최근 교육부의 방침에 따라 실시하고 있는 초등생들의 ‘생존수영교육’을 보면 그야말로 현실성이 없는 탁상행정의 전형을 보여주고 있다. 지난해부터 교육부와 경북도교육청의 방침으로 시작한 생존수영교육은 1년 동안 영법 6시간, 생존 4시간 교육으로 짜여 있으며 경주지역 초등생 3~5학년 6100여 명을 대상으로 진행하고 있다. 2018년도에는 6학년생을 포함에 8000여 명이 수업을 받게 된다. 시행하고 있는 생존수영교육을 보면 우선 짧은 교육시간으로 어린학생들이 물과 친근해지고 영법을 배울 수 있을지 의문이 든다. 특히 교육부 방침에 따라 진행하고 있는 교육이 월~금요일까지 매일 2시간씩 몰아치기로 실시하고 있어 실효성보다 보여주기식이란 비판을 받기에 충분하다. 교육부의 생존수영교육 시행을 보면 무엇보다 형식적이다. 경주를 비롯한 대부분의 시·군지역에는 수영인프라가 잘 구축되어 있지 않아 수천 명에 달하는 어린학생들이 한꺼번에 수영교육을 받기에는 애로가 많을 수밖에 없다. 생존수영교육이 어린핵생들에게 실질적인 도움이 되기보다는 자칫 단 기간 안에 시간만 채우면 되는 교육으로 전락하기 십상인 것이다. 지금과 같이 몰아치기식 교육은 오히려 어린학생들에게 체력적 부담감과 수영에 대한 거부감을 줄 수 있기 때문에 여유를 두고 실시하는 것이 바람직하다고 본다. 어린 학생들을 대상으로 하는 안전교육은 체계적이고 꾸준히 해야만 자연스럽게 스며든다. 지난해 9.12지진 이후 각 학교에서 실시하고 있는 지진대피훈련 또한 마찬가지다. 정부와 지자체, 관련기관들은 어린학생들의 안전한 교내외 활동을 위해 시설개선이나 안전 캠페인 등을 적극적으로 펼치고 있다. 하지만 가장 안전해야 할 학교 내 시설에 대한 개선은 여전히 더딘 수준이다. 지난해 경주지역에 있는 학교 중 우레탄이 깔린 13개교 중 4개교가 중금속인 납 성분허용기준치를 20배 이상 초과했고 6개교에서도 납 성분이 검출됐지만 아직까지 완전히 개선되지 않았다. 어린 학생들의 안전한 교내외 활동을 보장하기 위해선 우선 학교 내 시설에 대한 철저한 관리가 선행되어야 한다. 학교공간과 건물, 건물내부, 시설에 대해 안전사고 위험요인은 없는지 살피고, 조금이라도 문제가 있다면 즉시 개선해야 한다. 또 어린 학생들이 많이 움직이는 동선에 외부 위험요인은 없는지 살피고 위험물을 제거하는 세심함도 필요하다. 그리고 교내에서 발생할 수 있는 다양한 유형의 사건사고에 대해 실제적이고 체계적인 대응방안을 마련하고 어린 학생들이 반복된 대비훈련을 하도록 해야 한다. 어린학생들을 안전하게 지키는 일은 미래 대한민국을 튼튼히 지키는 일이다. 정부에서도 학교별 학업성취도만 평가할 것이 아니라 각 학교별 안전실천 수준을 평가해 인센티브를 주는 방안도 적극 검토하길 바란다.