경주에서 여름 입맛을 돋우는 청정 우수 농산물 ‘이사금 멜론’이 지난달 25일부터 본격 출하되고 있다. 경주지역 멜론은 2003년 4개 농가를 시작으로, 2010년 경주멜론연구회가 결성돼 지역 새 소득 작목으로 확대되면서 올해는 70여 농가, 1000여 톤의 수확이 예상되며 20억원의 매출을 목표로 하고 있다. 안강·현곡지역을 중심으로 30ha에서 25일부터 첫 출하를 시작으로 9월 중순 전후까지 출하된다. 명품 경주 이사금 멜론 최고 품질의 맛과 향을 자연그대로 전달하기 위해 경주시 농산물산지유통센터의 엄격한 선별작업을 거쳐 이마트, 홈플러스, 롯데마트, 서울 가락시장, 대구·부산 등 대도시 도매시장과 수도권 급식으로 납품되고 있다. 크기는 2~2.2kg, 당도는 13브릭스 이상으로 판매되고 있으며, 판매단가는 1만5000원(2개 포장)과 2만8000(4개 포장)에 거래되고 있다. 경주시멜론연합회 김태민 회장은 “멜론은 토마토 재배 후 휴작기간에 재배·생산 되므로 이중으로 고소득을 올리고 있으며, 앞으로도 기술보급과 판로확대 등 농가 새 소득 작목으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.