양북면 두산마을에 위치한 두산 손명주연구회(회장 김경자)가 지난 5일 문화재청 국가무형문화재 제87호 ‘명주짜기’ 보유단체로 인정 예고 받았다. 올해 3월 문화재청에 무형문화재 신청을 해 지난달 5일 현장 실사를 거쳐 인정 예고를 받은 것. 앞으로 확정 절차 상 한 달이 소요되며, 인정받으면 매월 운영비 등 국비 450만원과 연간 시연회 경비 1000만원을 지원 받는다. 명주는 누에고치에서 풀어낸 견사(絹紗)로 짠 직물로 흔히 ‘비단’이라고 불린다. 전통방식으로 1988년 4월 1일 국가무형문화재로 지정돼 전승됐으나 2007년 보유자 조옥이 씨의 별세 이후 오랜 기간 보유자 부재로 전승의 명맥을 잇는데 어려움이 있었다. 이번에 ‘두산 손명주 연구회’가 보유단체로 인정 예고돼 명맥을 잇게 됐다. ‘두산 손명주 연구회’는 마을에서 개별적으로 길쌈을 해오던 주민들이 자발적으로 결성한 단체로 1996년 마을 내에서 손명주 작목반을 조직해 활동하다가 2002년 ‘두산 손명주 연구회’로 명칭을 변경해 전통의 맥을 잇고 있다. 주민들은 전통방식의 ‘명주짜기’의 올바른 보존·전승과 발전에 힘써 회원 대부분이 명주 짜는 실력이 뛰어나며, 마을주민들의 협업을 통해 전통방식의 명주 짜는 기술을 전승해 오고 있다. 김경자 회장은 “두산 손명주 전승을 위해 22억원의 예산으로 2010년 명주전시관을 개관해 명주의 역사·유래·물품전시·베짜기 시연을 위한 누에고치 구입 등 행정지원을 아끼지 않은 경주시에 감사드린다”며 “경주는 실크로드의 발상지로 국가무형문화재 제87호 ‘명주짜기’ 보유단체 지정은 큰 의미가 있다. 우리 고유의 전통을 이어가는데 최선을 다하겠다”고 말했다.