빼박캔트(빼도 박도 못한다(Can’t)), 티슈인턴(정규직 전환으로 알고 인턴을 시작했지만 그렇지 못하는 경우 티슈처럼 쓰고 버려지는 인턴), 리터루족(국가가 방치한 전·월세 문제 양극화 청년빈곤의 또 다른 이름), 솔까말(솔직히 까놓고 말해서 말야), 세젤행!(세상에서 제일 행복해)~~~~ 지나치다할 만큼 줄인 말들. 얼마 전 학생들과 토론하다 스스로 표정까지 굳어지며 대화가 단절된 적이 있다. 이유는 줄임말과 신조어 때문이었다. 요즘 청소년은 일상생활과 SNS상에서 줄여 쓰는 말을 많이 사용한다. 무슨 소리인지 알아들을 수 없어 답답했다. “선생님도 세대차이, 늙었다는 소리 듣지 않으려면 공부 좀 하세요”라는 말에 순간 무안함과 동시에 줄임말 유행어를 사용하지 못하면 간혹 대화에 끼일 수도 없다는 현실이 씁쓸했다. 한글의 우수성을 알려도 모자랄 판에 이상한 말로 둔갑이 되고 지금도 계속적으로 만들어지고 있다는 것이다. 여기에 더해 최근 스마트폰 보급의 증가로 청소년들은 우리말을 더 줄여서 사용하다보니 신조어는 계속 늘어나고 있다. 청소년들이 줄임말을 사용함으로써 세대 간 소통문제, 한글파괴 등 여러 현상들이 나타나고 있다. 이상한 단어가 되면서 해석이 불가능할 정도가 되고 과도한 줄임의 사용으로 신조어라기보다 고유한 한글 의미와 가치를 훼손하고 있다. 그 결과 모두가 알기 힘들고 그저 생소해 동그랗게 눈을 뜨고 대화를 이어가지 못할 뿐이다. 또한 줄임말을 사용하지 않거나 모르는 사람들은 소외감을 느끼게 된다. 이러한 젊은이들의 행동은 심각한 사회문제로 대두될 수 있다. 결국 본래 뜻을 기억하지 못하고 사용하게 되리라 본다. 우리말에는 더 멋지고 풍요로운 삶을 의미하는 단어들이 많다. 그럼에도 불구하고 학생들이 줄인 말이나 신조어를 계속 사용하게 된다면 학교에서 시행하는 국어교육에 문제점이 있다는 말이 아닐까? 우리가 흔히 사용하는 줄임말은 줄임이라는 단어와 말이라는 단어가 합해진 합성어로 단어의 일부분을 줄여 만든 말이다. 즉 사전에는 등재되지 않은 비표준어이다. “줄임말은 맞춤법이 틀리는 경우가 다반사고 사용을 안해야지 하지만 입에 쫙 감기는데 어쩌지요”라고 청소년들은 이야기 한다. 세대별로 사용하는 줄임말도 다양하다. 안습, 떡실신, 정줄놓, 넘사벽 등은 청소년들이 많이 사용하고 첫머리에 나열된 줄임말은 취준생 혹은 일반사람들이 사용한다. 줄임말, 신조어를 사용하게 되면 상대방에게 예의가 없어 보일수도 있으며 의사소통이 어려워 소통에도 문제점이 생길수도 있다. 또한 줄임말 중에는 비속어가 많다. 아직 국어능력이 충분히 갖춰지지 않은 어린학생들의 줄임말 버릇에 대해 심각하게 생각해 볼 필요가 있다. 그리고 가정과 학교, 사회는 우리 고유의 말을 사용할 수 있도록 유도해야 한다. 사람은 새로운 언어를 익히는 데 그리 많은 시간이 필요하지 않다. 문화, 환경, 세대 간 차이는 있지만 자연스럽게 소통되는 것이 언어이다. 우리 한글은 소리와 뜻이 같이 고려된 수준 높은 문자이다. 시대와 환경이 바뀌었다고 줄임말을 너무 많이 사용하는 것은 꼭 되짚어봐야 할 문제다. 윤태희 시민기자