4·13총선 경주선거구에 출마할 후보들이 윤곽을 드러냈다. 이번 경주총선에는 4년 전 선거에서 무소속으로 출마해 고배를 마셨던 김석기 후보가 새누리당 공천경선에서 살아남아 후보로 확정됐다. 더민주당은 일찍이 이상덕 경주시지역위원회 위원장을 후보로 내세웠고, 17대 국회의원을 지낸 후 잇따라 고배를 마신 후 와신상담해 온 정종복, 노동인권변호사 권영국, 미래로경주시민모임 대표 김원길 후보가 무소속으로 출마해 결전을 벌이게 됐다. 지역을 대표하는 국회의원을 뽑는 총선은 4년 동안 국가와 경주의 발전을 책임지는 적임자를 선택해야 중차대한 과정이다. 하지만 그동안 경주총선은 좋은 공약을 개발하고 내놓는 과정은 중시되지 않았다. 특정 정당의 공천에만 관심이 쏠리다보니 정작 후보자의 면면과 그들이 구상하고 있는 정책공약은 살필 겨를도 없는 선거가 되곤 했다. 후보가 무슨 일을 어떻게 잘할 것인지를 살필 겨를도 없이 선택해야 하는 선거풍토의 연속이었다. 이번 경주총선도 새누리당 후보의 결정이 지연되는 바람에 시민들은 정책선거 실종을 우려하고 있다. 이제 경주총선에 출마할 후보들이 모습을 드러냈다. 후보들은 이제 더 늦기 전에 발전된 경주를 만들고 시민들이 소통하고 화합할 수 있는 실천 가능한 공약을 다듬어 제시해야 한다. 당선만 되면 그만이라는 공약(空約)은 결코 시민들의 심판을 피할 수 없다는 점을 주지하길 바란다. 현재 나라 안에는 심각한 청년실업자 문제, 도를 상실한 아동학대, 무상급식 대립, 농업경쟁력 약화, 긴장이 고조되고 있는 남북관계 등 풀어야 할 난제가 한둘이 아니다. 경주도 멈추지 않는 인구감소와 양질의 일자리 부족, 관광 및 농업의 경쟁력 약화, 도시재생사업, 문화재로 인한 생존권 침해, 원전, 역사도시의 정체성을 만들어가는 입법 등 시급한 주요현안을 해결해야 하는 상황이다. 또 각종 시책과 국책사업 추진, 선거 과정에서 갈라진 민심을 화합으로 아우르는 난제를 풀어야 한다. 후보들 중에는 최근 본지와의 인터뷰에서 지역발전을 위해 그동안 고민해왔던 시민들과의 약속을 내놓았다. 정확한 진단이 많아 고무적이었다. 만일 당선 후 공약을 실천한다면 경주는 한층 더 업그레이드되는 도시가 될 것으로 믿어 의심치 않는다. 정책선거가 뿌리를 내리기 위해서는 시민들의 역할이 중요하다. 시민들도 이제는 선거 때마다 불법타락 선거로 내홍을 겪었던 악습을 되풀이 하지 않도록 후보들의 공약을 꼼꼼히 점검해 이번 총선이 정책선거가 되도록 관심을 갖고 지켜보자. 누가 국가와 경주를 발전시키고 화합을 이끌 수 있는지를 선택할 수 있는 권한이 주어진 반면 선택에 대한 책임이 따른다는 것을 주지하길 바란다.