작년 9월 12일 저녁 여유로운 저녁시간을 누리던 경주시민들과 국민들을 큰 충격에 빠뜨렸던 규모 5.8의 지진이 발생한지 1년이 지났다. 이날 저녁 7시 44분 경 규모 5.1 지진에 이어 48분 뒤인 8시 35분 우리나라 지진관측이래 최대인 규모 5.8의 본진은 강력한 지진을 처음 겪어본 경주시민들과 국민들에게 지진에 대한 두려움을 각인 시켰다. 언론은 연일 여진에 대한 기사를 봇물처럼 쏟아내었고, 우리나라가 마치 지진의 나라인 것처럼 국민들에게 인식됐다. 작년 9.12지진은 우리나라가 지진으로부터 결코 안전지대가 아니라는 강열한 메시지를 전달한 것은 분명해 보인다. 그리고 돌이켜보면 정부나 지자체가 그동안 지진 등 자연재난에 얼마나 무감각했는지, 국민들은 얼마나 무관심했는지 확인하는 계기가 되었다고 본다. 국민의 안전을 책임져야할 정부는 지진대응시스템을 제대로 정비해 놓지 않았고, 지자체는 기본적인 지진대피소 조차 지정해 놓지 않았다. 지진 이후 정부는 지진방재종합대책을 수립했다. 지진방재대책으로 지진 조기경보 및 국민안전교육 강화, 내진설계 의무대상 확대·내진보강, 지진방재투자 및 민관협력 확대, 지진대응 역량강화에 초점을 맞추어 놓아 어느 정도 개선된 것으로 파악되고 있다. 경북도 역시 광역자치단체 차원에서 지진방재 5개년 계획을 세워 추진하고 있다. 경주시도 그동안 없었던 지진대피소를 지정해 경주시민들에게 알리는 등의 후속 조치를 한 것으로 알려졌다. 그러나 정작 그 속을 들여다보면 경주시의 지진관련 행정 처리는 여전히 부실해 보인다. 전국적 관심 속에 지원 받았던 지진관련 구호물품을 읍면동사무소 창고에 구분도 하지 않고 쌓아 놓아 유사시 적재적소에 사용할 수 있을지 의문이다. 경주시가 지정한 지진대피소 또한 홍보가 부족해 시민들이 제대로 알고 있지 못하는 경우도 파악되고 있다. 작년 9.12지진 발생으로 인해 경주지역은 물적 피해가 적지 않았지만, 가장 큰 피해는 시민들의 심리적 불안감이라고 본다. 지진 충격 이후 심리적 안정을 위해 각 기관에서 상담프로그램을 운영하는 등 분주했지만 1년이 지난 지금도 트라우마에서 벗어나지 못하고 있는 시민들도 있다고 한다. 지진 등 자연재난은 언제든지 발생할 수 있다. 그러나 대응시스템이 제대로 가동되고 국민들이 사전 지식을 갖추면 슬기롭게 대응할 수 있고 피해 또한 최소화 할 수 있다. 정부와 경주시는 작년 9.12지진 이후 가동되고 있는 재난대응시스템이 국민의 재산을 보호하고 정신적 안정을 위해 얼마나 잘 짜여 진 정책인지 다시 한 번 살펴 볼 때라고 여겨진다.