경주시는 지난 8일 이란 이스파한 현지에서 ‘2017년 실크로드 코리아-이란 문화행사’를 위한 실무협의협약서를 체결했다. 협약을 위해 이강우 문화관광실장을 단장으로 한 실무협의단 8명은 3일 이란 현지를 방문해 더셈저데 이스파한시 문화국장 등 관계자들과 최종합의를 이끌어냈다. 협약 내용은 내년 4월 20일부터 23일까지 4일간 이란 이스파한 현지에서 공연, 전시, 학술세미나 개최 및 한수원(주), ㈜청호나이스, 섬유업체 등 경제협력을 위한 기업체 참여 등이다. 개·폐회식이 열리는 주 행사장인 이맘광장은 세계3대 광장의 하나로 이란 내 국내행사도 하지 않는 세계문화유산의 아름다운 광장으로 알려져 있다. 행사 공동사무국은 경주시 15명, 이스파한 15명 등 총 30여 명으로, 내년 4월 5일부터 28일까지 24일간 이스파한 현지에서 활동하며, 공연단과 사무국 운영에 따른 체재비 일체는 이스파한시에서 부담한다. 또한 아태 OWHC 총회에 참석하는 이스파한 대표단과 의향서 교환 후 양 도시 의회 승인을 거쳐 내년 행사시 자매결연을 조인하기로 했다. 시는 이번 협약을 통해 동·서 문화교류의 핵심역할을 한 ‘세상의 절반’이라는 이란의 가장 아름다운 도시 이스파한에서 경주 실크로드 문화교류를 통해 한국과 이란 간 문화·경제교류 증진에도 크게 기여할 것으로 예상되고 있다. 한편 이스파한시는 실크로드 주요거점 도시로 16세기 사파비 왕조의 수도로서 크게 번창한 이란의 제2의 도시다. 경주시와는 2013년 8월 우호도시를 맺어 역사문화 등 다방면으로 교류가 활발히 진행되고 있다.