경주시는 지난 12일 저녁 7시 44분 규모 5.1의 지진이 발생하자 54분 경주시장 주재 상황판단 회의를 개최하고, 55분 ‘재난안전대책본부 및 재난종합상황실’ 운영 등 비상근무체제에 돌입했다. 최양식 시장은 관계부서로부터 지진발생 상황 및 대책 등에 대해 긴급히 보고받은 뒤 시민들의 불안과 피해 최소화 대책을 주문하고 기상청, 중앙 관계부처 대응 매뉴얼에 맞춰 신속한 조치를 지시했다. 7시 55분 공무원 비상소집을 발령하고, 8시 15분엔 문자 발송 및 방송으로 주민대피를 유도하고, 읍면동 상황전파 및 피해상황 파악을 지시했다. 이어 8시 32분 규모 5.8의 강진이 발생하자 58분 경주전역에 민방공 대피방송을 하고, 9시 26분, 10시 12분에 각각 2차, 3차 주민대피방송을 했다. 다음날인 13일 자정 37분 규모 3.1의 여진이 발생했고, 오전 1시에는 주민 귀가 조치를 안내했다. 오전 8시 전 직원 비상소집을 통해 읍면동 분담 책임제를 지정하고 가옥과 문화재, 저수지, 공동시설 등의 피해조사를 실시토록 했다. 이날 오전 10시에는 영상회의실에서 국민안전처 차관 주재 피해예방 긴급 영상회의를 갖고 교육부, 농림부, 기상청, 원안위, 산자부, 국토부 관계자와 최 시장 및 시청 간부직원들이 함께 신속한 대책방안에 대해 긴밀하게 논의했다. 당시 최 시장은 경주는 우리나라 대표 문화관광도시이며, 진앙지는 경주이지만 미치는 영향이 전국 단위이므로 지진의 명칭을 경주지진에서 9.12지진으로 변경요청하기도 했다. 또 지진피해의 조기회복과 피해 최소화 등을 위해 정부 차원의 특별한 대책과 전폭적인 지원을 건의했다. 14일부터는 태풍 ‘말라카스’의 영향으로 강한 비바람이 예상되자 응급조치에 들어갔다. 또 빠른 복구와 피해 최소화 등을 위해 추석 연휴에도 재난대책본부를 가동했고 피해상황 조사·접수, 응급복구 방안 마련 등 선제적인 대응에 나섰다. 이날 최 시장은 피해 복구 대책회의를 갖고 박승직 경주시의회 의장과 함께 시민불안 해소 공동담화문을 발표하면서 피해상황에 적극적인 대처를 지시했다. 특히 많은 비가 예상되자 한옥지구를 중심으로 가옥 누수 우려가 있는 주택에 2차 피해예방을 위해 15일 육군 제50사단, 7516부대에서 군인 200여 명 참가해 황남동 일대 등 피해지역 응급복구를 실시했다. 또 추석 다음날인 16일엔 김석기 국회의원, 김관용 경북지사, 최양식 시장, 도·시의장 및 의원, 육군 제50사단, 경주경찰서를 비롯한 주요기관단체, 자원봉사센터, 의용소방대, 해병전우회, 안전기동대, 아마추어무선연맹, 한국재난구조단 등 총 2400여 명이 추석연휴를 반납하고 현장복구에 구슬땀을 흘렸다. 시는 현장 응급조치를 위해 스카이 사다리차 15대, 천막 700개, 그물망 20개, 로프 700개, 모래주머니 1만포 등 장비와 물품을 준비해 황남·월성동, 내남·외동읍 등 피해를 입은 읍면동 주택현장에 투입했다. 응급조치는 읍면동별로 담당구역을 지정해 인력과 장비를 투입해 현장상황에 맞게 태풍에 대비, 옥상 포장재 설치 등을 실시했다. 또한 시는 이번 지진으로 농업용수시설에 대해 한국농어촌공사 경주지사·기술안전품질원과 합동으로 관내 저수지 441개소에 대해 긴급점검을 실시 중이다. 특히 진앙지 주변 및 1만톤 이상 저수지 148개소에 대한 안전점검 결과 146개소는 이상이 없음을 확인했다. 단지 외동읍 제내리 토상지와 말방리 사곡지 등 2개소는 점검 결과 제당 둑 마루 길이방향 미세한 균열 외에는 특별한 문제는 없어 방수포 설치, 저수율 50% 미만으로 조정하는 등 만일에 사태에 대비하고 있다. 시는 또 경북도, 문화재돌봄사업단 등 80여 명과 문화재전문보수업체 2개사와 합동으로 불국사 대웅전 기와 파손 등 45개소 문화재에 대해 응급조치하고, 특히 석탑 등 석조문화재의 균열부분 방수와 지반이 약화되지 않도록 기단부에 우장막을 깔아 제2의 피해가 없도록 조치했다. 21일 현재 문화재청, 국립경주문화재연구소 등 중앙기관과 함께 피해 문화재 원상복구 등을 위한 조치가 진행되고 있다. -시민대상 재난문자 발송·안내방송시스템 등 개선해야 이번 지진으로 재난 발생 시 시민들에게 보내는 재난문자발송시스템이 가장 큰 문제점으로 떠오르고 있다. 다수의 시민들에 따르면 규모 5.1의 전진 발생 후 국민안전처로부터 재난문자가 온 시간은 지진이 발생 13분 뒤였다. 본진인 규모 5.8 강진에는 시스템 에러로 인해 문자가 오지 않았다. 그리고 경주시가 이날 밤 모두 4차례의 문자메세지를 보냈다고 했지만 이를 받은 시민들은 찾기 힘들었기 때문이다. 이 같은 문제점은 지난 14일 열린 경주시의회 원전특위에서 제기됐다. 이날 지난 7월 5일 울산 앞 바다에서 발생한 규모 5.0 지진 이후 시의회에서 제기한 경주시민 대상 문자발송시스템 구축 여부를 두고 집행부와 공방이 벌어진 것. 이동은 의원은 “지진의 가장 큰 피해는 공황상태에 빠진 시민들의 정신적 충격에 있다”면서 “최근 울산 앞 바다에서 규모 5.0 지진이 발생할 당시와 지난해 행정사무조사에서 비상 시 매뉴얼과 관련 시민 문자발송시스템을 구축할 것을 제시했는데 아무런 조치가 되지 않았다”고 지적했다. 이에 대해 최병한 경주시 안전재난과장은 “그동안 이를 구축하기 위해 많은 노력을 했지만 통신사들마다 개인정보 문제로 협조가 되지 않아 국민안전처 시스템으로 문자를 보내고 있다”면서 “12일 밤 국민안전처 시스템 에러로 경주시가 보낸 4번의 안내 메시지가 한 번도 시민들에게 전달되지 않았다”고 해명했다. 시에 따르면 경주시민을 대상으로 문자를 보내는 시스템 구축이 가장 좋은 방안이지만 통신사들과 협조가 되지 않고, 또 재난문자 발송 시 국민안전처를 거쳐 발송해야 하는 시스템이어서 구조적으로 문자발송이 늦다는 것이다. 경주시 안내방송 시스템의 전반적인 점검과 스피커 성능 개선 등에 관한 지적도 제기됐다. 경주시는 12일 5.8규모의 지진이 발생한 뒤 58분 민방공 경보망을 통한 대피방송을 내보낸 것을 시작으로 9시 26분, 10시 12분 등 3회에 걸쳐 대피방송을 했다고 밝혔다. 그러나 방송을 들었다는 시민들은 방송내용이 무슨 말인지 알아들을 수 없었다는 것이다. 또 안내 방송을 한 번도 듣지 못했다는 지적도 나왔다. 이동은 의원은 이 같은 시민들의 불만을 지적하면서 경주시의 안내 방송을 자신조차 단 한 번도 듣지 못했다고 주장했다. 손경익 의원은 각 읍면동에 적합한 내용의 방송이 아니라 획일적인 내용의 안내에 대한 문제점을 제기했다. 손 의원은 “황성동처럼 아파트 밀집 지역은 인근 학교 운동장으로 가라는 방송내용이 적절했겠지만, 월성동, 황오동, 황남동 등 단층주택에 사는 사람들은 집 마당에만 나와 있어도 되는 상황인데, 경주시청이 내보낸 ‘운동장으로 가라’는 방송을 듣고 가지 않아도 될 시민들까지 운동장으로 가면서 교통이 혼잡한 상황이 연출됐다”며 각 읍면동에 맞게끔 방송내용 변경을 주문했다. 손 의원은 또 일부 마을의 경우 방송을 했지만 소리가 울려 정확하게 들리지 않아 내용을 전혀 알 수 없다며 스피커 등 방송시스템 점검의 필요성을 제기했다. 이에 대해 최병한 과장은 “방송을 세 차례 했고, 상황실 밖으로 나가 방송이 나오는 것을 모두 확인했다”면서 “국민안전처에서 비상시 국민행동요령, 대피요령과 같은 지침을 새롭게 만드는 것으로 알고 있다. 지침이 오는 대로 시민들에게 적극 홍보하겠다”고 밝혔다. 한편 지난 19일 8시 33분 규모 4.5 규모의 여진이 발생하자 경주시재난안전본부는 국민안전처보다 5분 빠른 8시 41분 재난안전문자를 발송하기도 했다. 또 11시 21분에는 ‘귀가해 재난방송을 청취하라’는 내용으로 재차 문자를 보내기도 해 재난대응능력이 개선됐다는 반응이 나오고 있다. 또한 국민안전처의 재난문자발송과 관련해 숱한 질타가 쏟아지자 정부는 기상청이 직접 재난문자를 발송하는 방안을 검토하고 있다.