사드 배치 문제로 불거진 대중국 리스크가 지역 주요 산업에는 큰 영향을 미치지 않을 것이라는 보고서가 발표돼 관심이 쏠리고 있다. 한국은행 포항본부는 최근 사드 배치와 관련한 중국의 경제적 대응조치 강화가 지역경제에 미치는 영향과 관련한 조사연구보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 중국인 단체 관광객 감소에 따른 여행수지 악화 가능성과 양국 간 직접투자 감소 등의 우려가 있지만 그 영향은 미비하며 향후 지역 내 주요 산업이 안정적으로 성장할 수 있는 대안도 함께 제시하고 있다. 이 보고서에는 지역 주요 산업이 안정적 성장을 위해서는 관광 산업 개발과 글로벌 네트워크 강화 등의 대응 전략이 필요하다고 강조했다. -중국인 감소로 인한 관광업 부진은 일시적 국내 여행업계의 대중국 의존도가 높아짐에 따라 중국 측의 단체 관광객 여행상품 판매 금지 조치 등이 지속될 경우 흑자를 기록하던 대중국 여행수지 적자 전환은 물론 전체 여행수지의 적자가 심화될 우려가 커지고 있다. 최근 수년간 중국의 소득수준 향상과 한류열풍 확대 등에 따라 중국인 단체 관광객이 증가했다. 국내 여행업계의 대중국 의존도가 심해지면서 지난해 우리나라를 방문한 관광객은 807만명에 달했다. 이는 2008년 117만 명 대비 약 7배 가까이 증가한 수치로 중국 관광객 비중이 17%에서 46%로 크게 상승했다. 경주 지역 중국인 관광객은 메르스 사태로 2015년 크게 줄었으나 2016년 들어 다시 회복했다. 2016년 경주 지역을 방문한 중국인 관광객은 16만 명으로 최고 수준을 기록한 2014년 20만 명에는 못 미쳤다. 하지만 2015년 대비 1만 명이 증가한 수치다. 반면 중국의 한국 여행상품 판매금지 조치가 내려진 2017년 3월에는 지역을 방문한 중국인 관광객은 7274명으로 지난해 대비 26%가 감소했다. 중국인 관광객 감소는 지역상인 매출 감소로 이어졌다. 꾸준한 수요가 있었던 전통시장과 야시장은 중국인 단체 관광객이 줄어들었으며 음식점과 편의점은 주 고객이었던 중국인 관광객이 절반으로 줄어든 것으로 조사됐다. 하지만 중국인 관광객 감소는 지역 관광업계에는 큰 타격을 주지 않을 것으로 한국은행은 내다봤다. 그 이유로 높지 않은 중국인 관광객 비중을 들었다. 지난해 경주지역을 방문한 관광객 94%가 내국인이었다. 나머지 6% 가운데 중국인이 차지하는 비중은 1.5%에 불과해 중국인 관광객 감소에 따른 경주지역 내 매출에 대한 부정적 영향은 크지 않다는 것이다. 한국은행은 “중국인 단체 관광객의 소비가 큰 편이지만 70% 이상의 소비처가 면세점으로 면세점이 없는 경주는 중국이 매출 비중이 높지 않다”고 밝혔다. -홍보와 상품 연계로 지역 관광인프라 알려야 한국은행은 지역 관광산업의 안정적 성장을 위해서 지역만의 여행상품을 개발해 내국인 관광객 유치와 외국인 방문객 확대하는 등 방문객 다변화가 필요하다고 밝혔다. 경북도 방문 관광객 중 내국인이 98%에 달하는 만큼 국내 전담 여행사에 대한 지원과 홍보 활동을 강화하고 안전 및 위생 감독 강화로 관광 환경을 조성해야 한다는 것. 한국은행은 “경주는 지난 수년간 마우나리조트 붕괴와 메르스, 그리고 지난해 지진의 영향으로 내국인 단체 관광객이 줄어들었다”면서 “인터넷을 통해 안전한 경주 알리기에 적극적으로 나서야 한다”고 말했다. -지역 자동차부품업체, 대중 수출 비중 낮아 한국은행 포항본부는 대중국 수출 비중이 낮은 지역 자동차부품 업계는 이번 대중국 리스크에 큰 영향이 없을 것으로 내다봤다. 지역 내 자동차부품 업체 대부분은 사드 문제와 관련한 직접적인 영향이 제한적일 가능성이 높다고 밝혔다. 포항본부는 “3월 중 중국 내에서 확산되던 현대·기아차 불매운동으로 수출에 일부 영향이 있더라도 대부분의 지역 내 부품업체는 내수용 부품을 공급함에 따라 피해규모는 크지 않을 것”이라고 평가했다. 한편, 한국은행 포항본부는 국내 경제 대중국 의존도가 높은 점에 비춰 중국의 대응조치가 장기화될 경우 경북동해안지역 주요 산업 등에 미칠 영향과 대응방향을 모색하고자 보고서를 작성했다고 밝혔다. 포항본부는 “최근 사드 배치 문제와 관련해 한국에 대한 중국 측의 경제적 대응 조치가 두 달 이상 지속되며 관광객 감소와 중국 수출 부진 등이 커지고 있다”면서 “과거에도 중국은 국가간 외교 갈등 시에 제품 통관 지연과 거부, 관광 제한 등의 경제적인 대응조치를 한 사례가 많았기에 앞으로의 대응 전략을 마련해야 한다”고 말했다.