경주서 열린 2017 U-15 전국유소년야구대회가 전국 102개 중학교팀이 참가해 열전을 펼친 가운데 지난달 26일 대단원의 막을 내렸다. 우승은 충남 온양중, 전북 군산중, 서울 신월중, 경기 매향중이 리그별로 각각 차지했다. 경주시와 대한야구소프트볼협회, 한국야구위원회가 주최하고 경주시야구협회와 경주시야구소프트볼협회가 주관하는 이 대회는 국내 최대 유소년 야구대회다. 미래 대한민국 야구를 견인할 꿈나무들의 경기력 향상과 우수선수 발굴의 기틀이 되고 있으며, 올해부터 2년간 경주에서 개최된다. 8월 3일~9일까지 7일간 전국 주니어야구단 18개 팀 500여 명의 선수들이 한 여름 폭염속 열전을 치렀으며, 지난달 18일~26일까지 9일간 전국 중학교 102개팀 3000여 명의 선수단이 무열·문무·진흥·법흥 4개 리그로 나눠 토너먼트 방식의 리그전을 통해 기량을 겨뤘다. 경주시는 이번 대회의 성공적인 개최를 위해 지난 2년간 U-12 전국유소년야구대회와 KBO총재배 전국여자야구대회를 개최한 노하우를 바탕으로 참가 선수들이 최상의 조건에서 경기를 치를 수 있도록 만전을 기했다. 야구장 그라운드 환경에서부터 덕아웃과 관람석을 새로 정비하는 등 시설을 완비하고 의료진과 경기운영요원, 환경정비 인력을 배치해 최상의 경기 환경을 제공했다. 또한 대회기간 동궁원을 비롯해 보문 주요관광지 입장료 할인 혜택으로 참가 선수단 및 학부모들에게 야구경기 외에도 다양한 볼거리 기회를 제공해 좋은 반응을 얻었다. 이날 시상식에 참여한 최양식 시장은 “지난 8월 주니어 대회에 이어 이번 중학교 대회가 성공적으로 개최돼 스포츠 명품도시 경주의 위상 제고는 물론 지역경제에도 큰 도움이 됐다”며 “이번 대회에 멋진 승부를 펼친 선수들과 대회 성공적인 개최를 위해 노력한 관계자들에게 감사드린다”면서 내년 대회를 기약했다.