충북 보은지역에서 발생한 구제역이 첫 발생 이후 8일 만에 7건이 터질 정도로 빠른 확산을 보이고 있어 경북도내 최대 축산지역인 경주도 비상이 걸렸다. 경주시는 지난 6일부터 7일까지 양일간 전국 우제류 일시 이동중지명령에 따라 관련단체 공문 발송 및 농가와 차량 소유자 등에게 통보하고, 오는 18일까지 가축시장 일시폐쇄와 농장 간 생축 이동 금지를 조치하는 한편, 축산관련 시설에 세척과 소독, 생석회 도포 등 철저한 소독을 지시하는 대비에 나섰다. 그리고 최근 축산관련 단체장 및 방역유관단체장과 구제역 청정지역 사수를 위한 긴급 방역대책본부 회의를 열고 AI, 구제역 청정지역 사수를 위해 정부와 경북도, 축산단체와 방역유관기관의 긴밀한 협조체계를 구축하는 등 만반에 준비를 하고 있다. 또 구제역 확산방지 및 차단을 위해서는 유관기관과 생산자 단체의 협조와 노력이 무엇보다 중요한 만큼 차단방역활동에는 축산 농가 스스로의 책임의식을 갖고 백신접종과 소독 및 방역활동을 철저히 해 줄 것을 당부하는 등 구제역으로부터 경주의 축산물을 지키기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 2010년 11월부터 이듬해 4월까지 전국적으로 347만8862마리의 우제류 가축이 살처분 돼 2조7383억 원의 막대한 손실이 난 바 있다. 구제역 발생으로 역대 최대 피해를 입은 것이다. 당시 경주도 30농가에서 3만2413마리의 소·돼지를, 2015년에는 안강 산수골농장에서 1만6749마리의 돼지를 살처분 해 총 195억 원의 경제적 손실을 본 적이 있어 이번에도 결코 안심할 수 없는 상황이다. 현재 경주시 우제류 사육현황은 4061호, 19만9000두로 축종별로는 소 3954호(8만1000두), 돼지 73호(11만6500두), 염소 15호(16000두), 사슴 19호(340두)에 이른다. 구제역으로부터 소와 돼지 등 축산물을 지키기 위해서는 우선 청정지역을 만드는 정책추진이 요구된다. 소, 돼지 등이 구제역 등 전염병을 이겨낼 수 있는 면역력을 기르는 축산환경을 조성해야 한다는 것이다. 구제역을 막기 위한 근본적인 대책을 수립하기보다는 발생할 때 마다 그 피해를 국민의 혈세로 때우는 일처리는 더 이상 있어서는 안 된다. 그리고 구제역 예방은 행정과 축산생산 농가간의 신뢰가 매우 중요하다. 관계기관의 백신공급 및 접종에 대한 지속적인 관리, 축산생산 농가의 적극적인 협조 등이 원활하게 돌아가야 막을 수 있다. 경주는 경북 최대 한우 사육지다. 구제역이 경주에도 침투한다면 한우소비위축으로 인한 농가의 어려움뿐만 아니라 유통업, 관광서비스업 등 관련 업종도 피해가 돌아간다. 경주는 최근 몇 년 사이에 각종 재난으로 인해 지역경제가 큰 타격을 입었다. 구제역으로 인해 경주가 더 이상 위기에 처하지 않도록 함께 지혜를 모아주길 바란다.