“어릴 적 어려움이 있을때마다 주변 분들의 도움도 많이 받았지만 그림으로 위로받았다. 무엇보다 많은 이들의 보이지 않는 도움과 정신적 후원 없이는 오늘의 제가 없었을 것이다. 지금 이 자리에서 이렇게 많은 분들의 축하를 받으니 감개무량하다” ‘소산 박대성 화업 50년 특별전’ 개막식에서의 소산 박대성 화백 인사말 첫 일성이다. 박 화백은 잠시 말을 잇지 못하고 눈시울을 붉히기도 했다. 소산 박대성 화백 화업 반세기를 기념하는 ‘솔거묵향-먹향기와 더불어 살다’ 특별전 개막식이 지난 20일 경주 솔거미술관에서 열렸다. 이날 개막식에는 김관용 경북도지사, 최양식 경주시장, 이승율 청도군수, 박권현 경상북도 의회 문화환경위원장, 지역 문화계 인사 등 200여 명이 참석해 성황을 이루며 박 화백의 특별전 개막을 축하했다. 특히 박대성 화백과 오랜 인연을 맺고 있는 가수 김수철, 배우 유준상씨, 손주환 전 공보처 장관 등이 이번 특별전 개막을 축하하기 위해 경주를 찾아 관심을 끌기도 했다. 김관용 경북도지사는 개막 축하사에서 “소산 화백은 지역 예술발전을 위해 800점이 넘는 작품을 기증해 경주의 품격을 높이는데 큰 역할을 했다”며 “평생을 묵향과 함께 한 소산 화백의 예술세계를 기념하는 이번 전시에서는 ‘금강설경’과 ‘제주곰솔’ 등 새로운 작품들을 볼 수 있어 더욱 뜻깊다”고 말했다. 더불어 “현실에 안주하지 않고 끊임없는 작품활동을 통해 우리에게 감동을 주는 소산 화백에게 경의를 표하며 이번 전시를 많은 분들이 관람해주길 기대한다”고 밝혔다. 최양식 경주시장은 “경주 남산에 정착해 신라인을 자처하며 작품활동에 매진하고 있는 소산 화백이야말로 경주 최고의 홍보대사라 할 수 있다. 경주 최초의 공립 미술관인 솔거미술관이 대한민국 최고의 미술관으로 거듭날 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 이어 경주엑스포 윤범모 예술총감독은 작가 소개를 통해 “소산 화백은 우리 시대 수묵화의 종장(宗匠)으로 기록할 수 있다”며 “현란할 정도로 넘치는 작금의 색채 시대에 소산 화백은 시종일관 수묵으로 독자적 예술세계를 일구어왔다”고 밝혔다. “특히 이번 화업 50년 기념전은 근작을 중심으로 소산 예술의 완숙기에 일구어낸 대표작급을 모은 전시”라며 “수묵화가답게 묵향과 함께 한 그의 화업 반세기를 담은 솔거묵향전은 소산 예술의 총체”라고 이번 전시를 평했다. 박 화백은 “지금이 그림 인생의 새로운 시작이라는 마음가짐으로 더 그림 작업에 매진해 역작을 남길 수 있도록 노력할 것이다. 모든 에너지를 작업에 쏟아붓고 집약해야 하는 것이 어떤 것보다 우선 순위다”며 앞으로도 끊임없는 작품 활동을 이어갈 것이라는 의지를 밝혔다. 이 날 특히, 1993년 소산화백으로부터 선물받은 수묵화 작품을 기증한 손주환 전 공보처 장관도 이번 특별전 개막식을 축하하기 위해 참석했으며, 최양식 경주시장은 손 전 장관에게 기증을 감사하는 뜻을 담은 패를 전달했다. 또, 소산 화백의 화업 50년을 맞아 윤범모 총감독과 공동으로 엮은 ‘묵향 반세기, 박대성 화가와 함께’라는 책이 발간됐는데 이 책은 신달자 시인, 이문열 소설가, 이왈종 화가, 이호재 가나아트센터 회장, 조동일 서울대 명예교수 등 소산 화백과 오랜 인연과 우정을 맺고 있는 43인의 글을 모아 편찬한 단행본이다. ‘솔거묵향’전은 남산과 서로 상생하면서 살아가고 있는 소산(小山) 박대성 화백의 등단 50주년을 맞아 화업(畵業) 반세기 소산 예술의 진수를 한 자리에 모은 전시다. 반세기 소산 예술의 총체를 한 자리에서 만날 수 있는 이번 특별전에는 소산 화백의 근작을 중심으로 82점의 작품이 전시되고 있다. 솔거미술관의 위상을 한 단계 더 높여줄 것으로 기대되는 이번 ‘소산 박대성 화업 50년 기념전’은 오는 9월25일까지 경주엑스포 공원 내 경주 솔거미술관에서 계속된다.