환경운동연합은 새누리당 경북도당의 원자력클러스터 육성 공약이 고준위핵폐기물 저장과 재처리시설이라며 공약 철회를 주장했다. 경주환경운동연합과 대구, 상주, 안동, 포항환경운동연합 등은 지난 11일 새누리당 ‘20대 총선 시도정책 공약집’의 원자력클러스터가 고준위핵폐기물인 사용후핵연료를 재처리하는 곳으로 실제 고준위핵폐기물을 저장하는 곳이라 밝혔다. 성명서에 따르면 “정책 공약집 95쪽에 국제 핵 비확산 공동연구단지 등으로 원자력 클러스터 육성 공약에 핵 비확산 연구단지가 포함돼 있다”면서 “이 ‘핵 비확산’은 사용후핵연료 재처리 기술인 파이로프로세싱을 하기 위해선 사용후핵연료가 필요하게 된다. 이는 고준위핵폐기물을 저장하는 시설과 재처리 시설이 들어선 원자력 단지가 된다”고 주장하고 있다. 환경운동연합은 개정된 한미원자력협정에 따라 우리나라에서 사용후핵연료 재처리 기술인 파이로 프레세싱 연구가 가능하다고 밝혔다. 파이로 프로세싱이란 건식 재처리 기술로 사용후핵연료에 있는 방사성핵종을 분리하는 기술이다. 이때 기체방사성물질이 다량 방출되며 이러한 재처리 과정을 통해 중·저준위의 핵폐기물이 다량 발생한다고 밝혔다. 환경운동연합은 “재처리로 분리된 95%가량의 우라늄 238, 235는 다른 핵종이 섞여 있는 다루기 힘든 물질로, 핵연료로 다시 재활용하는데 고비용이 들어 사실상 고준위 핵폐기물이 된다”면서 “분리된 1%의 플루토늄 역시 이미 세계적으로 실패한 기술이다. 파이로프로세싱 시설은 사용후핵연료 안에 갇혀있던 기체 방사성물질을 환경으로 방출시키면서 핵폐기물은 더 많이 만들어내는 백해무익한 시설이다”고 강조했다. 그들은 또 “일본은 재처리시설이 고속로와 폐기장까지 200조 원의 고비용이 들어가는 경제성 없는 시설로 평가받았다”면서 “혈세만 낭비되고 방사능 오염을 확대하는 재처리를 할 것인지는 국민적 공론화를 거쳐야 하는 중요한 사안으로 경상북도가 지역 발전 사업인 것처럼 포장해 일방적으로 밀어붙여서는 안 된다”고 밝혔다. 그러면서 “재처리시설을 마치 ‘과학신산업’이라 포장했지만 사실상 방사성물질을 다량 방출하는 핵폐기장에 불과하다”면서 “전국에서 가장 핵시설이 많이 몰려있는 경상북도에 방사성 오염물질을 다량으로 방출하는 재처리시설을 짓는 공약은 취소돼야 한다”고 강력히 주장했다. 한편, 경북도에는 울진군에 6기의 원전이 가동 중이며 경주에는 6기의 원전과 중저준방폐장이 들어서 있다.