경주시는 소나무재선충병의 확산저지와 감염의심목 현황을 조사하기 위해 항공예찰 및 드론 활용 등 예찰활동을 강화한다. 시는 지난 4일 소나무재선충병의 조기 발견과 방제를 위해 산림에 대한 항공예찰을 실시한바 있다. 이번 항공예찰은 산림청 양산항공관리소 헬기를 지원받아 실시했으며, 지상에서 예찰이 어려운 산 정상과 계곡, 행정구역 경계지역을 중심으로 예찰이 이뤄졌다. 특히 항공 및 지상예찰로는 한계가 있는 비가시권 지역에 저고도 운행이 가능한 드론을 도입해 예찰의 효율성을 높였다. 드론은 저고도로 반경 2km까지 예찰 가능해 비가시권의 고사목을 세밀하고 조기에 발견할 수 있어 방제가 신속하게 이뤄질 수 있다. 경주시는 이와 같이 드론예찰의 효율성이 입증됨에 따라, 소나무림 전역에 드론을 투입해 연말까지 지속적으로 예찰활동을 실시하기로 했다. 예찰 후 발견한 의심목에 대해서는 예찰원을 투입해 정밀예찰을 하고 감염여부 판단을 위한 시료를 채취해 경상북도 산림환경연구원에 의뢰할 계획이다.