지난 2014지방선거에 선거관리위원으로 참관했을 때 안타깝게 낙선한 후보자가 재검표를 요구해 온 적이 있었다. 재검 결과 복수로 출마한 특정 정당후보를 모두 선택하여 무효표로 처리된 숫자가 차점으로 당선된 무소속 후보자와 낙선자 사이의 차이보다 훨씬 높게 나왔었다. 한 선거구에서 2명을 선출하지만, 1명에게만 투표해야하는 것을 잘 모르고 있었던 유권자들 때문이었다. 유권자들이 선거규정을 제대로 인식하여 지지하는 정당후보 1명에게 투표했더라면 당락의 결과가 다르게 나타났을 것이다. 재검표 결과를 지켜 본 후보자는 지방선거 직전에 시행되었던 조합임원 선거에서 복수로 기표했던 방법을 착각하여 지지하는 정당에 묻지마식으로 투표를 한 결과라며 아쉬운 마음으로 돌아가는 모습이 아직도 눈에 선하다. 지방선거나 국회의원 선거든 모든 선거는 국민의 대표를 선출하는 과정이다. 선거에서 후보자의 됨됨이를 따지거나 공약, 소속정당의 정책을 살펴 투표하지 않고 지연, 학연, 혈연 등과 같은 연고주의에 얽매여 투표하는 행위는 결과적으로 자기 발등을 찍는 행위와 다름없는 결과를 초래한다. 맹목적으로 소중한 권리를 행사하거나 투표에 참여하지 않는 행위는 본인뿐만 아니라 이웃의 다른 사람에게도 피해를 주게 된다는 것을 명심해야 한다. 선거에서 올바르고도 적극적인 투표권 행사는 사회구성원으로 권리이자 의무인 것이다. 부화뇌동하여 투표하거나 나하나 쯤 빠지면 어떠랴 하는 식으로 참정권을 포기하는 행위는 단체 운동경기에서 자기 역할을 수행하지 못하는 것과 같다. 야구나 축구경기에서 선수들이 자기 역할을 충실하게 수행하지 못하거나 실수를 할 경우 그 팀은 패배할 확률이 높기 마련이다. 선거도 운동경기와 마찬가지다. 잘못 선택하여 선출된 공직자는 세상에 많은 피해를 끼치게 되고, 그 피해는 고스란히 유권자들에게 되돌아오게 된다. 선출직 공무원들의 권한과 영향력은 사회에 미치는 효과가 매우 크기 때문이다. 4.13총선을 앞두고 있는 시점에서 후보자들이 자세를 낮춰 유권자들의 마음을 얻기 위해 애절하게 호소하는 이유가 어디에 있는가를 신중하게 생각해 볼 일이다. 선거를 통해 당선된 대표들은 국민들로부터 막강한 권한을 위임받기에 그렇게 당선되기를 바랄 것이다. 선출직 공무원들을 흔히 공복(公僕)이라고 하는 것은 선거기간 동안에만 심부름꾼 모습이 아니고, 그 임무를 수행하는 기간 내내 시민들이 위임한 권한의 대리자를 의미한다. 시민의 공복을 선출하는데 있어서 과거 정치적 민주화가 이루어지지 않았던 시기에는 유권자들의 재산, 납세액, 소득과 성별에 따라 참정권이 차별화되었었다. 그러나 지금은 불평등하고 제한적이고도 간접선거 형태에서 공개적이고 직접, 평등 및 보통선거로 진행되고 있다. 정치적 민주화로 모든 국민들이 차별없이 그들의 의견을 대변하는 대표자를 선출하는 여건이 형성되었다. 하지만 정치적 형평성은 이루어졌지만, 경제와 사회적 차별, 지역적 불평등이 완전히 해소되지 않고 있는 것이 현실이다. 언론에 자주 보도되는 갑질횡포, 수도권과 지방의 격차, 경제적 불평등에 의한 양극화 현상이 그렇다고 하겠다. 불평등과 차별 문제를 해결할 수 있는 기회가 선거다. 소중한 투표권을 올바르고도 적극적으로 참여하는 것은 유권자의 권익확보이자 우리가 살고 있는 사회를 바르게 만들어가는 초석이다. 다가오는 4.13총선은 유권자의 민주적 각성을 통해 적극적으로 참정권을 행사하여 개인과 사회의 행복을 실현하는 기회가 되기를 기대한다.