지역 농가소득 향상에 효자역할을 톡톡히 하고 있는 경주 팥 재배계약 및 재배기술교육이 실시되고 있다. 시는 지난 1일부터 14일까지 14일 간 13개 읍면동을 대상으로 ‘2016 경주팥생산단지 재배계약 및 재배기술교육’을 실시한다고 밝혔다. 지난 1일 외동읍과 양남면을 시작으로 마지막 14일 강동면, 안강읍까지 총 13개 지역 382개 농가를 대상으로 고품질 팥 재배기술교육을 진행한다. 올해 재배면적 102ha 규모로 조성키로 하고, 재배기술교육과 함께 팥 재배계약을 체결한다. 시는 지역농산물 활성화와 농가 소득증대 등을 위해 2011년부터 경주 팥 생산단지 조성 사업을 실시해 오고 있다. 생산한 팥은 지역 특산품 생산업체인 황남빵이 재배농가와 계약을 맺고 100% 전량 수매하고 있다. 이 사업을 통해 농가에는 소득증대, 생산업체는 믿을 수 있는 지역 농산물 사용으로 경주 특산물인 황남빵의 이미지 제고 및 신뢰도 향상 등 일석이조의 효과로 농가와 생산업체 간 상생발전 롤모델로 전국적인 모범사례가 되고 있다. 특히 이 같은 성과는 최양식 경주시장이 경북도 특산품인 황남빵의 우수한 재료 공급과 지역 농가 소득향상 등을 위해 생산이 소비로 직결될 수 있는 상생시스템 구축을 위해 업체와 농가에 적극적인 권유와 홍보 등에서 비롯됐다. 경주시 농업기술센터 박경종 씨는 “계약재배를 통해 농가는 판로 걱정이 없으며, 업체는 안정적인 공급원과 지역 생산물 판매로 이어지고 있다”면서 “특히 최저가격을 보장하는 안전장치를 마련해 아무리 팥 가격이 하락해도 100% 수매와 보장된 가격을 받을 수 있어 농민에겐 큰 힘이 된다”고 말했다.