특산품 생산업체 황남빵은 19일 산내면을 시작으로 오는 28일까지 10일간 ‘경주 팥 생산단지 조성사업’으로 생산된 팥을 전량 수매한다고 밝혔다. 시 농업기술센터에 따르면 황남빵이 ‘경주 팥 생산단지 조성사업’으로 생산된 고품질의 팥을 황남팥영농조합법인을 통해 전량 수매한다고 밝혔다. 경주시와 황남빵은 유휴 농지를 활용한 농가 소득 증대와 지역농산물 활성화 등을 위해 2011년부터 ‘경주 팥 생산단지 조성사업’을 추진하고 있다. 이 사업을 통해 생산된 팥은 황남빵과 농가 간 전량 수매계약으로 재배농가의 안정적인 판로 확보와 새로운 수익원으로 자리 잡고 있다. 올해는 389농가에 105㏊의 단지를 조성해 지난 6월 고품질 팥 생산 재배기술교육 및 수매계약을 체결했다. 이번에 수매하는 팥은 농촌진흥청에서 육성한 우량품종인 ‘아라리’로 재래종보다 수확량이 많고 쓰러짐에 강하며 맛도 우수한 것으로 알려지고 있다. 시에 따르면 지난 여름 극심한 가뭄과 9월 잦은 강우로 팥 작황이 좋지 않아 생산량이 지난해 100톤 대비 70톤이 감소한 30톤으로 예상된다고 밝혔다. 적은 생산량으로 팥 가격은 80kg 기준 지난해 32만원에서 올해는 78만원으로 전국 평균 수매가보다 월등히 높게 책정됐다. 시 관계자는 “황남빵에서 농민의 어려움을 함께 하고자 평균 수매 가격을 높게 책정하고 종자값도 지원해 농민들에게 큰 힘이 되고 있다”면서 “경주 팥 생산 사업을 통해 지역농민은 소득증대를, 생산업체는 지역농산물을 활용, 제품의 이미지 제고를 기대할 수 있는 일석이조의 효과가 있다”고 말했다. 한편 시는 전 지역을 대상으로 ‘경주 팥 생산단지 조성사업’을 시범실시 하고 있으며, 연초에 팥 재배사업 신청을 받아 6월에 황남팥영농조합법인과 특정종자 사용 등 수매계약을 맺게 되면 누구나가 사업에 참여할 수 있다고 밝혔다.