구성, 올해 4월에 지원해 5월 최종 선정됐다. 국비보조금 11억3000만원과 컨소시엄 참여기관·업체의 부담금 11억3000만원 등 총 22억6000만원의 사업비가 투입되고 컨소시엄 업체인 ㈜3D팩토리가 주관해 장비세팅, 인테리어 시설을 구축했다. 1322㎡(400평) 규모에 지역의 유·무형 문화콘텐츠자원과 첨단 정보통신기술이 융복합된 VR극장존을 비롯해 VR사격게임존, VR레이싱게임존, VR어트랙션, 편의·휴게공간 등으로 구성돼 있다. 특히 VR 사격게임은 세계 최초 상용화되는 것으로 각 지역의 VR체험존에서 동시에 대결이 가능하다. 앞으로 VR체험존을 찾는 수많은 국내외 관광객들과 지역주민들에게 VR콘텐츠를 직접 체험하고 즐길 수 있는 기회를 제공함으로써 관련콘텐츠 유통과 수요를 확산시켜 콘텐츠 산업화와 지역 관광산업 활성화를 촉진하는 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다. 또한 체험존 운영을 통해 지역 주민 50여 명의 일자리가 창출돼 지역경제 활성화에도 크게 기여할 전망이다. 한편 ‘밀레니엄 VR 체험존’은 연말까지 시범오픈을 해 고객의 다양한 의견을 수렴, 보완한 뒤 내년 1월부터 본격 운영한다.