중·저준위방사성폐기물 처분시설 2단계 사업인 표층처분시설이 2019년 말 준공될 예정이다. 한국원자력환경공단은 지난달 25일 열린 경주시의회 전체의원 간담회에서 ‘방폐장 2단계 표층처분시설 건설 현황’을 보고했다. 공단에 따르면 2단계 처분시설은 1단계 동굴처분시설과 인접한 양북면 동해안로 일원 3만2900㎡ 부지에 총 사업비 2588억원을 들여 2017년 하반기 착공할 예정이라고 밝혔다. 처분 규모는 200리터 기준 총 12만5000드럼이다. 공단은 지난 2012년부터 부지특성조사와 기본 설계를 완료하고, 지난해 말 원자력안전위원회에 건설·운영허가 신청을 완료한 상태다. 공단에 따르면 2단계 사업의 주요 시설은 인수검사시설, 저장시설, 용수, 폐수처리 등 ‘공용시설’과 처분고 20개 및 지하점검로, 이동형 크레인 3조, 배수계통 등 ‘처분시설’을 건설한다는 계획이다. 또 부대시설로는 전기공급건물과 경비실 등 출입통제 건물 4동이 들어설 예정이다. 공단측은 이날 간담회에서 “처분시설은 해발 100m 이상, 지하수로부터 약 70m 높게 위치해 지진으로 인한 해일과 지하수의 영향이 없다”며 “처분시설 구조물은 인근 원전과 동일하게 내진설계를 해 안전성을 확보했다”고 밝혔다. 또 “처분고 콘크리트와 다중복토층을 설치해 우수의 침투를 최소화하며, 침투된 물은 지하점검로를 통해 별도로 집수해 관리할 예정”이라며 “1단계 동불처분시설보다 방사능 준위가 낮은 중·저준위 폐기물을 처분함으로써 안전성 확보가 가능하다”고 설명했다. 특히 “표층처분방식은 프랑스, 스페인, 영국, 일본 등에 적용돼 안전성이 입증된 처분방식”이라고 강조했다. 공단은 올해 내 표층처분시설 건설·운영허가를 받은 뒤 7월부터 1년간 부지정지 후, 2017년 9월 착공해 2019년 말 시운전에 들어갈 계획이라고 밝혔다. 그러나 이날 일부 시의원들은 월성원전 내 적재된 고준위 폐기물의 처리와 지지부진한 방폐장 유치지역지원사업 등을 놓고 성토하기도 했다. 이철우 의원은 “월성원전 내 노상적재하고 있는 고준위 폐기물을 그대로 두고 중·저준위 처분시설 건설은 맞지 않다”면서 “고준위 폐기물을 가져가던, 이에 따른 보상을 하던 간에 결론을 짓고 2단계 처분시설 건설을 논의해야 한다”고 주장했다. 또 다른 의원은 “방폐장 유치 이후 정부가 약속한 지원 사업이 지지부진하고, 반입수수료 또한 조정할 필요가 있다”면서 “경주시민들이 이에 대해 인정할 때까지 2단계 사업을 중단하라”고 촉구하기도 했다.