현 정부들어 농업의 미래 성장 동력의 하나로 6차 산업화가 진행되고 있다. 하지만 농산물 가공, 유통, 체험 등을 농산업 현장에서 수행할 전문인력 육성은 매우 미흡한 상황이다. 한국농촌경제연구원(KREI) 마상진 연구위원 등은 ‘농업 미래 성장을 위한 6차 산업화 전문인력 육성 방안’ 연구에서 농업의 6차 산업화 전문인력 현황과 수급 전망 결과 농업법인체를 중심으로 인력수요가 꾸준한 증가세를 보이지만, 인력공급은 점차 감소할 것으로 예상돼 6차 산업화 전문인력 부족 상황은 추후 농업 성장의 발목을 잡을 가능성이 클 것으로 내다봤다. 농업조사, 농업법인조사 등을 토대로 추정한 결과에 따르면 현재(2013년 기준) 6차 산업화 경영체에서 일하는 전문인력(경영주, 상시 종사자 등)의 규모는 6차 산업화 농가경영체 12만5000여 호에 약 87만5000여 명, 농업법인 7000여 개에 8만9000여 명 등 대략 94만9000여 명 정도가 종사하고 있다. 향후 6차 산업화가 현재와 같은 추세로 확장된다면 2025년경에는 121만7000여 명의 전문인력이 필요하다. 하지만, 농가를 통해서 공급될 수 있는 인력은 최대 92% 밖에 되지 않는다. 보고서에서는 정부의 농업 농촌 6차 산업화 대책 추진에 따라 현재 공공 기관주도 또는 민간 위탁을 통해 다양한 주체들에 의해 6차 산업화 인력 육성 관련 활동이 진행되지만, 아직은 전문성이 높이 않다고 밝혔다. 또한 산업계 내부의 6차 산업화와 관련하여 어떤 역량을 어떤 사람들이 어떻게 육성해야 할지에 대한 공감대가 부족하다고 진단햇다. 신규 인력 공급 측면에서 보면 농업계 학생 대상 교육은 현장과의 연계 없이 원론적 수준의 내용 위주로 이뤄지고 있으며, 귀농·귀촌 교육은 이들의 특성을 제대로 차별화시키지 못하고 기존 농업인 대상 교육의 연장선상에서 이뤄지고 있다. 마상진 연구위원은 “농업의 6차 산업화 전문인력에 대한 수급 분석을 통해 중앙 정부와 지방 정부 차원의 분야별 인력육성 규모를 설정하고, 관련 공공 및 민간 주체가 참여하는 거버넌스를 통해 구체적인 전문인력육성 계획을 수립해야 한다”고 강조했다. 또 국가직업능력표준(NCS) 기반의 신직업자격체계, 분야별 경력경로를 개발·제공해 육성 주체들의 인적·물적 자원의 유기적 통합·연계, 농업계 학생들이 체계적으로 6차 산업화 분야로 유입되도록 농업계 학교 관련 프로그램을 강화하는 등의 세부 추진과제를 제시했다. 그리고 지역별 특성이 반영되는 6차 산업화 전문인력 육성을 위한 기반 마련이 필요하다고 진단했다.