철강, 자동차 등의 주요 경기 불황이 깊어지자 근로자에게 임금을 미루는 사업장이 늘어나고 있다. 포항고용노동지청에 따르면 지난해 12월까지 경주와 포항 등 동해안지역 5개 시·군 사업장 근로자가 제때 임금을 받지 못해 신고나 고소·고발 등의 사건이 5669건으로 지난해 같은 기간보다 242건이 늘었다. 체불 건수는 지난해 대비 4.5% 증가했지만 체불금액은 지난해보다 100%이상 증가했다. 포항고용지청에 따르면 지난 12월까지 체불근로자수는 7761명으로 나타났고 체불금액은 564억4400만원으로 집계됐다. 이 같은 수치는 같은 기간 체불근로자 4716면과 체불금액 265억8900만원 대비 근로자수는 64.5%, 금액은 112.2%나 증가한 수치다. 개인별 체불 금액도 727만원으로 같은 기간 563만원 대비 28.9% 증가한 것으로 밝혀졌다. 사업체의 임금체불이 많아지자 포항고용지청은 설대비 체불임금 청산 집중 지도기간을 지난해 대비 1주일 연장해 체불 예방에 나서고 있다. 포항고용노동지청 관계자는 “집단 체불과 금액도 불어나는 등 근로자들의 어려움이 커지고 있어 체불 예방을 위한 비상근무로 업무를 신속히 처리할 방침이다”면서 “소액체당금 지급 시기를 조정하는 등 근로자들이 체불 금액을 빠르게 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.