지역 특산품 황남빵이 5년째 지역 농가에서 생산되는 팥을 전량 수매해 지역상생을 실천하고 있다. 경주시에 따르면 지역 13개 읍·면·동에서 재배되는 팥은 2011년 168 농가 면적 37ha, 30t을 생산하던 것이 2012년 404 농가 115ha, 80t으로 크게 늘어났으며 2013년에는 729 농가 205ha, 225t으로 크게 늘어났다. 지난해에는 498농가에서 142ha, 150t이 생산됐으며 올해는 지난해와 비슷한 461 농가에서 129ha, 140t을 생산했다. 이처럼 지역 팥 생산량 증가는 황남빵이 농업기술센터, 지역 농가와 서로 손을 잡았기에 가능했다. 국립식량과학원이 개발한 다수확품종 ‘아라리’를 농업기술센터가 농민들에게 재배 기술을 제공했으며 황남빵은 전량 수매를 통해 판로 걱정 없이 안정적으로 생산할 수 있도록 도왔다. 황남빵 측은 올해도 지난 10일 외동읍을 시작해 23일까지 13개 읍면 460여 농가를 대상으로 팥을 수매했다. 올해 팥 가격은 80kg 포대당 31만5000원으로 다른 지역 평균 수매가보다 10% 이상 높게 책정됐다. 농협에 따르면 팥(적두) 수매 가격은 내려가고 있으며 수매 물량도 줄어들고 있는 상태다. 농협 관계자는 “팥 주산지인 영월과 정선은 80kg 기준 수매 가격이 28만원에 거래되고 있으며 수매물량도 전년 대비 줄어든 상태”라고 밝혔다. 한편 지역에서 팥 생산이 가장 많은 곳은 산내면으로 팥 생산이 농민들의 수익 증대에 큰 힘이 되고 있다. 이해규 산내면장은 “농민들이 유휴 경지에 팥을 생산함으로써 수익에도 도움이 된다”면서 “팥 가격 등락 폭이 있지만 안정적인 판로가 있어 팥 생산이 농민에게 큰 힘이 되고 있다”고 말했다.